Воин Огненной лилии

Рю Алёна

Решив пока двигаться, как есть, Рикки пробежал мимо еще одной комнаты и вошел в следующую. Спальня удачно расположилась на углу дома и имела по окну с двух сторон. Пройдя мимо кровати с бархатным балдахином, он забрался на подоконник и открыл створки. В лицо ударил сырой ночной воздух.

Выглянув, Рикки убедился, что ноги можно поставить на узкий, опоясывающий дом карниз, а вот рукам оставалось цепляться за неровности в кладке и сухие останки плюща.

От страха закололо пятки, и он уже почти пожалел, что

согласился на эту работу. Сглотнув, Горностай убедил себя, что деваться некуда, и ступил на карниз. Прижимаясь к камням, он медленно продвигался вдоль стены. Из-под ног то и дело сыпался песок, и он испуганно поглядывал вниз, но часовые ничего не замечали.

Заветное окно оказалось не заперто, так что и кинжал не понадобился. Мягкий свет от зажженных ламп рассекал темноту. Стоило Рикки слезть с подоконника, как со стороны коридора послышались шаги и голоса. Не раздумывая, он спрятался за тяжелой гардиной.

Внутрь вошло два орка, за ними последовал еще полуорк и гоблин. Четверка окружила овальный стол, на котором была расстелена карта. Судя по всему, карта Хаарглейда со всеми районами и кварталами. Рикки не сразу сообразил, кто же из них главный, пока полуорк не заговорил.

Он был среднего роста, широкоплечий, с внушительными шариками мышц, выглядывавших из-под закатанных рукавов рубашки. Шрамы покрывали зеленоватую кожу. Некрасивое лицо с чересчур высоким лбом и огромным приплюснутым носом вызывало неприятие. И только бледно-голубые, человеческие глаза выдавали спрятанный за грубой внешностью ум.

Рикки слышал, что дети от смешения орка и человека редко отличались красотой, но взамен природа наделяла их редкой сообразительностью.

– Есть вести от наших друзей в Лансии, – начал полуорк хрипловатым голосом.

Аргонский язык был похож на западно-лансийский, но отличался произношением. Еще непривыкший Рикки напрягся.

– Ренорд признал Хинта, – продолжил полуорк. – И ясно, что король будет пытаться вернуть свои земли. Нам нужно стянуть силы к границе, а еще важнее – отозвать из Рованы магов.

– Что говорят вожди халдов? – спросил стоявший справа от него гоблин.

Рикки знал, что «халд» означает «клан». Он посмотрел на полуорка по-новому. Да, Лапкритис забыл сообщить, кому принадлежал дом.

– Глупцов больше заботит другое.

– Грэйхалд, – прорычал один из орков.

– Именно, – кивнул Заринг, вождь клана Зарингхалд. – Страх затмил им рассудки. Кучка человеческих выродков пугает их сильнее, чем истинные враги Аргона. Но Хаарглейд никогда не будет принадлежать людям. И примкнувшие к ним предатели и полукровки ситуацию не изменят.

– Грэйхалд уже контролирует восточный рынок, – возразил гоблин, указывая пальцем на точку на карте. Заринг усмехнулся, отчего его некрасивое лицо исказилось и стало еще неприятнее.

– Значит, придется Грэя убрать.

– Главное, чтобы это не заняло много времени, – заметил до того молчавший второй орк.

– Мы наймем убийцу, – заявил Заринг.

Рикки потер нос, чтобы не чихнуть. Гардина была пыльной, но зато он мог хорошо слышать полуорка и его советников. Речь шла о клане, созданном человеком по имени Грэй. Его упоминал Лапкритис, а раньше он встречал такое имя в протоколах допроса Эри. Учитывая время, он бы не удивился, окажись это один и тот же Охотник.

– Хочу представить вам того, кто избавит нас от Грэйхалда раз и навсегда, – Заринг подошел к двери.

Внутрь вошел смуглый человек, с ног до головы одетый в черное. На поясе висел тонкий меч с ажурной гардой, на бедрах, выглядывающих из-под плаща с капюшоном, кожаные ремни с метательными ножами. Кажется, лезвие было и внутри толстых кожаных наручей на предплечьях. «Вооружен до зубов» – отметил про себя Рикки. И меч такой деликатной работы на базаре не купишь.

– Это Джамаль, – представил гостя Заринг. Кивнув присутствующим, убийца подошел к овальному столу.

Рикки затаил дыхание.

– Выглядит, конечно, внушительно, – начал один из орков, – но сможет ли он…

– Где ты его нашел? – поинтересовался второй орк.

Заринг скрестил на груди руки и, вздернув подбородок, проговорил:

– Мои друзья сомневаются в твоих способностях, Джамаль.

– Сомнения порождают слабость, – мигом парировал тот. – Твои друзья плохо стерегут твой покой.

Не успел Рикки сообразить, о чем речь, как убийца в два прыжка оказался рядом и рывком дернул гардину. Крепкие руки незнакомца вцепились в край его куртки.

– А это еще кто? – хором рявкнули два орка.

– Стража! – закричал гоблин.

Глаза Рикки встретились с глазами убийцы. Карими, спокойными, даже чуть печальными. Но за обрамлением из длинных ресниц скрывалась кажущаяся беспредельной жестокость. Горностай замер, как зачарованный удавом кролик.

Джамаль дернул его на себя, как мешок с трухой. Удар по ногам, и, не успев опомниться, Рикки оказался на полу. Но затем убийца отступил, словно желая показать, что его работа закончена.

Из коридора послышался топот. Почувствовав, что этот миг мог стать последним, Рикки вскочил и метнулся к окну. Вместе с осколками он приземлился на сухие кусты. Кажется, ободрал не только руки, но и лицо. Пока часовые не успели опомниться, он кинулся к забору. Бирцелиса на месте не было.

Пальцы сжали влажные и холодные прутья решетки. Уперев ноги, Рикки подпрыгнул и, подтянувшись, забрался наверх. По ту сторону ждал кажущийся бескрайним город и спасительная темнота. Пола куртки зацепилась за острый зубец. Он дернулся, но кожа не поддалась. Изворачиваясь, как дичь в силке, он всё же умудрился выскользнуть и грохнулся вниз.