Воины Горизонта
Шрифт:
Заглянув в несколько встретившихся на моём пути лавок, я ознакомился с ценами на оружие и различные услуги, а также поинтересовался насчет работы. Разговаривали со мной охотно — происхождением или местом рождения никто не интересовался, а на все вопросы отвечали с улыбкой и благодушными шутками.
— Чего? — переспросил меня один из торговцев. — Работа? Да ты чего, друг? Откуда ж в наших краях работа?!
И тут же счастливо расхохотался, причём так заразительно, что его смех подхватило несколько посетителей. Как выяснилось минутой позже,
— На улицу Горизонта ступай. — посоветовал мне торговец. — Там тебя или в стражу возьмут, мечами размахивать, или в любую из лавок, работником. Ты, как я погляжу, парень крепкий… А я, чего уж там, много не предложу…
«Какой честный малый», — подумал я и поинтересовался:
— А в маги меня возьмут? Как думаете?
Круглое лицо торговца омрачилось, и он покосился на меня с недоверием.
— Ты что — с островов свалился? — удивился он. — Хочешь сказать, что никогда к Определителю не ходил? Совсем никогда?
— Служение не позволяло. — ответил я заранее заготовленной фразой и пожал плечами. — Я из Храма Памяти.
Лицо торговца разгладилось, и он кивнул. На Мельфеане существовала широкая практика помещения детей-сирот в Храмы, где они проходили обучение и работали до тех пор, пока Хранитель не разрешал им отправиться в «большой мир». Решение в таких случаях принималось индивидуально и некоторые из таких работников проводили в служении большую часть своей человеческой жизни. Посещать столицу им, разумеется, позволялось, но на территорию Академии хода не было. Даже в те дни, когда проводилась процедура тестирования новичков.
— Ах, вот оно что! — снова заулыбался торговец. — Ну, тогда дело ясное. А то я думаю: чтой-то ты какой-то чудной!
И наш разговор свернул в сторону Академии, а также вероятности оказаться в числе новичков.
— Они ж в основном молодёжь берут! — поделился торговец и подмигнул. — Подростков в первую очередь! А ты-то, кажется, уже не подросток!
«Оп-па! — подумал я. — А вот это нехорошо… Каким образом Леанор хотел отправить меня в Академию, если я должен быть в два раза моложе?»
Разумеется, у меня имелись предположения, КАК именно я могу этого добиться, но… Такую возможность я бы использовал в последнюю очередь.
— Одно полезно, — продолжал вещать словоохотливый хозяин лавки, — что господа геоманты всех подряд набирают, а не только богатых. А то были когда-то, знаешь ли, подобные предложения…
Тут в лавку заявились новые люди, и он отвлёкся. Я же вышел на улицу и в задумчивости направился в глубину квартала.
«Подростки… — размышлял я. — За каким чёртом они набирают именно подростков? Чтобы было проще их контролировать?»
Предположение показалось реалистичным. Чем меньше лет будет будущему геоманту в начале обучения, тем проще вырастить из него то, что нужно. Правильно?
«Интересно, — мелькнула у меня мысль, — как же всё-таки Хранители хотели отправить меня учиться?» Вот
Добравшись до небольшого перекрёстка, я остановился и посмотрел на светлое небо, где как раз проплывало пузо летучего корабля. Корабль… Гм. Может быть, забыть про все опасения Хранителей и угнать одну из таких вот крылатых посудин? Увести его к Мельфениру, высадиться в каком-нибудь подходящем местечке и…
«И поссориться с теми, кто меня сюда пригласил».
Н-да… Нет. Действовать настолько прямолинейно нельзя. И, раз уж все пути ведут в Нижний мир, отправляться туда следует в соответствии с советами Леанора. Вот только как? Я задумался.
Попасть на Мельфенир через Пути я не могу — Тиммефлет заверил меня, что добраться туда в настоящий момент не сможет даже такая бесстрашная ведьма, как Гиннсе. Да и следят за ними, опять же. Если, конечно, ощущения Леанора не врут…
Какие у меня еще варианты? Корабль? Не подойдет. Какой-нибудь одноместный планер или астральная тварь? Ситуация та же. В сложившихся обстоятельствах тотальной слежки и бдительного контроля мне…
«Стоп. — от пришедшей в голову мысли я нахмурился и замедлил шаг. — А за счет чего я вообще намереваюсь тут находиться?»
Меня ведь сейчас наверняка ищут. Не могут не искать. А это автоматически повышает и без того высокие требования к уровню моей маскировки. Да и на территорию Академии мне без анонимности не пройти. Вот только как же этого добиваться?
Любой из наставников геомантов меня раскусит. Сразу же!
«Черт… Неужели все-таки придется использовать Маску?»
Или, может быть, альтернатива отыщется после появления отсутствовавшего на совете Хранителей Мода? В том случае если он, конечно, все еще жив. А то чем черт не шутит…
Прогнав от себя нехорошие вопросы и мысли, я уже собирался развернуться и вернуться к воротам, как внезапно услышал, что кто-то просит меня о помощи.
— Помогите! — восклицал женский голос из ближайшего проулка. — Кто-нибудь! Пожалуйста! Мельфенирский гном украл у меня деньги и спрятался в эту бочку!
«Мельфенирский гном? В бочке?»
Людей на улочке вокруг меня практически не было. Решив никого не ждать, я забежал в проулок и увидел невысокую худощавую девушку, одетую в типичный для местных городской костюм. Она отчаянно царапала поверхность большой стоящей у стены бочки, и тщетно пыталась сдвинуть её с места.
— Что случилось? — я подошёл поближе к пострадавшей. — Вы…
Девушка отреагировала неожиданно — вскочила и бросилась убегать. А в следующее мгновение в стене ближайшего дома открылась узкая дверь и из-за неё выскочила пара крепких парней, вооружённых длинными дубинками. Отметив, что верхние части дубин усеяны торчащими в разные стороны гвоздями, я обернулся. Выход из проулка перекрывала пара точно таких же парней, как первые двое.
— Вы чего такие одинаковые? — удивился я. — Близнецы, что ли, все четверо?