Воины Пекла

Лей Влад

В Дыре ничего за пару суток не поменялось, Тапка запустили без вопросов, а на просьбу воспользоваться дальней связью просто пожали плечами, мол, надо — иди и пользуйся, радист на месте. Эгера на месте не было, но его распоряжение «дать Тапку все, что попросит», знали все, так что уже через полчаса, успев только заскочить проведать Беса, Полоза и пленника, Тапок сидел в радиорубке.

— Быстрая Смерть вызывает Алькарона. Прием!

В ответ только шипение статики. Странно, частоту он перепутать не мог. Ладно, еще раз, увеличив мощность передающей

станции.

Паренек на связи беспрекословно выкрутил ползунок мощности сигнала, и в эфир вновь полетел сигнал вызова на секретной частоте бедуинов. На этот раз пришел ответ, правда, не от Алькарона.

— Боюсь, шейх не может тебя сейчас услышать, друг Дома Песков. Скажи, что ему передать, и Ветра донесут твою весть.

— Чего???

— Говори, что хотел, Быстрая Смерть. Мы через систему ретрансляторов передадим Дому Песков твои слова.

— А, да? Так… — слегка растерялся Тапок, — скажите Буххару, что я жду его в Дыре. Передайте, что я нашел то, что он очень хочет, но мне нужна его помощь. Вот так, да. Он поймет.

— Хорошо. Жди ответа.

— Как долго?

— Кто знает пути Ветров? Как только будет ответ, мы свяжемся с тобой…

Опять ждать. Черт, как же Тапок это ненавидел! Но делать нечего. Зато успеет отоспаться. Надо только отослать отсюда Беса и Полоза с пленным к ребятам в Разортаун. Нечего тут им делать дальше. Либо они все оттуда улетят к звездам, или же их найдут. Пусть найдут в Разортауне, а не в Дыре, чего скваттеров еще подставлять?

Как раз и «Проходец» перегонят, а себе он оставит последний, третий гравибайк, как раз тот самый, что отдал в свое время ему «шейх» бедуинов и который пережил все злоключения команды. Заодно продемонстрирует уважение Алькарону, типа вот, до сих пор храню и использую твой подгон.

После суток без сна Тапок здорово устал и, рассудив, что вряд ли в ближайшие несколько часов придет ответ от Алькарона, нагло завалился спать в «Проходце». Снилась ему какая-то дребедень, так что когда через полтора часа он был разбужен негромким стуком в стекло, Тапок вскочил, как ужаленный, наставив оба свои пистолета в окно. Стоящая за стеклом молодая девушка-подросток с писком отпрянула, споткнулась и упала на задницу. Тапок высунулся из машины, тяжело вздохнул и протянул ей руку.

— Вставай, давай! — проворчал он. — Ну нельзя же так подкрадываться к спящему, уставшему человеку!

— Простите, — пискнула девица, — но вас срочно в «связь» зовут, там кто-то очень хочет с вами поговорить.

— Понял, иду. Спасибо, — кивнул Тапок, но вряд ли она услышала, бегом удирая куда-то вглубь поселка, подальше от страшного бородатого дядьки с пистолетами и безумными глазами, который спросонья едва ее не пристрелил.

С силой потерев лицо руками в перчатках, Тапок пружинистым шагом пошел к рубке. Кто мог его вызывать? Логично, что только бедуины. Выспаться ему не дали, но модифицированный организм умел восстанавливаться даже в этот короткий срок, так что сейчас он был в разы свежее, чем полтора часа назад, хоть и чувствовал себя несколько разбитым.

В рубке ничего не поменялось: все тот же парень, что был тут пару часов назад, молча протянул ему наушники и вышел за дверь. Похоже, решил, что переговоры конфиденциальны. Ну, или ему с той стороны намекнули на это.

— Тапок на приеме. С кем говорю?

— О, Быстрая Смерть! Воистину, небеса радуются вместе со мной, узнав, что ты жив и здоров!

— Алькарон!

— Он самый, он самый, друг мой. До меня донесли вести, содержащие твои слова. Скажи мне, верно ли я понял, что они относятся к той самой беседе, которую мы вели утром в последний день совместного путешествия на моем скромном корабле пустыни?

— Верно.

— Ты все так же немногословен. Что ж, ради такого я готов прибыть. Но что тебе нужно от старого, усталого бедуина?

— Вот это, — Тапок продиктовал наименования. — Либо аналоги военного класса.

— Ого! — Алькарон замолчал, явно что-то прикидывая. — Наверное, у меня есть почти все, хотя кое-что придется поискать по закромам. Но ты же понимаешь, что это стоит даже в цивилизованных местах диких денег. А уж здесь…

— Гравиплатформа в качестве оплаты устроит? Среднего класса, с установленным серьезным оружием и полностью исправная.

— Хм. Вещь подобная моему племени пригодится, но нужно увидеть ее, понять, насколько она хороша и быстра. Да и все равно этого будет мало…

Вот ведь жадная скотина!

— Могу еще подкинуть оружие второго-третьего поколения. Но немного, — предложил Тапок.

— Вот это уже разговор! — обрадовался Алькарон, причем настолько, что даже забыл говорить с присущей бедуинам витиеватостью. — Хорошо, мы найдем то, что ты просишь, и привезем. В Дыру?

— Ну…

— Не беспокойся, нас никто не слушает. Канал зашифрован, так что можешь говорить открытым текстом.

— Да. Я в Дыре, это поселок в паре дней пути от Хаба. А платформа возле Хаба спрятана.

— Ну тогда имеет смысл встретиться возле платформы. Проверим ее, пригоним в Дыру и тут «рассчитаемся». Устроит?

— Устроит. Когда ждать тебя?

— Три-четыре дня.

— Давай четыре. Мне тоже надо будет подготовиться, а еще и дорога. В одиночку, сам понимаешь, опасное путешествие получается…

— В одиночку? А как же Лживый язык, Механическая дева и Жрец машин? Как его…Вик, кажется?

— Вик…Вик погиб.

— Что ж, — вздохнул Алькарон, — надеюсь, смерть его была достойной?

— Была… — сам же Тапок так не считал. Смерть не может быть достойной или недостойной. Она может быть своевременной (если такое вообще возможно) и может прийти в самый неподходящий, неожиданный момент, как случилось с Виком. Глупая случайность, случайная пуля, и все…

— Мы будем ждать тебя у Хаба на стандартном месте причала через четыре восхода.

— Лучше к Хабу не соваться, — предупредил Тапок, — там полно охотников…