Воительница. Сила зверя
Шрифт:
Зло расхохотавшись, Локит пришпорил коня.
В глубине темных лабиринтов подсознания Гутрун почувствовала, как ее сосредоточенное внимание пытаются отвлечь. Дикий страх охватил ее. Почувствовав это, жадные тени стали сильнее давить на хрупкую защитную преграду и уже были готовы прорваться сквозь нее.
«Нет!
– мысленно закричала она.- Я не ослабею. Я выдержу!»
Преграда окрепла и отбросила назад корчащиеся тени.
За мгновение до того, как ее руки коснулись, Гутрун увидела
Все ближе и ярче становился свет сознания. Тени вокруг нее быстро редели. Внезапно сгусток Тьмы метнулся к ней из мрака глубин и плотно обхватил ее. Замерев на мгновение, она повисла между светом и Тьмой, а затем почувствовала, как темная сила увлекает ее вниз.
Борясь с ужасом и растерянностью, Гутрун собрала слабеющую волю в острое копье и метнула его в обвившуюся вокруг нее нечисть.
Тьма сплелась в клубок и цепко держалась. Снова и снова наносила она удары сосредоточенной волей и наконец щупальцы зла ослабели и отпустили ее.
Накопившийся в ней крик выплеснулся наружу в тот момент, когда она вырвалась на свет и открыла глаза.
Песнь Крови увидела, как полный ужаса взгляд дочери затравленно заметался, затем его сменил гнев, когда Гутрун почувствовала, что мать в образе зверя держит ее руку в своих клыках.
Воительница отпустила ее и кивнула в сторону горизонта.
Как только Гутрун различила бешено мчащиеся к ним черные тучи, она тут же забыла, что сердилась из-за того, что ее побеспокоили, когда сосредоточивалась. Чувствуя еще слабость после недавней битвы с темными силами, Гутрун буквально взлетела на мускулистую спину звериной ипостаси Песни Крови, крепко вцепившись в ее шерсть. И воительница помчала ее прочь от наступающих туч. Ульфхильда не отставала от нее.
– Я нашла нужное знание, мама!
– крикнула Гутрун, переведя дух и приходя в себя.- Сейчас попробую с его помощью узнать дорогу.
Эти слова наполнили сердце Песни Крови гордостью, и она почувствовала огромное облегчение.
Сосредоточив волю, Гутрун мысленно начертила необходимые руны и осторожно вошла в контакт с сознанием Хальд. Приблизившись к охраняющей ее разум преграде, она задержалась, представила другое сочетание рун и вошла в мысли Хальд, чувствуя себя вломившейся в чужое жилище.
«Прости меня, Хальд,- мысленно извинялась Гутрун в надежде, что служительница Фрейи услышит ее и поймет.- Мне необходимо узнать дорогу к заповедному лесу».
Оборотни стрелой летели по снегу, а за ними черной лавиной неслись тучи.
– Бегите к тем холмам, что видите слева,- вдруг сказала Гутрун.- Нам нужно пройти между ними.
Странствия Гутрун по темным глубинам заложенной в нее магии Хель оказались отнюдь не напрасными. Беглецы свернули к проходу между холмами.
Когда холмы остались позади, Гутрун направила их через снежную целину, затем велела углубиться в сосновый лес.
– Если я верно прочитала ее мысли,- произнесла юная колдунья,- мы скоро увидим тропу. Когда до нее доберемся, свернем налево.
Они мчались все дальше и дальше в тени огромных старых сосен, а черные
– Мы должны были уже достичь тропы,- заметила Гутрун.- Клянусь зубами Фрейи, я была уверена, что правильно поняла направление. Но, может быть, мы проскочили мимо.- Ей было даже страшно подумать о том, чтобы вернуться и тем самым приблизиться к преследователям.- Здесь столько теней и такой глубокий снег, что легко пропустить неприметную тропку, тем более что по ней ездят нечасто.
Звери бежали не останавливаясь, ожидая указаний Гутрун.
И когда она уже собиралась возвращаться, перед ними открылась тропа. Гутрун радостно вскрикнула. Оборотни свернули налево, возглавляемые Песнью Крови.
– Следуйте по тропе, пока я не скажу,- распорядилась девушка.
Солнце медленно поднялось над вершинами деревьев, а четверо беглецов продолжали свой путь по узкой и извилистой лесной тропе, за ними неотступно, постепенно нагоняя, следовала погоня.
Преследование продолжалось среди сосен, гордо вздымавших к небу свои вершины. Солнце неспешно совершало свой обычный путь по пологой и низкой зимней дуге. Миновав полдень, оно медленно стало оседать на юго-западе. В это время его настигли черные вихри, разом погасив его свет.
И без того темные тени деревьев почернели. Гутрун подняла глаза к затянутому мглой небу и вздрогнула. До священного леса путь еще предстоял неблизкий, и она была совсем не уверена, что Локит не настигнет их прежде, чем они смогут туда добраться.
Гутрун вдруг уловила вздохи ветра под копытами лошадей Тьмы. Она стала думать о заклинаниях, которыми можно было бы приостановить бешеную скачку преследователей; при этом она не забывала о чарах Локита, способных противостоять ее колдовству. Одно за одним отвергала она заклинания, пока в запасе у нее ничего не осталось. Чертыхнувшись, она решила свою магическую силу приберечь на тот случай, если они не успеют добраться до леса и придется принять бой.
«Если бы только Хальд могла присоединить свою колдовскую силу к моей»,- с сожалением подумала Гутрун, оглядываясь на привязанную к спине Ульфхильды ведьму. Увиденное заставило ее вздрогнуть: тлен уже охватил половину лица Хальд.
Гутрун сосредоточила внимание на тропе.
– Впереди развилка,- объявила она,- бегите по левой дороге.
Левое ответвление тропы вывело их в узкую долину.
– Поднимайтесь по правому склону до вершины мимо каменистой прогалины,- продолжала командовать Гутрун.- За холмом слева блеснет вдали горный поток. Отправляйтесь к нему. На берегу сверните направо и двигайтесь вдоль реки.
Достигнув вершины, они увидели в отдалении реку и стали быстро спускаться в сумраке, созданном тучами, уже клубившимися над их головами. Завывания ветра за их спинами становились все слышнее.
Достигнув бурливой горной речки, они заспешили вдоль берега.
– Смотрите внимательно: где-то на середине реки должен лежать большой валун,- объясняла Гутрун.- Прыгайте на него и перебирайтесь на другой берег.
До священного леса оставалось совсем немного, и у юной колдуньи крепла надежда, что они успеют его достичь. Но еще до того, как беглецы добрались до нужного камня, погоня приблизилась настолько, что они услышали торжествующий хохот Локита.