Вокруг камня 3
Шрифт:
– Здравствуй, здравствуй Свин. И правда, давно не виделись. Вот у меня внучка уже подросла, опыт передаю.
– Маша, – представилась девочка, слегка наклонив голову в знак приветствия.
– Ну, пойдём в дом, что на людях торчать? Король направился к распахнутым дверям.
После обеда, где гостям представили королеву и наследника, король пригласил Машу с бабушкой в кабинет.
– Так что привело к нам такое важное начальство? – откинулся на высоком кресле король.
– Не дерзи, Свин. Сам пропал, нигде не появляешься, послов без ответа отправляешь.
–Скажешь тоже, в религию. Да и замышлять нечего. Непонятки у нас начались. Мои мудрецы ничего придумать не могут. Может, ты чем подсобишь, не зря ведь кости старые с печи сняла?
– Фу, как грубо. Не старая я, а пожилая. Пожила много, опыта набралась. Давай уж рассказывай.
Король поудобнее устроился на своём кресле. Ну, с чего начнём?
Ничего нового король не сказал. Всё это Хранительницы уже слышали.
– А как ты с Болотником связываешься?
– Так у края болота покричишь, он и явится.
– А мне не показалась, будто болот у тебя прибавилось? – спросила хранительница.
– Это из-за дорог, что посреди них проложены, – начал было король, но баба Лена грубо его прервала.
– Сам-то веришь? Давай, зови сюда старца твоего, пообщаемся.
Свин отдал приказ. Через час в дверь постучали.
– Вынь-ка крестик наружу, внученька. Пусть гость посмотрит. А мы на него.
Вошёл крепенький старик с белой бородой, широкий в плечах, но не высокий.
– Звали, Ваше величество? – поклонился вошедший. И тут он заметил Хранительниц. Старик сразу стал и поменьше, и поуже. Глазки опасливо забегали.
– Спрячь амулетик- то, дитятко, не случилось бы чего.
Главная Хранительница встала перед Машей.
– Не забыл амулетик? Помнишь, значит. А чего ж за старое взялся?
– Не губи, всё исправлю, – упал на колени ещё более осунувшийся старик.
– Значит так: болота вернуть в прежние границы, тебе и этих лет на сто заселять хватит. Дороги выровнять. Даю тебе на все три дня. Да и потом приглядывать буду.
И людей кружить прекращай.
– Понял, всё сделаю, не сомневайтесь, – старик, кланяясь, задом открыл дверь и исчез.
– Что это было? – хором спросили король и Маша.
– Старый знакомый. Сталкивались как-то лет сто пятьдесят назад. Тогда он посмелей был, несговорчивый. Пришлось болота кипятить, пока образумился.
Главная Хранительница посмотрела на короля.
– Да не переживай ты, он безобидный, только пошутить любит. А так дела с ним иметь можно, слову верен.
– Ничего себе шуточки, лет десять от мира отрезанными жили.
– Сам виноват, давно бы жалобу хранителю послал. Нет, мы же всё сам, да сам. Всё, Маша, пора домой.
Выйдя из дворца, сразу заметили перемены. Болото ушло, и далеко. Карета повезла их по уже знакомой дороге.
– А я вот кикимор не видела никогда, – Маша пристально вглядывалась в чёрную воду вдоль дороги.
– А сейчас и устроим показ местной моды. Ну-ка, соколик, притормози, –
Выйдя из кареты, баба Лена прошлась вдоль дороги и негромко позвала:
– Покажи-ка нам красавиц своих, а то внучка не знакома с ними. Не переживай, чисто для знакомства, чтобы при встрече случайно не поджарила с перепугу.
– Ой, – только успела сказать Маша, когда в нескольких метрах от берега появились три женщины.
Они были в нарядах из водорослей и тины. Лица страшненькие, сморщенные, с длинными крючкообразными носами.
– Спасибо, уважил, – глядя на скривившееся личико внучки, рассмеялась Хранительница, – всё, поехали.
– Господа Хранители, погодите немного, дело до вас.
Все дружно завертели головами – никого.
– Да вверху я, сейчас сяду.
Маша быстро подняла голову, и обомлела: на дорогу садилась самая настоящая, самая пренастоящая ступа с Бабой Ягой. На всякий случай девочка передвинулась за бабушкину спину. Стражники наклонили копья в сторону неожиданно появившегося персонажа.
– Тихо, тихо, касатики, ещё проткнёте. По делу я к Хранителям, – зашепелявила старуха, выбираясь из ступы.
– И что это за срочное дело, из-за которого надо людям на голову падать?
– Сейчас всё узнаешь, красавица. Беда у нас приключилась. У нас – это у меня и Кощея. Заняли мы лесок небольшой, никому не принадлежит, вот и поселились. Старые традиции храним, ни к кому не лезем без надобности, вот уже сколько веков.
А тут объявился в наших краях молодец. По всем правилам на бой моего Кощея вызвал. Понятно, кто победил. А на другой день опять стоит – на бой вызывает. И так уже третий год. Устали мы от него. Помогите, если сможете, не обидьте стариков.
– Ну что, внученька, поможем?
– А как? Я не знаю…
– Не нравится мне молодец этот. Неправильный он. Только как мы попадем к тебе, бабуся?
– Это не проблема. Ты сопровождающих отпусти, я вас доставляю потом, куда надо. А сейчас прошу в ступу.
Не успела Маша спросить, куда же они поместятся, как ступа стала расширяться. Сказочный агрегат тяжело взмыл в небо, и медленно поплыл над болотом. Поговорить по дороге не пришлось, из-за сильного ветра.
Приземлились они сразу после того, как закончилось болото. Древний лес подступил к самому берегу. Пролетев между толстенными соснами, ступа опустилась на поляну. В конце виднелась знаменитая избушка на курьих ножках.
– Пройдёмте в избу, гости дорогие, – прошепелявила Яга.
А дальше всё, как в наших сказках:
– Избушка-избушка, встань к лесу задом…
Маша с нескрываемым любопытством рассматривала убранство жилища знаменитой ведьмы. Кстати, баба Лена тоже.
– Приходит этот злодей ближе к вечеру. И ведь никак не угомонится. Мой-то зарок дал, что в этом мире убивать никого не будет. А этот прямо напрашивается. Ладно, сами увидите. Вон – солнце садится.
Дверь открылась, и вошёл худощавый мужчина, весь закованный в броню. Кощей, догадалась девочка.