Волчица для императора чудовищ
Шрифт:
– Держи, - Карен вдруг всучил мне в руки что-то мягкое и тёплое. – Тебе ведь несколько дней назад двадцать один год стукнул. Мне жаль, что ты встретила его в том доме, но… тебе передали подарки, которые должны согреть тебя после всего ужаса.
Я с навернувшимися слезами на глазах смотрела на варежки из кроличьего пуха. А ещё мне подарили валенки из кроличьей шерсти.
Глава 10. Об очередном предательстве, раскрытии тайны убийства императора
Когда Ригитан увидел меня, мне показалось, что стены дворца вдруг затряслись, близкие к разрушению. Предо мной, казалось бы, стоял не несколько прохладный тридцатилетний правитель самой большой страны Среднего Мира, а потерянный мальчишка. Можно было вообразить, что его тонкие губы подрагивают. И я, наконец, смогла понять, что отличало его глаза от братских, смогла в ту минуту, когда те загадочные эмоции сменились совсем другими. Всё это время карамель глаз императора затягивала плёнка смешанной с усталостью от жизни и разочарований жестокости, за которой едва ли проглядывала всплывшая сейчас скорбь.
– Кара, - и голос его сейчас был совсем мальчишеским. Его рука накрыла мою почти белую сухую щёку, а после он и вовсе прижал меня к своей груди. Все движения были какими-то резковатыми, неуверенными, дёргаными. – Что с тобой сделали?
Я обняла его в ответ, и это было так же естественно, как обнимать Карена. Плен у белых магов дал мне понять одну вещь яснее ясного: моё сердце уже заражено любовью.
– Кара…
– Риг… - едва выдохнула ему в одежду, радуясь тому, что сейчас я женщина, а не альфа-волчица. Ригитан подарил мне краткий миг слабости – я его приняла.
– Кара, - он гладил меня по грязным, вообще-то, волосам и не брезговал, что странно. До меня только сейчас дошло кое-что…
– Ты ждал меня?
Едва я вернулась, использовав ключ, то увидела его на кровати в моих покоях. Поглаживающим покрывало. Потом-то он подскочил и сразил меня своими эмоциями, но…
– Кара, что с тобой произошло?
– Ты, правда, меня ждал? – да, месяц назад он вызвал меня на ужин в первый же день моего пребывания в империи, но это не равнозначно тому, чтобы сидеть в моей спальне и караулить.
- Я император, и мои вопросы важнее твоих, - Ригитан будто бы вернул серьёзный тон и властный вид, но я никак не могла уложить мысли в голове и выбросить видение мальчишки.
– Просто скажи…. Почему ты был здесь? – спросила я, отстраняясь от него. – Ты знал, что увидишь меня… простолюдинкой. Но был здесь. Почему?
Ригитан вздохнул и взял меня за руки. За те руки, что после пыток получили новые шрамы. Моя волчья регенерация позволила ранам затянуться, но не исчезнуть бесследно. Он несильно их сжал. А потом поднял мою правую кисть к губам и поцеловал костяшку каждого пальца. Следом проделал то же самое с левой. Всё это происходило так медленно, словно весь мир вокруг вдруг перестал быть таким стремительным и диким, в тишине, нарушаемой лишь звуками его трепетных поцелуев. Моё тело отзывалось на его неописуемо нежную ласку дрожью, дышать стало тяжелее.
Мужчина ответил тогда, когда я уже и позабыла, что задавала вопросы:
– Потому что только трус мог бы продолжить лгать самому себе все последующие месяцы, Кара, - положив мои руки к себе на грудь, он указательным пальцем приподнял мой подбородок, заставляя смотреть в потемневшие карамельные глаза. – Я должен был убедиться, что дело не только в том, как ты симпатична.
– И вы… убедились? – в таком положении, глядя глаза в глаза, говорить много не хотелось.
– Осознал даже больше, чем хотел, - он убрал палец с подбородка, но я всё равно продолжила смотреть на мужчину, что показал мне ту часть жизни и человеческих ощущений, о которой я и помыслить раньше не могла. Заправил прядь волос мне за ухо. – Я умею любить, Кара.
Это не было признанием любви. По строению предложения это было признанием способности испытывать любовь. Но для меня эти слова оказались важными, потому что… я помнила, как в начале нашего знакомства он отрицал то, что способен испытывать столь неясное для нас обоих чувство.
И я взяла его руку и положила себе на щёку. Хотела чувствовать его прикосновения и внутренне надеялась, что такая моя молчаливая поддержка, повторение того жеста, которым он одарил меня, едва мы встретились сегодня, подтолкнёт его сказать что-то, что должно прозвучать в этих стенах немедля.
Император Талеры, самый главный чернокнижник империи, слабо улыбнулся.
– Что самое паршивое, Кара, я умею любить так, как любил мой отец, - уже сам мужчина накрыл второй рукой другую мою щёку. – Ты понимаешь, что это значит?
Его отец… император Мануэль Талера, что влюбился в свою жену на всю жизнь, что любил так сильно, что даже то, что она его не любила, не стало причиной для измены. Виновник того, что на его старшего сына легло проклятие, что свело нас с Ригитаном вместе.
– Кара, ты понимаешь? – повторил вопрос император.
– Если честно, то нет, - правда, до сих пор не осознавала.
Ригитан хмыкнул.
– Ты восхитительно честна, - с лёгкой улыбкой он коснулся губами моего носа. – Это значит, что я хочу тебя рядом со мной. Навсегда. Императрицей этой империи.
– Меня?
– Тебя. Разве ты не этого добивалась? Моей любви? – улыбка его становилась всё шире. – Рафаэль угадал с женщиной, хотя понятия не имею, как ему так повезло именно с тобой. Ты предельно честная, по-девичьи чистая, сильная духом, как мужчина, и у тебя умные глаза. Такие же, какие были у мамы, хотя вы и не похожи внешне. Вынужден признать, что и от неё взял кое-что.
– Вы же сейчас не шутите так зло? – я отвернулась, резко, стараясь не показывать эмоции, что рвались наружу. Там было и недоверие, и ликование, и любовь. Я помнила слова Карена о богатеях, а Риг… был императором. И я помню, что он говорил мне прежде.
Меня решительно прижали спиной к сильному мужскому телу.
– Ты не любишь? Как и она, не любишь?
Это император сейчас свою мать имел в виду?
– Нет! Я люблю! Люблю! – вырвалось само.
Ригитан выдохнул мне в макушку.