Волчий час

Сухов Лео

Короче, если глядеть лишь на отчёты — дела у нас по-прежнему шли неплохо. А вот по факту мы очень скоро могли попасть в затруднительное положение…

И это при том, что в нашей группе уже было, на секундочку, четыреста тридцать два человека! С перспективой увеличения до полутысячи. Ведь мужское население группы явно превалировало над женским. А парни, оставшиеся одинокими, сдаваться не собирались. Того и гляди, приведут себе девушек из других групп, заведут детей…

Так что пришлось мне думать на перспективу, как недавно и советовал

Кукушкин… В первую очередь, надо было снарядить экспедицию вдоль берега реки в сторону гор — чтобы найти соль и лесистые места. А ещё нужно было искать железную руду. И вот тут имелось два варианта. Либо идти на поклон к Буру, либо схитрить и поискать месторождения в окрестностях уже разведанного месторождения.

Ещё было бы неплохо найти каменный уголь… Потому что пережигать уголь из дерева — та ещё история. Помнится, в Европе так и делали, а в итоге у них почти лесов не осталось. Или там не потому лесов не осталось?..

Как раз в момент этих тяжких раздумий я и увидел Пилигрима, который с небольшой группой разведчиков шёл к выходу. Решив, что проводить ребят — это законный повод сделать передышку, я отложил отчёты, придавив их камушком, чтобы от ветра не улетели. И пошёл на перехват.

— Собрались уже? — спросил я.

— Да, выдвигаемся… — кивнул Грим.

— Может, всё-таки дождётесь эту винтовку, которой роботов можно сбивать? — уточнил я.

— Смысла нет! — отмахнулся Пилигрим. — Я там никого убивать не собираюсь. Пройдём к горам, проверим, что и как… Ну и там уже дождёмся других разведчиков.

— Ладно, тогда удачи вам! — кивнул я.

Разведчики ответили мне нестройным «спасибо». И только Пилигрим поднял палец, будто ему в голову пришла какая-то гениальная идея. Но нет…

Оказалось, он просто вспомнил кое-что важное:

— Вано… Ты Хромую к себе пока заберёшь? Я с ней уже поговорил, объяснил всё…

— Возьму, конечно! Я бы вообще наших пушистых против роботов не бросал… — признался я. — Думаю оставить их всех тут, в Алтарном.

— Хорошая мысль! — кивнул Пилигрим. — Но не уверен, что они сами согласятся. Попробуй.

— Попробую! — заверил я его.

— Ну всё, с Богом! — и Грим махнул своим ребятам, снова двинувшись на выход.

А я ещё немного посмотрел им вслед, мысленно пожелав удачи…

И пошёл искать остальных руководителей, чтобы раздать им очень много интересных задач. Ведь группа-то у нас и вправду многочисленная. А значит, надо бы побеспокоиться о том, чтобы мы все очень скоро без денег не остались.

Если, конечно, выживем. Но если выживем — нам совершенно точно нельзя оставаться без денег!..

Дневник Листова И. А.

Пятьсот двадцать пятый день. За боеприпасом.

Вслед за Гримом пришлось провожать и другие группы. Правда, они отправлялись не на разведку, а к Алтарям. От нас уходило двенадцать отрядов, которые

мы успели снарядить и подготовить. По большей части, там были те же ребята, которые ходили в экспедицию. В чём, определённо, был плюс: их не приходилось отдельно готовить и муштровать. Потому что все они уже сработались раньше.

Пусть СИПИНы и выдавали нам бесплатно броню, оружие и боеприпасы, но еда и прочие вещи — это уже за свой счёт. А ребята после экспедиции были людьми обеспеченными. У нас на город вообще ливень из халявных баллов обрушивался. Но наша группа и тут особо выпе… Выделилась, в общем. Как раз за счёт прошедшей экспедиции.

Каждому командиру отряда, уходившего к Алтарям, была выдана копия карты с отмеченными точками, где их искать. А ещё к каждой группе приставлено по два фургона, три извозчика и одному переводчику. При желании мы, конечно, с ребятами Джошуа и так бы объяснились… Но с переводчиками — явно удобнее.

Переводчиков выделил Семён из числа учёных. После того, как их коллеги защищали факторию в Большой долине, среди «научников» чуть бунт не случился. В плане того, что мужская часть коллектива потребовала отпустить их в поля. Вот Семён и совместил приятное для них с полезным для науки. И теперь у каждого учёного-переводчика был ещё и план полевых исследований.

Мне тут рассказали про Эмили… И мне даже на секундочку стало стыдно! Но потом я подумал, что она сама себе подгадила, наотрез отказавшись стрелять. Все померли, как нормальные люди, а она, бедняга, ещё два дня мучилась. Ещё и мстить мне собралась…

Наивная… Даже если у неё получится меня пристрелить, ей тут же предстоит узнать, каково это, когда тебя местные хищники заживо грызут. Потому что в нашей группе такая концентрация Верной стаи… В общем, уйти на своих двоих у этой истерички шансов нет.

И не надо считать меня изувером! Был бы изувером, зашёл бы к ней в гости: навестил бы, узнал, как дела… Не испытывает ли она фантомных болей на месте оторванной ноги и затоптанной совести? А так Вано просто её игнорировал. Как добрый и незлопамятный человек.

Помимо наших двенадцати отрядов, ещё по три отряда отправляли Пустырник и Витя. Эти шесть отрядов тоже должны были пройтись по Алтарям Вознаграждения. А ещё десять групп, по пять от Вити и Пустырника, выдвигались на разведку, куда вчера ушёл Пилигрим.

Провожать всю эту ораву бойцов вышло полгорода. И Кукушкин, само собой, как нормальный политик, толкнул речь. Ну то есть рассказал о том, в какой незавидной ситуации мы оказались, что за хрень упала с неба — и что нынче требуется от горожан. А от горожан требовалось проявить стойкость и патриотизм. Ну и, само собой, записаться в добровольцы.

Чем больше добровольцев, тем меньше бойцов придётся рекрутировать в принудительном порядке. И да, Кукушкин всех честно предупредил, что на войне с роботами придётся использовать капсулы. А также добавил, что это вопрос решённый. А значит, обсуждению не подлежит.