Волчья радуга
Шрифт:
— Шайри, — негромко позвал я, приблизившись к принцессе. Никакой реакции. Только когда я осторожно сжал ее пальцы в своих, она удивленно дернулась и посмотрела на меня. Кажется, заметила — вот и славно.
— Марк… — едва слышно произнесла она и я понял, что еще чуть-чуть и окажусь свидетелем если не истерики, то порядочного слезоразлива.
— Эй, принцесса, что-то случилось? — поглаживая кончиками пальцев ее ладони, поинтересовался я. Для моего дара Шайрем по-прежнему была непроницаема, но я надеялся, что хотя бы атмосферу покоя и умиротворения она почувствует и придет в себя.
— Марк… — она почти всхлипнула, произнося мое имя, но в следующее же мгновение посмотрела на меня безразличными ко всему голубыми льдинками глаз. — Жрицы Змееликой ушли.
Ушли?
Я крепко сжал руки Шайрем, на секунду сам потеряв ориентиры этого мира.
Вот, значит, как? Что ж, этого следовало ждать…
Тяжело вздохнув, я посмотрел на принцессу. Пару мгновений потратив на колебания, в итоге я все же осторожно увлек Шайрем от дверей и усадил на диван. Кажется, нашей радужной кайри пора узнать о кое-каких сожженных страницах нашей летописи.
— Шайрем, послушай меня…
Шайрем кайри Найа
— Послушай меня, они поступили правильно. Не дело убийцам Императора оставаться в нашем мире — боги такого не простят.
— А они существуют? Эти боги? — с какой-то болезненной горечью спросила я.
— Разумеется, нет. Ты же видела главу черных. Он похож на бога?
Я отрицательно качнула головой, но Марку не был нужен мой ответ, он продолжал говорить, спокойно и уверено.
— Все они были людьми. Хотя в каком-то смысле они достойны того, чтобы мы им поклонялись: ведь именно они были последними хранителями знаний. И именно их мы должны благодарить за свое существование. Не уведи они тогда с острова свои семьи — и не было бы сейчас никого из нас. Девять глав Домов — девять «богов», хотя вернее было бы назвать их «героями», но это же не так интересно… Шайри, скажи, ты хорошо знаешь историю Исхода? Знаешь, почему нашим предкам пришлось покидать Заповедный Остров?
Я застыла, боясь пошевелиться и спугнуть его откровенность. О тех временах сохранилось очень мало сведений и большая их часть относится уже ко времени Воссоединения, когда кланы сумели восстановить рухнувшие с уходом Кайры связи. А значит и вся эта история если не вымысел в целом, то сильно отредактированная версия событий.
Я не стану рассказывать всего — сейчас это просто неважно, но кое-какие сведения тебе не помешают. Видишь ли, изначально наше общество делилось всего на восемь кланов. Радужные были своеобразным источником новой крови, но никак не отдельным кланом. И на то время это было лучшим решением: замкнувшись в собственных Домах, наши предки быстро бы выродились. Это сейчас связь с Источниками почти сводит на нет генетические отклонения в потомстве, а тогда линии только зарождались…
— То есть радужные изначально были созданы в качестве связующего звена между другими родами. Что ж, это хотя бы объясняет, почему только мы можем иметь общее потомство с остальными кланами.
— Да, но, к сожалению, уже ко второму поколению это свойство вашей крови сходит на нет. Но сейчас речь идет не об этом, а о особенной политической ситуации, существовавшей до Исхода. В общем, до определенного времени существовало восемь кланов — и уже из них выбирался Император. Радужные из этого числа исключались — по каким причинам, я не знаю, но именно так все и было. И, конечно, настал момент, когда появились недовольные таким положением дел. Их было немного, этих бунтарей, но они умудрились подвергнуть сомнению последний выбор Царицы… Видишь ли, серебряные, как сильнейший из кланов, нередко занимали трон, более того мне не известны случаи появления монархов иной крови. А тот Император был ко всему прочему еще и возлюбленным Кайры… Ничто не могло ему угрожать — так все думали… и ошиблись. По злой шутке судьбы Серебряный Волк, избранный Царицей Император, был сыном радужной кайри — и это стало всем известным фактом. Единственный, незыблемый закон оказался нарушен — это стало шоком для всех. И, конечно же, сразу нашлись люди, сумевшие повернуть все в свою сторону. Кланы мгновенно разделились, назрел неизбежный раскол… Но Царица отказывалась в это верить. Странно, но Кайра единственная не утратила веру в свой народ. Вот только ее не стали слушать. Ее обвинили в том, что вместо достойного она возвела на трон своего любовника и потребовали смены Императора.
— И она отказалась. Но почему? Разве не проще было назвать другое имя?
Маркус посмотрел на меня с мягким укором. Он не ждал вопросов, считал их неуместными здесь. Я немного виновато улыбнулась. Ну что поделать, если я такая? Ничего, остается только смириться с неизбежным.
— Видишь ли, обряд избрания не так прост, как кажется. Это своеобразное обручение двух судеб — Императора и мира, так что невозможно поменять решение, пока жив предыдущий избранник — планета его просто не признает.
— Но ведь последние полтора тысячелетия…
— А с чего ты взяла, что кто-то из радужных был Императором не только по титулу? — удивился Марк и посмотрел на меня с каким-то насмешливым укором. — Не забывай, почему-то планета никогда не признавала над собой никого из твоего рода.
— Но ведь и Серебряный Волк…
— А я и не говорил, что он был радужным. Но его происхождение поставило под сомнение чистоту его дара, тем более он был неплохим целителем.
Целителем? Вот как. Я невольно закусила губу. Кажется, события раскручиваются по новому кругу. Даже герои изменились не так, чтобы сильно… Что ж, осталось только переписать финал, уж как-нибудь, зная предысторию, я сумею исправить будущее.
— Ясно, но как-то уж слишком быстро они утратили веру в свою Царицу.
— Принцесса, не нам их судить. Но, мне думается, Кайра сама виновата. Она всегда была вещью в себе, непознанной, а значит, и непонятой. И только те, кто знали ее достаточно близко остались на ее стороне. К сожалению, таких оказалось немного. Раскол был неизбежен: слишком много интересов переплелось, слишком часто Кайра предпочитала серебряных… В теории Царица могла избрать любого, но на практике один волк на троне сменял другого. Так что недовольство накапливалось веками, а потом просто появился человек, сумевший сконцентрировать его в одной точке. И как результат, Кайра приняла решение разделить кланы… — тяжело вздохнув, Маркус попытался изобразить на лице улыбку, но что-то мне подсказывало — каждое слово ему дается с трудом. — Исход не был спланирован. Более того, Кайра просто активировала программу уничтожения, не собираясь считаться с потерями. Так что спаслась лишь горстка людей, да и большая часть знаний ушла под воду. Выжившие оказались не в самом благоприятном положении — привыкшие быть едва ли не богами, они вдруг оказались никому не нужны, да еще и практически без ничего в чужых землях… И если бы не главы Домов, думаю, все они за пару поколений выродились бы. Так что, нам есть за что благодарить первых номархов.
С этим сложно было бы поспорить. Вот только эта благодарность замешана на крови. Ведь именно эти «боги» и создали проблему. Я никогда не смогу ни в чем обвинить Кайру, не она начала все это. Царица предала нас? Уничтожила единственное место, что действительно было нашим домом? Да, все так. Но почему никто не вспоминает о том, что она была в своем праве?
— Первое время, как ты понимаешь, и речи не могло быть о каких-то выступлениях и протестах. Все были заняты, они пытались прижиться на новых местах и восстановить хоть что-то из утраченного. Царица наблюдала за всем, но ни во что не вмешивалась. Ей казалось, что разделив кланы, она решила все проблемы. Но стоило радужным укрепиться на новой земле, как они снова вспомнили о прошлом споре. И к ним прислушались. Многие усмотрели за действиями Кайры попытку скрыть свою ошибку. Так что большинством голосов было принято решение устранить Серебряного Волка. Царица узнала обо всем слишком поздно — душу ее избранника уже запечатали. Вот, собственно, и вся история «богов». Хотя следует упомянуть, что все участвовавшие в обряде номархи погибли при проведении ритуала — планета хоть и не смогла защитить своего Императора, но отомстила. А дальше началось настоящее безумие… темные времена… все связи между кланами были разорваны. Кайру все же удалось запечатать, но к этому моменту все сильные и сколько-нибудь знающие люди были уничтожены… Все, что мы имеем сейчас — создано с нуля. Думаю, только Рейвен и хранит память о прежнем могуществе, но сомневаюсь, что он с кем-то поделится своими знаниями.
— Марк, — я негромко окликнула волка. Мыслями он был сейчас далеко, где-то там в далеком и никому не нужном прошлом.
— Да, — он немного рассеяно глянул на меня. И почему я раньше этого не заметила? Он же действительно видит это. Ему доступны знания, давно стертые со страниц памяти. Хотя ведь всегда так и было — мудрость клана хранят те, кто носит метку избранности на лице. То, что Марк вечно прячет ее, ничего не меняет.
— Почему именно радужные заняли трон?