Волчья степь
Шрифт:
– Привычка. Ты со мной об этом и хотел потолковать?
– В том числе… И с орденцем ты вместе гуляешь, хотя после таких подвигов он тебе в глотку вцепиться должен.
– Ну уж сразу и в глотку… Ты ж не вцепляешься, хоть я вашим дорогу где-то и перебежал. Кстати, где именно?
Он неторопливо сел, затушил сигарету, в упор уставился на меня:
– Ты что - хочешь сказать, ты ничего не знаешь?
– Допустим. А ты что - хочешь сказать, ты что-то знаешь?
– Допустим, так. Интересный ты тип, Меченосец…
А вот нездоровый интерес к моей скромной персоне потихоньку начинает раздражать… То палят по мне почем зря, то сообщают, что я интересный тип…
– Ну так за какие конкретно приколы меня шлепнуть хотят?
– Хитер,- осклабился Эрик.- Информация даром не дается.
– Она, наверно, к тому же секретная?- прошептал я.
– Ну так и что? Я ж тебе говорил, мы вполне можем СБ подальше посылать.
– Ну, когда Генрих доложится, что меня в руках держал, большой бучи не миновать.
– Кстати, он на тебя не бросался?
– Гроб заказать посоветовал. Приличные плотники у вас есть?
– Ладно, он-то будет молчать.
– ???
– Он мой друг, можно сказать, по школе и мечу.
– И здесь коррупция…
– Ладно, обличитель…- Эрик наклонил бутылку.- Учти, ты мне должен - я, как-никак, жизнь тебе спас.
– Я, помнится, тебе тоже.
– А я тебе два раза.
– Слушай, а такая штука, как альтруизм тебе знакома?
Он невинно улыбнулся:
– Понаслышке. А ты что - великий альтруист?
– Совершил как-то раз подобный поступок…- признался я.- До сих пор расхлебываю.
Эрик наставительно воздел палец:
– Вот! И к чему это привело?
– К тому, что я шнапс с тобой трескаю. Меня такой расклад вполне устраивает.
– Ладно, раз так… Но ты все же расскажи, что там над ущельем было, а то я чуть с ума там не спрыгнул.
Ага, пошла поклевка… Ходит, как кот вокруг горячей каши.
– Сам еще толком не понял. Пришло через эту штуку,- я вынул из-за пазухи то, что было Юрдом, предупредил:- Руками не трогать.
– Да уж знаю…- Эрик сощурился на Камень, не глядя полез за сигаретой.- Шибает от него…
– Вот так, друг ситцевый… И все это через меня прошло. Только раз в двести посильней. А почему ты решил меня будить?
– Да как тебе сказать, чтоб не обидеть… Ты изменяться начал. Не внешне.
– И почуял ты, что сейчас проснется большая хана всем? Так?
– Так.
– Ничего у тебя паранормальные способности… Ты не из И-группы часом?
– Я пока не смертник.
– А кто ты - инструктор-истребитель?
Эрик невесело усмехнулся:
– У меня, приятель, за плечами два факультета - врач и биолог-папанормальщик, плюс институтская спецподготовка. Не похоже?
Только этого не хватало… Сейчас начнется: "Из меня мог бы выйти Шопенгауэр! Достоевский!"…
Я осторожно заметил:
– Что делать, отуземился… Есть тут такая национальность - Пришлые. А Серых ты как чуешь?
– Кой-какие технические средства нужны.
– А именно?- я напрягся.
Он отстегнул кожаный браслет, на внутренней поверхности я узнал несколько видоизмененный знак Совы. Эрик пояснил:
– Я с ясновидящими работал… Многие такую штучку видели. наподобие титров.
– Счастлив твой бог…- я постарался не показать, как удивлен. Штучка из магического арсенала в других мирах…
– А что такое?
– Родной, магией даже я боюсь заниматься! А не зная броду, соваться в воду…
– А чем тебе магия не нравится?
– Знаешь, там, откуда я пришел, есть такое идиотское представление, что единственный способ использования энергии - магия, причем знаковая или ритуальная. И большинство предпочитает, ни во что толком не врубаясь, совать пальцы в розетку. Вот как ты.
– А ты чем занимаешься?
– Чародейством.
– И чем же это от магии отличается?
– Маг работает с Силами извне, а в таких случаях никогда нельзя с уверенностью сказать, кто парадом будет командовать. Кроме тех случаев, когда за это дилетанты вроде тебя берутся. Тогда все сразу ясно.
– А ты?
– А я своей Силой пользуюсь. Гонишь через себя энергию и придаешь ей форму.
– И в ущелье ты так действовал?
– Там, скорее, мной действовали. Очень похоже на одну из Сил, о которых я только что распространялся.
– И что это за Сила?
Схватил приманку…
– Тебе такое имя - Ринге Воитель что-нибудь говорит?
Он сощурился на меня:
– Говорит…
– Я имею в виду, ты с ним сталкивался до того, как от меня услышал?
– Угадал. Я пытался пройти Ущелье. Так это Ринге тобой и орудовал?
На ходу парень подметки рвет…
– Еще как… Сам видел ведь. Может, и то свою роль сыграло, что я его именем назвался,- вслух подумал я.- Да, а вы с чего в Ущелье засели?
– Опять чутье. Было тут две девчонки из И-группы, так они еще две недели назад всполошились, когда этот Ринге объявился.
– Потолковать бы с ними…
– Не выйдет, несколько дней назад их эвакуировали. Говорят, война на носу.
– Она уже идет. Заметил - у нескольких ребят из кочевников винтовки были?
Эрик уныло кивнул:
– Когда из нее по тебе садят, попробуй тут не заметить…
– И что та же СБ по этому поводу говорит?
– Да, эти придурки никогда своим прямым делом не занимаются. Тешатся иллюзией, что это старые запасы.
– А иллюзия, понятно, плачет и вырывается…
Мысль развить я не успел - меня прервал стук в дверь, и в комнате появился некто в очках, с бородкой и поддатый: