Волчья воля, или Выбор наследника короны
Шрифт:
Марина никого не останавливала. Наоборот. Она была даже рада, когда люди принимали решение уйти – меньше проблем! Их ведь всех придется кормить, одевать, а у нее не так много денег осталось!
Она вообще надеялась, что все бывшие рабы разойдутся, но, к ее удивлению, большая их часть упорно шагала следом.
– Почему? – как-то спросила Марина, непонимающе глядя на людей.
В этот момент они остановились на привал. Сама Марина и Дамиан вполне могли пройти путь без остановок, но ослабленные долгим голодом и тяжелой работой пленники не имели таких запасов
– Привычка, – ответил Дамиан так, словно в подобном поведении людей не было чего-то необычного.
После того как он раскрыл свою особенность, Дамиан постоянно находился где-то рядом. Марина часто замечала, с какой тревогой и ожиданием он смотрит на нее. Такие взгляды слегка нервировали. Она не боялась, нет, просто ей не нравилось выражение неуверенности на лице Дамиана.
– Они простые люди. Привыкли, что господин обязательно позаботится о них. Обычно так и бывает. Люди живут, работают, отдают часть прибыли хозяину, а тот в ответ обязан позаботиться о них, если случается что-то выходящее за грань. Сейчас они видят в нас своих хозяев.
– Как-то это…
Марина замолчала, задумчиво глядя на толпу людей. Она не находила подходящих слов, чтобы описать свои ощущения.
С одной стороны, такое мышление немного беспокоило. Как овцы, в самом деле. Пасутся себе, а если появится волк, бегут к пастуху, чтобы тот их защитил. И да, пастух помогает, но не по доброте душевной, а только потому, что не хочет потерять овец, постоянно дающих шерсть.
А с другой стороны, в таком жизненном принципе ничего необычного или противоестественного не было. У каждого свои обязанности. Кто-то отдает шерсть, а кто-то защищает от волков. Если всех устраивает такая схема, к чему лишние рассуждения?
Рассудив так, Марина оставила этот момент, приняв подобную парадигму жизни как нечто обыденное и естественное.
Даже хотя дошли не все, толпа все равно была внушительной. Вместе с бывшими пленниками шли еще и бандиты. Их надежно связали, чтобы у них не было и шанса сбежать.
Да, Хмурый был среди них. Он все время молчал, только недобро смотрел на тех, кто его посмел пленить. Дамиан уделял этому человеку пристальное внимание, понимая, что он попытается бежать при первом же удобном случае. И, судя по его выражению, Хмурый был готов перегрызть горло любому, кто встанет у него на пути в этот момент.
Старый Джо, встречающий их вместе с Донной, увидев, что женщина осела, выругался и бросился к ней, опасаясь, что она сильно ударилась.
– Что за глупая женщина?! – ворчал он, похлопывая Донну по бледным щекам.
– С ней все хорошо? – Марина подбежала к ним и присела рядом с Донной, проверяя пульс. Старая служанка ее, конечно, изрядно доставала все это время, но смерти ей Марина точно не желала. Она даже успела привязаться к Донне.
– Госпожа? – послышался слабый голос. Донна открыла глаза, а потом с помощью старика села. – Госпожа! Ох, вы вернулись, – слезы в тот же миг полились из ее глаз. Да так сильно, словно там кран открылся! – Я так переживала! Вы ушли, никому ничего не сказали! А потом вас нет и нет! Я не знала, куда себя девать! А потом и Дамиан исчез. Ушел и не вернулся. А сегодня мне приснилось, что вы вернулись в одном нижнем платье в окружении целой толпы грязных мужчин! Ох, какая же нелепица, – женщина нервно рассмеялась, хватая Марину за платье.
Заметив, что никто больше не смеется, Донна непонимающе взглянула на госпожу. Ее взгляд сам собой скользнул по простому белому одеянию, и сердце испуганно екнуло. Донна едва снова не потеряла сознание, когда страшная догадка ввинтилась в голову.
– Ну как бы… – Марина с сожалением посмотрела на Донну и чуть сместилась.
Женщина бросила взгляд ей за спину.
– Ох! – выдохнула она, заметив позади смущенных, но чрезмерно любопытных мужиков, которые вытягивали шеи, желая посмотреть, что происходит на крыльце. – Это не сон! – поняла она наконец и посмотрела на Марину укоряюще.
– Совсем из ума выжила, старая, – проворчал рядом Джо. Правда, голос его был полон сомнений.
Убедившись, что с Донной все нормально, Марина принялась наводить порядок.
Пленников надежно заперли в одном из сараев – в том самом, где еще недавно сидел поверенный вместе с поджигателями. Бывших рабов Марина приказала накормить. Так как столько комнат для слуг в поместье не было, временно их поселили на сеновале. Никто и не думал жаловаться. Все эти годы они спали прямо на камнях, а тут мягкое сено! Красота, да и только!
– Я… – начал Дамиан, когда увидел, что Марианна уходит в свою комнату.
Марина вскинула руку, останавливая его.
– Сначала я помоюсь, потом поем и посплю. После мы поговорим, – пообещала она, уходя. Ей действительно требовалось немного времени наедине. Все эти дни были наполнены суматохой, переживаниями и страхами. Она просто хотела немного тишины.
Разговор состоялся только на следующее утро, после завтрака.
Глава 85
– Итак, – начала Марина, глядя на явно нервничающего Дамиана. Они сидели в гостиной. Между ними стоял столик, на котором дымились две чашки с травяным отваром. Да, кресла Марина все-таки заменила, – оборотень?
– Можно сказать и так, – чуть нервно кивнул Дамиан. – Послушай, – горячо начал он, словно Марина с ним спорила. – Я не хотел обманывать. Просто не знал, как сказать. Ты сама понимаешь, о таком не так-то просто заговорить. Как я должен был это сказать? Привет, знаешь, я тут по случаю еще и оборотень!
– Было бы здорово, – не согласилась с ним Марина.
– Ты первая бы посчитала меня сумасшедшим! – не согласился Дамиан. Вскочив со своего места, он принялся расхаживать по комнате. – Послушай, это сложно. Я боялся, что ты испугаешься и…
– Что? – Марина сложила руки на груди. Ей не нравилось, что Дамиан пытается перекинуть ответственность за собственное молчание на нее. – Закричу? Прокляну? Выгоню?
– Да! – Дамиан резко остановился. – Я боялся, что ты меня выгонишь. Испугаешься и откажешь в праве жить вместе с тобой.