Волшебная книга
Шрифт:
Прямо посреди нее стоял стол, а около него два стула с сиденьями и спинками, сплетенными из соломы. За столом сидело двое мужчин: один толстый, рябой, с маленькими глазками. В одной руке он держал большую рисовую лепешку, а другой отмахивался от надоедливых мух. Рядом с ним сидел мужчина с завязанным глазом. Они перестали есть и уставились на пришедших. Стража опустила палки,
а приземистый бородатый человек выступил вперед и сказал, указывая на Петрушку пальцем:
— Он помог девчонке вытащить камбалу.
— Как это
— А мой папа, мастер Трофим,— перебил его Петрушка,— мне всегда говорил, что тот, кто не помогает товарищу в беде,— плохой человек.
— Что-о-о!? — прорычал Равнодушный. Его маленькие глазки широко раскрылись.— Повтори, что он сказал,— он ткнул пальцем в своего одноглазого соседа.
— Он... он сказал... кто не помогает,— и сосед испуганно прикусил язык.
— Повтори ты,— обратился рябой к приземистому мужчине, приведшему Петрушку.
Тот немного помолчал, а потом, заикаясь, с опаской выпалил:
— Его отец сказал, что только плохие люди не помогают друг другу.
— Посадить его в подвал и привести отца,— распорядился Равнодушный.
— Пиф! Паф! — сказали стражники, вновь выставили палки и окружили Петрушку.— Пошли.
— Это несправедливо,— возмутился Петрушка.— Моего отца нет на острове. Мастер Трофим живет далеко-далеко, в кукольной стране, за морем. Я — чужеземец, не знаю
ваших законов. Лучше бы накормили меня. Я два дня не ел ничего.
— А нам все равно,— сказал рябой,— сытый ты или
голодный.
Петрушка хотел возразить, но Равнодушный перебил его:
— Я — правитель этого острова. Я — Равнодушный. И такой на моем острове порядок: никто и ни в чем не помогает ни своим соседям, ни знакомым. Посмотри на моего
помощника,— он указал на одноглазого мужчину.— Его зовут Читай-Листай. Он читает мои
законы. Уж он бы не стал помогать какой-то девчонке тащить камбалу. Или другой мой помощник Лови-Хватай. Он хватает кого угодно.
Никого не щадит. Бери пример с него.
— Не буду я с него брать пример. Ни минуты не останусь здесь. Погода сейчас хорошая, и я поплыву обратно в кукольную страну.
— Не спеши, чужеземец,— сказал Равнодушный.— Поживешь на нашем острове, и тебе понравится.
— Никогда не понравится жить в стране, которой управляет Равнодушный.
— Молчать! — рявкнул Равнодушный.— Я тебя заставлю уважать наши правила.
Услышав громкий голос правителя, в дверь высунулись любопытные головы: повар, несколько слуг, убиравших комнаты, и свободная от работы стража.
— Не буду я жить по таким законам, ни за что не буду! — Петрушка топнул ногой, и колокольчик на его колпаке нежно
— Закройте дверь! — возмущенно крикнул Равнодушный, который вовсе не хотел, чтобы его слуги слышали, как с ним спорит этот чужеземец-мальчишка. Дверь со сту¬
ком захлопнулась. Равнодушный, привыкший, чтобы последнее слово оставалось за ним, твердо сказал:
— Будешь жить в нашей стране, будешь подчиняться; Я этого требую.
— Не буду. Все равно не буду! — запальчиво воскликнул Петрушка.— Я стану всем помогать. И мне помогут. Не все люди равнодушные.
— Я тебя накажу! — выведенный из себя, сказал правитель.— Ты пожалеешь.
— А я все равно буду помогать всем,— настойчиво повторил Петрушка.
— Ах, так... Стража! Взять его. Бросить на молодой бамбук,— распорядился Равнодушный.
Стражники окружили Петрушку и увели в сад Равнодушного. Там, у высокой каменной стены, пиками торчали добеги молодого бамбука.
БАМБУК
Два стражника взяли Петрушку за руки, два других за ноги, раскачали и, когда Равнодушный скомандовал «Раз- два-три!», с силой швырнули в середину зарослей молодого бамбука. Равнодушный надеялся, что острые, как пики, побеги бамбука вопьются в тело непокорного мальчишки, и он запросит пощады. Петрушка тоже боялся, что ему
непоздоровится. Еще дома он слыхал от мастера Трофима, что бамбук растет очень быстро и может пробиться не только сквозь толщу земли, но даже сквозь дерево. «А я всего-навсего тряпичная кукла,— успел подумать мальчик.— Пронзит меня бамбук, и буду висеть тут вечно перед дворцом. Равнодушный станет показывать на меня и говорить: «Вот что будет с теми, кто не подчинится моим законам!» Но боялся Петрушка напрасно. Его легкое тряпичное тело отлетело к самому краю зарослей возле высокой каменной стены и плавно опустилось на бамбук. Равнодушный видя, что Петрушка не просит пощады, решил, что мо¬
мент его торжества наступит позднее, и ушел, наказав стражникам позвать его, как только мальчишка будет просить о милости.
Шло время. Жаркое тропическое солнце палило. Что¬ бы не выцвели краски на его лице, Петрушка перевернулся на живот и так лежал, раскинув руки и ноги.
Стражники сменялись. Одни играли в карты в ожидании смены, другие тянули заунывные песни, а Петрушка все время думал, как бы ему убежать отсюда. С одной стороны высокая стена, с другой — стражники. Но оказалось, что Равнодушный, наказывая Петрушку, сам же «позаботился» о его спасении. Мальчик знал, что бамбук растет очень быстро, и теперь ждал, когда верхушки растений поднимут его вровень с каменной стеной. А уж спрыгнуть