Волшебная миссия
Шрифт:
– Смотри, незаконченная картина! – позвал хозяйку Тикс.
Радуга подлетела к установленному возле дома мольберту. Видимо, перед походом Эля не успела закончить последнюю картину. Нижняя часть холста казалась почти готовой – там зеленели травы, а вот на небо был положен только первый слой краски – прозрачно-серый, и еще ни одной грозовой тучи. Раде очень захотелось хоть чем-то помочь подруге: она взяла кисти, краски и попыталась нарисовать над травой красивую бабочку, чтобы картина не выглядела так печально. Это оказалось намного сложнее, чем можно было подумать. Вроде вокруг столько бабочек, смотри на здоровье – маленькое тельце, пестрые крылышки. А на бумагу перенести эту красоту ой как сложно! Кисточка плохо слушалась, линии дрожали,
– Живенько, – одобрил рисунок Тикс. – Жаль, Эля не видит, ей, наверное, понравилось бы…
Рада оторвала взор от картины – надвигался вечер, солнце опустилось к горизонту, а дом Эли так и оставался пуст.
– В это время Кори обычно читает свои книги, – вспомнила Рада былые добрые времена.
– Полетели к ней! – поднялся в воздух Тикс. – А вдруг Дина и Эля уже там?
Надежда еще не покинула друзей, и они мчались быстрее ветра над остывающими после солнечного дня полями. Но дом Корифеи также оказался пуст, а дверь в него – заперта. Лишь створки окна распахнуты и вокруг порхали мотыльки: наверное, они ждали вечернего чтения. Рада постояла у окна, а потом бесцеремонно забралась через него в дом. Здесь по-прежнему все было в полном порядке, казалось, Кори сейчас усядется в кресло и раскроет одну из книг. Но кресло пустовало, а на тумбочке, возле ночника, лежали «Сказки Осеннего леса». Рада зажгла свет и устало села в кресло, Тикс запрыгнул ей на колени. Мотыльки тоже влетели в комнату, закружили возле абажура свой танец. Рада взяла книгу, раскрыла ее в том месте, где лежала закладка, и начала читать. Она читала мотылькам о леших, о говорящих деревьях и ядовитых грибах. А за окном набирала силы еще робкая, почти прозрачная луна. Вот и Тикс задремал на коленях у хозяйки, а сама Рада начала потихоньку клевать носом: буквы поплыли перед глазами, затанцевали, закружились…
Рада встрепенулась, захлопнула книгу.
– Все, домой! Спать! – сказала она. – А завтра отправимся на поиски друзей, если они так и не вернутся…
Домой Рада возвращалась грустная и печальная: не радовал ее манящий свет цветов гибискуса, аромат покрывающихся росой трав и густота вечернего неба. Родной двор был уже совсем рядом, Рада подлетела к дому и хотела уже отпереть дверь, но тут кто-то возник за ее спиной. Будто выросло из высоких трав множество рук, они тянулись к Радуге, сжимали ее плечи, трепали волосы. А потом раздались и голоса:
– Это Рада!
– Живая!
– Здоровая!
Вокруг Радуги носились подруги – Дина, Эля и Кори обнимали ее, целовали, разглядывали, как заречную диковину.
– Когда вы вернулись? – шмыгала носом от счастья Рада. – С вами все в порядке?
И подруги наперебой начали рассказывать о своем возвращении в родные земли. Но Рада лишь смотрела на них во все глаза, не помня себя от радости, и ничего не слышала…
Заснула Рада лишь под утро. А во сне она будто вживую видела все, что рассказали ей подруги. Вот прозрачная Эля возвращается из Осеннего леса в родные земли: не страшны ей водяные – они просто ее не видят. Также недосягаем еще не восставший из пепла Огонек. А вот и Кори с Юнком находят на празднике йети Элю с Альтом. Ранним утром они вместе покидают Снежные горы, пересекают ледяную реку и уже по берегу Осеннего леса доезжают до моста в Летние луга. К тому времени Эля уже обретает свой естественный вид. Весь путь через мост она играет на флейте, и водяные даже не высовывают из воды свои сморщенные носы. Лишь только Эля, Кори, Юнк и Альт возвращаются в Летние луга, они спешат проведать Раду, но у нее дома находят лишь взволнованную Чудину с еще не оперившимся Огоньком. До позднего вечера друзья не покидают двор Рады, и лишь когда луна сменяет солнце, а гибискус зажигает цветы – хозяйка возвращается домой.
Даже во сне Радуге было одновременно радостно и стыдно вспоминать эту встречу: она была счастлива видеть друзей, но не могла открыто взглянуть им в глаза. Ведь весь их рискованный поход прошел впустую, и никакую победу она так и не заслужила…
Глава 11
Бал фей
Рада проснулась от ощущения, будто в комнате кто-то есть. Но никого не было видно. Пришлось долго тереть глаза, прежде чем возле кровати проявился призрак-почтальон. Таким не нужны ни двери, ни окна: призраки-почтальоны за один миг могут появиться в любом месте Чудосвета и молниеносно передать нужную информацию. Увидев, что адресат проснулся, полупрозрачный дымчатый почтальон изрек:
– Фею Радугу немедленно вызывают в учильню!
– Кто вызывает? – испугалась Рада.
– Королева Агния, – ответил призрак и тотчас испарился, как не бывало.
Лишь после того, как от призрака не осталось и следа, Тикс решился выползти из дальнего угла комнаты.
– Эх, узнали про наши похождения, – поскуливал он. – Достанется…
Рада тоже понимала, что вызов в учильню, скорее всего, обернется для нее серьезной выволочкой. Но делать нечего: слово Королевы Агнии – закон для всех фей.
Прилетев в учильню, Рада с удивлением обнаружила, что спозаранку там уже собрались ее подруги: Эля, Дина и Кори испуганно переглядывались.
– Это я во всем виновата! – каялась Рада. – Простите меня!..
Но тут на арене закружился вихрь и принес с собой Королеву Агнию. Величавая и прекрасная, она приветствовала фей мелодичным голосом, в котором тонули все страхи и тревоги.
– Хранитель поведал мне о вашем путешествии, – улыбалась Королева. – Более того, как я узнала, он сам явился зачинщиком этой истории…
Феи затаили дыхание, они и подумать не могли, что все это время за ними могло вестись наблюдение! Значит, бутылка неспроста приплыла Раде в руки!
– Но зачем Хранителю меня обманывать? – спросила Рада. – И я так и не заслужила обещанную победу…
– Думаю, ты ошибаешься, – тепло взглянула на нее Королева.
– Я вернулась домой ни с чем, – развела руками Радуга. – Весь этот рискованный путь мы проделали зря! Я подвергала друзей опасности, и винить в этом прошу только меня…
– Ты вернулась туда же, откуда ушла, – уверенно перебила ее Агния. – Это верно. Но ты вернулась совсем другой феей – не той, что прежде!
Все посмотрели на Раду, пытаясь углядеть в подруге перемены: но она по-прежнему была рыжей, растерянной и озадаченной. Такой же, как и всегда…
– Радуга, ты отправилась в поход за победой и по праву ее заслужила, – продолжала Королева. – И эта победа самая важная из всех – победа над собой! Впервые ты довела дело до конца, преодолевая страх, лишения и тоску одиночества. Не обладая магической способностью, ты единственная смогла вернуться в родные земли, пройдя все препятствия!..
Рада не верила своим ушам и глазам – неужели Королева ее хвалит?
– Но я бы ничего не смогла сделать без подруг! – робко вставила она.
– И это верно! – подхватила Агния. – Элегия, Чудина, Корифея, я очень рада за вас. Вы доказали, что можете пользоваться своими способностями во благо!
Феи заулыбались и даже покраснели от удовольствия. А Рада смотрела на подруг и, кажется, впервые в жизни чувствовала себя победительницей. Редко кому везет иметь таких добрых и преданных друзей!
– Но я позвала вас для другого, – торжественно сказала Агния. – Сегодня вечером состоится бал фей! Этот бал устраивается в честь всех фей, которые недавно обрели магическую способность и подтвердили право ею владеть! Жду вас всех вечером на кургане…