Волшебник из третьего 'Г'
Шрифт:
Она почуяла запах костра и пошла на него.
На школьном дворе, затянутом густым сизым дымом, жгли строительный мусор: обрезки и об-ломки досок и брусьев, отслужившие свое стулья и столы, упаковочные ящики и бумагу. И все это в густых набрызгах краски трещит и дымит, распространяя такой едкий дым, что глаза слезятся.
Кошка подбежала к чадящему костру, сорвала одежду, сшитую у лучших портных города и не жалея бросила в огонь. Пламя притихло на миг, понюхало, пощупала ткань и благодарно вспых-нуло.
Вой сирен стал многоголосым. Казалось, в воз-духе летал один тревожный звук - все остальные, дабы не мешать, на время затаились.
Кольцо сжималось.
Гу оценила обстановку и решительно подста-вила бок огню. Ветер пригнул языки пламени и они пробежали по кошачьей шкуре. Кошка сжала зубы, выгнула спину. Глаза ее наполнились слеза-ми. Сил хватило простоять несколько секунд, ко-торые показались часами медленного зажарива-ния.
Она отскочила и осмотрела себя критически.
"Мало."
Залезла в чан с известью, повалялась в пыли, обмакнула хвост и лапу в краску, поломала когти о шершавые доски и успокоилась.
Теперь она сама себя не узнала бы.
Обыкновенная бездомная кошка. Тысячи таких бродяг по городу - брошенные, замученные, боль-ные. Поди, всех проверь!
Она растянулась на траве. Опаленный бок, смоченный известью, горел. Попыталась зализать - еще хуже - тысячи игл впивались в тело от каж-дого прикосновения.
В горле пересохло. Гу поискала глазами - где бы напиться.
– А место знакомое, - узнала она.
Школа встретила кошку непривычной тиши-ной. Опустели классы, коридоры, исчезли шторы с окон. Вокруг здания теснились бочки с олифой и фляги с красками, лестницы, штабеля досок и ку-чи желтого песка.
Откуда недавней сове, прожившей долгий век в лесу, было знать, что наступили летние каникулы. Школьники, собрав рюкзаки и чемоданы, подхва-тили мячи, ласты и удочки и разъехались в пио-нерские лагеря, в деревни к бабушкам и дедуш-кам, в интереснейшие путешествия по нашей ог-ромной стране.
Гу услышала шаги и оглянулась.
По дорожке шел патруль.
Два кота в форме - старый и молодой - о чем-то негромко переговаривались и в то же время успе-вали смотреть по сторонам. Вот они подкрались к помойке, вытащили за шкирку из железного ящи-ка кошку, обнюхали, осмотрели ее, о чем-то спро-сили, сравнили по приметам и отпустили.
Гу как завороженная следила за ними и попа-лась на глаза. Коты подошли к узорчатому забору и поманили ее.
– Иди-ка сюда.
– Зачем?
– насторожилась Гу.
– Кому сказал - иди!
– прикрикнул молодой. Он был за старшего.
Старый показал молодому фотографию и ска-зал.
– Не та. Пошли дальше.
Но молодой любил покомандовать и не любил, когда его кто-то ослушается. А эта кошка ослуша-лась, и он решил наказать ее.
– Та, не та! Приказ какой? Всех подозритель-ных собирать. Всех! Для опознания.
– Подозрительных, - напомнил старший.
– Чем же эта для тебя подозрительная?
– Тем, что болтается, где не положено!
– А где положено болтаться?
– ехидно спросила Гу, но вопросом этим еще больше разозлила кота.
– Я тебе сейчас объясню!
– пообещал он, пере-лезая через забор. Бездомная?
– А вот и не угадал! Я домная!
– соврала Гу.
– Это мы проверим!
– пообещал кот, приближа-ясь.
– Паспорт, прописка есть?
Такой поворот дел никак не устраивал Гу. Бе-жать? Раньше надо было. Теперь догонят. И по-дозрительно это - убегать. А что делать? Отдаться в лапы? Смешнее не придумаешь.
Она приготовилась к встрече. Набрала в лапы горсти песка и, только кот подошел к ней, кинула ему в глаза и рванула: через школьный двор, куты, мимо магазина в беседку.
На явочной квартире ее живой не возьмут.
Ученый Секретарь прочитал доклад облезлой кошки, исправил ошибки, придумал вопросы и ночью вылетел в беседку.
– Тебе нужно выйти из игры, - еще с порога сказал он.
– Ты слишком много наследила в этом городе.
– Совсем?
– не очень обрадовалась Гу.
– И не мечтай!
– отрезал Ученый Секретарь.
– Задание я за тебя выполнять буду?
– От вас дождешься, - процедила кошка.
– У каждого своя работа. Посидишь в тиши, по-ка твоя Марьиванна не успокоится.
– Она успокоится только тогда, когда найдет меня, - заявила Гу.
– Я ее знаю.
Ученый Секретарь только усмехнулся.
– Кому ты сказки рассказываешь? А то я не знаю, как расследуют в городе дела!
– Как?
– насторожилась кошка. Вдруг она рано почувствовала себя в безопасности?
– Сыщики найдут кошку чуть-чуть похожую на тебя, изуродуют ее - по-ихнему это называется до-просом - добьются чистосердечного признания и прикончат. Ученый Секретарь говорил так уве-ренно, словно сам ни один год проработал в этих органах.
– И все будет настолько правдоподобно, что ни одна экспертная комиссия не обнаружит "следов пыток". У них всегда так делается.
– Даже в нашем королевстве такого бардака нет, - ужаснулась кошка.
– У нас кто вершит правосудие?
– Король.