Волшебные кони Мирримы
Шрифт:
— Подойдут ли они мне — вот в чем вопрос, — ответила она с оттенком грусти, вспомнив, как редко такое случалось в ее жизни.
— Да, такое происходит не часто, — сухо заметил Питер.
— Вы тоже так думаете?
Надо говорить что угодно, любые слова лучше, чем молчание.
— А почему мне так не думать?
В его глазах Эрин увидела вызов. Наивно полагать, что у Питера все складывается гладко. Она понятия не имеет, какая на самом деле у него жизнь, а узнать хотелось бы. Но, судя по всему, этого
— Я уверена, что у вас достаточное число поклонниц, — не удержалась Эрин.
— Поверьте мне, все равно вероятность встретить нужного человека незначительна. Такие совпадения крайне редки.
— Говорят, у вас было много женщин, Питер.
— Сплошные пробы и ошибки. А вы, Эрин, много ошибок совершили?
Она ответила не сразу, сбитая с толку его вопросом.
— Простите. Не понимаю, зачем мы об этом говорим. Вы ведь хотели узнать про миссис Харпер.
— Вы торопитесь поскорее закончить ужин со мной? — Питер наконец отпустил ее руку и пригласил к столику.
Все проходит как-то не так. И вранье про вечеринку… Это, конечно, наложило отпечаток на их встречу.
— Нет-нет, что вы, я не тороплюсь, — пробормотала она, усаживаясь. — Главное — это Томас. Родители враждуют и портят ему жизнь.
— Вас больше волнует ребенок, а не отец?
Эрин задумалась.
— Я сочувствую Томасу. Мои родители развелись, когда мне было семь лет.
— Вы единственный ребенок?
— Да. — Эрин поморщилась. Она слишком хорошо помнила, как страдала тогда. — Я росла очень одиноким ребенком.
— Кто получил право опеки?
— Мама.
— Вы были довольны этим?
— Я хотела, чтобы они жили вместе. — И она убежденно добавила: — Не следует заводить детей, если брак не прочен.
— И вы поэтому не вышли замуж?
Разговор ушел в сторону. Она не собирается анализировать свои отношения с мужчинами — ни с ним, ни с кем-либо еще! Он и так вынудил ее говорить о том, о чем она никогда не говорит. И вообще это не его дело.
— Мы пришли обсуждать не меня, — напомнила ему она.
— Простое любопытство, — добродушно ответил Питер и протянул руку к бутылке вина в ведерке со льдом. — Это шардоне «Река Маргарет». Хотите?
Не хватает еще добавить алкоголя к сумбуру, царящему в ее душе из-за этого человека! Она уже наболтала лишнего, и ей лучше прикусить язык.
— Спасибо, я предпочитаю выпить воды.
— Бережете себя для вечеринки?
Эрин ничего на это не ответила. Она соврала, сказав, что нарядилась для вечеринки, а не для ужина с ним, и тем самым дала возможность Питеру Рэмси совать нос в ее личные дела. Зачем ему это, если она ему не интересна?
Девушка чувствовала себя крайне неловко. Посмотрев ему прямо в глаза, она вызывающе заявила:
— Нет. Я просто предпочитаю воду. Чтобы голова была ясная.
— Даже на вечеринке?
— На вечеринке особенно.
— Видно, вас мучают плохие воспоминания, — заключил он.
— Ничего подобного, но я не хочу, чтобы они у меня появились.
— Вы так говорите, словно для вас главное — управлять всем самой.
Пусть она не выпила ни капли вина, но голову явно потеряла, раз ответы на все его вопросы буквально срываются у нее с языка.
— Я никому не позволяю управлять мной, — вырвалось у нее, прежде чем она сообразила, что выдает секреты своего характера.
Он немедленно ухватился за ее слова:
— Независимость надежнее доверия, да, Эрин?
— Когда люди, на которых полагаешься хитрят, то чертовски быстро учишься быть независимой, — ответила Эрин, чувствуя, что его настырность достигает цели. — Вероятно, эта участь уготована Томасу Харперу, — добавила она, пытаясь перевести разговор в нужное русло.
Чтобы немного остыть, она взяла бутылку с водой и наполнила свой стакан.
— Простите. Мне самому следовало поухаживать за вами.
Эрин была настолько взвинчена, что его извинение вызвало у нее раздражение.
— Почему? — резко спросила она.
Он пожал плечами и усмехнулся.
— Обычно джентльмен делает это для дамы.
— А что делает дама для джентльмена в вашем окружении, Питер?
«Ложится с ним в постель». Циничный ответ пришел ей в голову раньше, чем она успела озвучить вопрос. И, о ужас, то же самое сказали его глаза.
— В моем окружении джентльмен заботится о даме, которая отвечает на его потребности, — с обольстительной улыбкой пояснил Питер.
В полном смятении Эрин выпалила:
— И какую же потребность могу удовлетворить я?
— Моя потребность в том, чтобы поговорить с вами.
Его слова прозвучали так спокойно, а выражение лица сделалось таким серьезным, что Эрин засомневалась, уж не померещилась ли ей вспышка желания, промелькнувшая в его глазах.
К счастью, подошла официантка, чтобы принять заказ. Внимание Питера Рэмси было переключено, и Эрин вздохнула свободнее. Ей необходимо справиться со смущением и понять, что же все-таки происходит.
Она весьма откровенно показала ему своим нарядом, что хочет ему понравиться. А он остался равнодушен.
Но, кажется, навязанный ему сценарий подстегнул Питера, и он решил сломить ее упрямство. Возможно, слишком много женщин охотно предлагали ему себя, а она ведет себя иначе… вот и ресторан выбрала скромный.
Эрин вздохнула.
В жизни все непросто. Поэтому она предпочла жить в мире сочиненных ею сказок, где персонажами и их поступками распоряжалась сама.
— Эрин?
Голос Питера вывел ее из задумчивости. Она улыбнулась официантке.