Волшебный час

Харпер Фиона

Она на миг замерла.

— Да не беспокоит он меня! Просто не нужен. Сообщает лишь очевидное.

— Сдается мне, ты его ненавидишь.

Она вцепилась руками в кресло.

— Я… ну…

— А сказать, почему?

Адель повернулась к нему. Кажется, начинается курс по психоаналитике. Забавно.

— Давайте, профессор, излагайте.

— Просто ты любишь все контролировать сама. И нервничаешь, когда надо довериться машине. Ты привыкла быть независимой. Удивительно, что ты еще позволяешь компьютеру

считать, а не складываешь сама цифры в столбики.

— Очень умно, — фыркнула Адель. — Рада, что иногда ты высказываешь такие взрослые мысли.

— Прекрати.

— Я всего лишь играю ведущую роль в нашей паре. Ведь должен хоть один из нас быть взрослым.

— Что же, жаль, что в гостях у Энди ты об этом не думала, а вела себя словно испорченный подросток. Так что уж лучше помолчи.

Адель сложила руки на груди и отвернулась, уставившись сквозь стекло на дождь. Ответить ей было нечем.

После продолжительной паузы она ответила — мягко, как могла:

— Я уже извинилась за свое поведение перед Фэб, когда вы были в сарае.

Он удивленно уставился на нее. Наверное, не поверил.

— Ну… рад за тебя. Они ведь отличная пара.

— Знаю.

Обогнав грузовик, Ник продолжил:

— Почему ты постоянно отгораживаешься от людей, Адель?

— Я… — И тут она нахмурилась: разве она так поступает? — Разве?

Ник кивнул.

— Например, ты избегаешь меня.

— Ну, что за глупости!

— Ты разговариваешь со своей Моной. Но никогда не поговоришь со мной. Почему ты держишь меня на расстоянии?

Этого она не знала. С Моной ей было легче общаться. С ней она была сама собой. И к тому же от ссор с Моной ее жизнь бы не разрушилась. А с Ником все иначе. Она не хотела его терять. Когда-то…

Взглянув на него еще раз, Адель решила, что хватит. Она и так сегодня огорчила его.

Ник кивнул в сторону дорожного знака, который они проезжали.

— Заправка. Надо передохнуть.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Выйдя на улицу, Адель ощутила в воздухе изрядную влажность. Они находились недалеко от озера Дистрикт. От Лондона двести пятьдесят миль. И тут заметно холоднее. Идет уже не дождь, а снег. Адель достала перчатки.

Ник бегом помчался к низенькому зданию заправки.

Она шла не спеша и любовалась пейзажем. Какая чудесная местность! Вызывающая чувство гордого одиночества и старины. Округлые зеленые холмы, покрытые редкой растительностью, врезались глубоко в долину, где бежал маленький бурлящий ручеек, по берегам которого разбрелось стадо овец.

Чистый холодный воздух наполнил легкие. Просто оказаться здесь было уже великим счастьем. Адель прошла еще один круг, прежде чем зайти в помещение кафе.

Кафе явно не принадлежало крупной сети. Здесь не было набивших оскомину прилавков с фаст-фудом или игровых автоматов. Адель была рада увидеть деревянные столы и стулья, настоящие комнатные цветы и огромные деревянные балки на потолке.

Ник стоял у прилавка, дожидаясь заказанного кофе. Адель молча подошла к нему и встала рядом. Он передал ей ее любимый кофе с молоком и вдобавок — кусок огромного шоколадного торта. Потом он пошел к столу и сел за него, не говоря ни слова.

Она скользнула на стул напротив.

— Поговори со мной, Ник.

Он задумчиво помешивал свой кофе. Адель никогда таким его не видела. Куда только подевались знаменитые шуточки и приколы? Ей вдруг стало их не хватать.

— Мне жаль, что я тебя обидела, прости… — (Ник даже уронил ложку от удивления.) — Кажется, я вела себя грубо.

— Я не знал, что ты так все воспримешь. Мне казалось, мы хорошо проведем там время.

— Просто это были твоидрузья. Я чувствовала себя не очень комфортно. Любопытно, что такого ты им обо мне наговорил?

Он лишь фыркнул.

— Да ничего особенного. Почему бы мне хоть изредка не похвалить собственную жену?

Она сжала зубы от ярости. За все четыре года ей до жути надоели эти его комментарии типа «Моя восхитительная Адель» или «Ты все умеешь, Адель». Казалось, Ник считал, что она в силах справиться со всем на отлично. Так оно и было. До сих пор…

— Понимаешь, в чем дело. Когда-то я радовалась тому, что ты так в меня веришь. Но ведь ты даже и не подозреваешь, под каким напряжением я жила все это время. А причина одна: я не хотела тебя разочаровывать.

Он поставил чашку и посмотрел на женщину.

— Да, и, должен признаться, не разочаровала.

— Видишь. А как только я выхожу из роли прекрасной Адели, то начинаю тебя разочаровывать. Иногда я хочу быть просто Адель, безо всяких прилагательных и определений. Никаких «успешная», или «известная», или «сказочная». Хочу быть просто самой собой.

— Но ведь ты и так такая, какая есть!

Под его пытливым взглядом она смутилась. Слезы навернулись на глаза. Так она и знала! Отчаяние железными пальцами схватило ее за сердце. Неужели он не видит сквозь искусно созданную ею иллюзию?

— Но я вовсе не такая, какой ты меня считаешь!

Он пригубил кофе и снова внимательно посмотрел на нее. Она не отвела взгляда.

— Кажется, теперь начинаю понимать…

На какой-то момент Адель испугалась. Ей казалось, что Ник как рентгеном просвечивает ее своим взглядом, снимая с нее слой за слоем…

Какое-то время они молчали. Адель молча наслаждалась шоколадным пирожным. Когда же кофе был выпит, а торт съеден, Адель стала собирать чашки на поднос. Ник наконец подал голос: