Волшебный котел
Шрифт:
Жили-были в Смоланде два мальчика, братья Сёльве и Сванте. Родители их, бедные безземельные крестьяне-торпари, давно умерли. Пришлось детям в своём приходе подаянием кормиться. Вот бродят они однажды по округе, бродят — и вышли в поле. А там рожь выше роста человеческого колосится. Старший брат и говорит:
— Соберём колосья и наедимся зёрен, мы ведь ещё не завтракали. Согласился
— Кто позволил вам колосья на моём поле собирать?
— Не думали мы, что ты на нас серчать станешь,— отвечают дети.— Неужто ты нам колосков пожалеешь? Мы такие голодные, а у тебя их ещё вон сколько осталось!
Прикинулся тут великан ласковым и говорит:
— Вовсе я не сержусь! Хотите есть досыта — пошли ко мне домой. Будет вам и колбаса свиная, и каша пшеничная. Не придётся больше зёрна жевать.
Старший брат Сёльве сразу на сытую жизнь польстился: пришлись ему по душе слова великана. А младшему, Сванте, подумалось: «Недоброе что-то у великана на уме». И не захотел он к нему в неволю идти. Стали братья друг с другом совет держать. Старший говорит:
— По мне — так надо идти!
— А по мне — не надо,— говорит младший.— Лучше нам тут остаться. Хоть впроголодь, да на воле будем жить.
Стал его старший уговаривать:
— Пошли к нему! Попытаем счастья, а худо придётся — убежим!
Уговорил он младшего.
— Ну, дети,— спрашивает великан.— Идёте со мной?
— Так и быть, пойдём,— отвечает старший.
Отправились братья с великаном к нему домой. А как пришли они в его горную пещеру, угостил великан детей на славу — и колбасой свиной, и кашей пшеничной, а потом ушёл и двери на замок запер. Тогда Сёльве и говорит:
— Хорошо, что мы к великану пошли. Наелись мы вволю, и не к чему нам с нищенской сумой по приходу бродить.
А Сванте ему в ответ:
— Поглядим ещё, что-то будет. Не по душе мне всё это. Великан-то нас взаперти держит, на волю и не выйдешь. А свобода дороже всего!
Не стал Сёльве брата слушать и спать улёгся. А Сванте у дверей караулит. Хотелось ему выведать: что-то там, в соседней горнице. Только всё было тихо.
Прошёл день, другой пошёл. Живут братья — ни в чём отказу не знают. Но держат их под замком, и делать им нечего. Только ешь да спи. Старший такому житью не нарадуется, ест да спит вволю. А младшему всё нет покою: не ест и не спит.
Вот однажды вечером стоит Сванте снова у дверей и в замочную скважину подглядывает. Видит: входит в горницу великан и велит на стол подавать. Подала ему великанша снеди всякой, а он ест и громовым голосом спрашивает:
— Ну как, откормила мальчишек?
А великанша в ответ:
— Один такой жирный, что хоть нынче на убой, а другой как был дохлый, так и остался.
— Кормила б ты их послаще, они бы оба разжирели,— корит её великан.— Ну да чего ж теперь! Поеду-ка я, созову на пир наших родичей и соседей. А ты пока что заколи мальчишек и состряпай жаркое. Уж полакомимся мы завтра всласть!
—
Услыхал Сванте такие речи, поспешил к брату, растолкал его и рассказал про всё, что видел и слышал.
— Не может того быть! — испугался Сёльве.— Ты, верно, ослышался.
— Послушай сам,— говорит Сванте.
Подкрался тогда старший к двери и стал в скважину глядеть. А великан наелся и велит служанке:
— Ступай по воду. Опять запамятовала, что мне еда впрок не пойдёт, коли я её ключевой водой не запью.
— Как же я пойду! — говорит служанка.— На дворе-то темень, никак тропку к роднику не сыскать.
— Возьми лунный фонарик, что как месяц светит и семь королевств освещает,— заорал сердито великан.
Сняла служанка со стенки фонарик, засиял он точно месяц, и пошла по воду. А на дворе как днём светло стало.
Опорожнил великан ушат до краёв и говорит жене:
— Оседлаю-ка я моего златогривого коня и поскачу гостей звать. А ты пока что отведи мальчишек к себе в горницу, а не то, неровен час, ещё забудешь про них.
С тем и ушёл.
Услышал Сёльве весь этот разговор, перепугался насмерть и молит меньшого брата:
— Придумай средство, спаси нам жизнь!
А Сванте ему:
— Не печалься! Я и тебя и себя вызволю!
Не прошло и часу, приходит за ними великанша. Прикинулась она доброй да ласковой и чего-чего только братьям не посулила. А потом и говорит:
— Ступайте, милые детки, в мою горницу. Нынче вы там ночуете.
Пошли за ней братья, только старшего с перепугу всё в дрожь кидало, и он больше за спиной у брата держался. Уложила их великанша спать, а сама в звериную шкуру завернулась, легла и храпит вовсю. Ну а мальчикам не до сна. Сванте всё полночи дожидался, всё думал, как бы старшего брата и себя спасти. А Сёльве всё о себе думал, как бы одному отсюда выбраться.
Ещё раньше, когда служанка фонарик зажигала, приметил он в стенке дверцу. Вот и подумал: «Может, выведет меня та дверца отсюда». Подкрался Сёльве потихоньку к дверце, отворил её, вышел и прямо в лестницу упёрся. Привела его та лестница в башню. А в окошко там месяц светит. И хоть месяц не солнце, всё же светло в башне, будто днём. Видит Сёльве — посреди башни золотая клетка стоит, а в клетке девица сидит. И такая она была красавица, что застыл мальчик на месте, как околдованный.
< image l:href="#"/>— Кто ты, красавица? спрашивает Сёльве.
— Я — дочь могущественного короля, а теперь у великана в неволе томлюсь.
Смекнул Сёльве: не худо бы на волю с принцессой вместе выбраться да и жениться на ней. Вот он и спрашивает:
— Как тебя отсюда вызволить? Научи!
— Нет отсюда пути,— молвила она,— и клетка эта волшебная, никому её не отворить. Только моему наречённому жениху. А кто он, я и сама не ведаю.