Воля грешных богов. Том 1
Шрифт:
— Думаю, будет несправедливо тебе солгать. Есть такое.
— Если я пугаю вестника греха, чьи действия могут погубить не одну тысячу жизней, то это мне чертовски льстит, добренький птах, — сказала мне девушка с довольной ухмылочкой. — Ты ведь уже понял, что значит Катализатор? Ты появляешься и ускоряешь все процессы, разгоняя цепочку жизни и смерти до максимума, а сам при этом остаешься целехонек, наблюдая сверху за тем, как людишки корчатся в агонии, сжираемые изнутри своими примитивными желаниями.., — придвинувшись совсем близко, Алиса подула на мои перышки своим жарким дыханием.
—
— Ты не такой? Или еще просто не признался сам себе, что такой? — со смешком добавила девушка. — Я могла бы поблагодарить тебя за спасение, да гордость не позволяет. Просто сочтемся потом, хорошо? Угощу тебя шикарным обедом, роскошным минетом или подарю красивую побрякушку, а может и просто жизнь спасу, как карта ляжет, в общем, — подмигнув, Алиса положила пушку АстраМортис себе на плечо и поспешила за остальными.
Возможно, стоило бы что-нибудь ответить Алисе, но чутье подсказывает, что она себе не уме. Да и было немаловажное дело: часть посторонних звуков никуда не исчезла, и звучала слишком близко, чтобы общаться на расслабоне о всякой всячине.
Разбежавшись, я запрыгнул на забор, а оттуда — еще вверх, чтобы немного спланировать над центром базы. Так и есть, нечто совсем близко. Плавно опустившись рядом с замершими котиками, я дал знак быть как можно тише, после чего осторожно стал подбираться к разложенным палаткам.
Некоторые из них были впопыхах повалены, когда обитатели, всполошенные внезапной атакой, бежали к оборонительному рубежу, но меня интересовала парочка самых больших, больше похожих на шатры. В обеих палатках до сих пор тихонько полыхали разведенные костры, так что происходящее внутри было относительно неплохо видно, и тем больше меня напрягало, что шум был, а явного движения — нет.
Кошечка, повинуясь моему приказу, подошла ближе, стараясь ступать максимально бесшумно, после чего аккуратно прорезала стенку; бегло заглянув внутрь, я увидел лишь очаг с продолжающим бурлить большим котлом, от которого исходил простоватый, но довольно аппетитный аромат каких-то специй и рыбы. Но я точно приметил не какой-нибудь там бульон!
Пробравшись ко второй большой палатке, стоящей на отшибе, я повторил вместе с кошечкой ранее проделанный трюк: оказалось, что внутри было множество мелких костерков, а в центре между ними...
— Что это? — еле слышно прошептала Беатрис, воспользовавшись моментом и обняв меня сзади.
— Кокон? Эй, Пайро, — обратившись к здоровяку, который из нас, наверное, единственный побывал в логове больших насекомых, я ожидал хоть какой-то подсказки, но ифрит, заглянув в прорезь, лишь покачал головой.
— Не зна.
— Что б это ни было, оно уже исчезло, — сообщила Алиса, пробираясь внутрь шатра. — Ах ты, что за мрази! — одновременно с этим что-то мелкое и быстрое выскользнуло через вход, издавая уже знакомое мне пощелкивание, на которое я, собственно, и пришел.
— Уйдут! Пайро!
Сорвавшись с места, бугай в один момент поравнялся с мелкими существами и полыхнул аурой: над базой разнесся тоненький писк вперемешку с визгом, а затем плотные тельца лопнули, забрызгав все вокруг ядовито-желтым ихором. Да, это были
— При таком раскладе мы уже точно нихуяшеньки не узнаем, — высказался Лорри. — Не, я не против, братух, если бы мне такая пакость ночью заползла в кровать, я бы помер от страха, — успокоил маг нахмурившегося ифрита, пока я пинком переворачивал существо. Ну да, какой-то клоп, не слишком я силен в подобном, чтобы классификацию давать, а меню с подсказками как-то чересчур молчаливо.
— Размерчик как-то не совпадает, — задумчиво сказала Алиса, без особого интереса нарезая круги вокруг вскрытого кокона, который и правда был в длину метра два. Не слыша больше ничего подозрительного, я тоже пробрался внутрь шатра, где никто из рейдеров даже не жил, все место было отведено под странные остатки, которые, как оказалось, еще и были помещены в нечто вроде плотного каркаса из хитина или чего-то подобного. В целом, на этом можно было бы и закончить исследование, если бы не одно но: нашлась инструкция или даже послание. Написанное на тарабарском языке, нанесенное на плоскую ровную пластинку, оно выглядело бессмыслицей, которую не помогала прочитать даже моя чудесная способность к местным языкам, если бы я не почувствовал слабенький, еле заметный, скорее даже следовой эффект влияния ноотической энергии.
Присев на какой-то коробок с хламом, я принялся пробовать прощупать пластинку, постепенно понимая, что это такое. Ноотическое шифрование — скорее детская забава для первокурсников, поскольку ее разгадать достаточно легко даже дилетанту. Что-то вроде попытки зашифровать фразу, вставляя одинаковые слоги между всеми буквами. Но это же давало и зацепку, что составлял ее учащийся у нас в Институте, либо кто-то тесно связанный с ноотическими исследованиями, поскольку так баловаться с дорогими материалами мало кому в голову придет.
— Там что-то есть! Я чувствую участившееся сердцебиение, — с тревогой сказала Беатрис, и мы дружно выстроились полукругом, всматриваясь в на удивление темный лес. За те минут десять, что я колдовал над пластинкой, рассветное небо шустро заволокли тучи, так что вот-вот можно ожидать дождь, а мы одни в темноте непонятно с кем...
— Как удачно я прихватила датчик движения, не правда ли? — радостно объявила Алиса. — Да, сняла с трупа, можем идти? — тут же объяснив его происхождение в ответ на мой вопросительный взгляд, девушка стала нетерпеливо касаться оружия, а ее ушки в это время тихонько подрагивали от нарастающего возбуждения.
В очередной раз подивившись способности Алисы угадывать мысли по одному лишь выражению лица, я сжал оружие покрепче, отложив пластинку, чтобы вдруг не испортить излучением кинжала шифр. Потихоньку пройдя от палаток к крайней линии обороны, мы вновь оказались в лесу.
Пилик! Дуга на датчике движения вздрогнула, вызвав тихий всплеск динамика на приборе. Пилик — нечто сдвинулось, перемещаясь куда-то на деревья, но даже так мне не удавалось выцепить его «Поиском», чтобы точно знать, откуда ждать опасность.