Вооружен и очень удачлив. Трилогия
Шрифт:
— Да там и высыпалось всего ничего! — робко начал торговец, но не решился продолжать дискуссию при виде пудового кулака, метившего в нос.
Куда делась странная парочка, Крил не заметил — рассчитывался с носильщиком.
— М-да, — с тщательно скрываемой радостью прокомментировал Усуп, побрякивая пополневшим кошелем. — Сворачивай-ка ты торговлю, коллега. Убыток заместо прибытка, это тебе намек свыше. Сворачивай-сворачивай. По всем признакам сегодня не твой день…
Тор, окраина Старого грода
Проклиная
Сказать, что запутанный маршрут был совсем бесполезен, Квайл не мог. К своему удивлению, он обнаружил улочки, на которые не ступала его нога ранее. Кажущиеся нежилыми, они прятали свои тайны под прикрытием гор хлама и густой растительности. То тут, то там хлопала форточка, и на мостовую со смачным плеском выливались помои. Зычные голоса просачивались сквозь щели, а в глубинах проходных дворов цокали чьи-то каблучки.
Наконец, завершив последний крутой поворот налево, он уперся в тупик.
Короткий карниз над дверью был щедро присыпан вековой пылью, словно фирменный мамин яблочный пирог корицей. Сбоку ветер раскачивал красный фонарь с разбитыми стеклами.
«Вот и все, — с нервным смешком подумал Квайл. Матросское заведение мадам Брунхиль — последнее место, где бы лично он стал искать алхимика. — Проклятая цыганка-обманщица, чтоб ей…»
Заплеванная дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы в нее смогла протиснуться очень худая рука. В щели блеснул глаз, тасво грубо выдернули из пальцев Квайла и небрежно отбросили в сторону.
— Ну наконец-то! — ворчливо сказал надтреснутый голос. — Сколько можно тебя ждать! Цыганка сказала — рыжий, а ну, покрутись! И правда, рыжий. Обещанное при себе?
Все еще не веря происходящему, студент кивнул. Вот тебе и разгадка чудесных способностей цыган — его просто-напросто надули. Видимо, гадалка прекрасно знала местонахождение алхимика и даже успела подробно описать ему Квайла.
— Деньги есть? — деловито осведомились из-за двери. — Я беру с учеников два паунда в месяц. Плата вперед.
Порывшись в кармане, Квайл выгреб сегодняшнюю выручку. Протянутые монеты исчезли, словно по мановению волшебной палочки.
— Здесь всего один с мелочью, — предупредил собеседник. — Так что остаешься должен еще паунд. Заходи.
Дверь распахнулась, и Квайла втянули в широкий тамбур, тускло освещаемый солнцем из забранного решеткой окна. Оказавшись внутри, студент подвергся тщательному осмотру, но зато и сам смог рассмотреть того, кого так долго искал.
Аарус Густ был высок, сутул и одет чересчур эксцентрично даже для алхимика. Длинный распахнутый балахон подрезан на уровне колен, но не подрублен. Меж неровных обтрепанных пол выставлены на обозрение грязная
После процедуры знакомства (короткое рукопожатие), Аарус потянул Квайла вверх по лестнице мимо то и дело попадающихся навстречу полуодетых девушек и втолкнул в комнату с игривой табличкой «малышка Нора». Окончательно обалдевший студент с любопытством огляделся.
Розовые стены украшали нескромные картинки в рамках-сердечках. Кое-где остались пустые крючки, на которых виднелись обрывки разноцветных ниток — кто-то явно цеплялся за них одеждой, и не раз. Широкая двуспальная кровать с балдахином использовалась алхимиком и как спальное место, и как угол для складирования одежды. Изящный туалетный столик перед зеркалом, на которых красавицы обычно держат пузырьки с притираниями, сурьму и белила, был тесно заставлен немытыми пробирками с осадком на дне и усыпан пеплом. Все остальное пространство комнаты занимали закопченные котелки, фильтры, реторты, дистилляторы, ящики с медными опилками, колбы. В углу притулилась небольшая компактная печурка. Пахло касторкой, окисленным металлом и… (Квайл принюхался и сморщил нос) давно не выносившимся ночным горшком.
— Значит, ты и есть мой новый ученик, — довольно потер руки Аарус.
— Меня зовут Ква…
— Это лишнее! — замахал на него Аарус.
«Ну да, ну да, — с горечью подумал Квайл. — Прав оказался Ужка. По всему видать — ученики этого старикана меняются с такой скоростью, что ему ни к чему утруждаться лишними именами».
— Я от Швырги. С вами договаривались насчет план…
— Погоди. — С неожиданным изяществом Аарус скакнул к двери и рывком распахнул ее. После звучного шлепка в коридоре послышался взвизг и шум убегающих ног.
— Вот теперь можно, — удовлетворенно кивнул алхимик. — Где образец?
Квайл ткнул пальцем.
— Умно, умно, — похвалил Аарус. — Ну что, ученик, слушай условия. Во-первых, завтрак.
— Мне не нужно, — поспешил успокоить старика Квайл.
— А мне нужно! Будешь приносить булочку или домашний хлебец. Во-вторых, кров.
— Поселить вас с собой я не могу, — напрягся студент. — Я сам живу там, где работаю, в мыловаренной лавке пани Нова.
— Отлично! До скольких работаешь?
— Когда как. Обычно до пяти, но если распродаю мыло раньше…
— Старайся успевать приходить сюда до семи вечера. Позже начинает собираться клиентура мадам, а это, сам понимаешь… лишние свидетели нам ни к чему. Что из курса алхимии помнишь?
— Прямую перегонку, вытопку тяжелых осадков, ртутные отростки…
— Ясно, можешь не продолжать. Стандартный набор никому не нужных сведений. Ну что же, располагайся. Начнем обучение.
— А малышка Нора? — усомнился Квайл. — Она не будет возражать?