Вооружен и очень удачлив. Трилогия
Шрифт:
— Сейчас процент от общего количества. А пятьдесят девять лет назад была одна тысячная процента. При скрещивании с обычным смертным у пары никогда не рождается обычный детеныш.
Сообщив новость, щун замолчал и наклонился над гномом, но еле заметное подергивание века не укрылось от внимания демона.
— Ты знал заранее! — Ифиторель откинулся к стене и горько усмехнулся. — Знал! Еще прежде, чем мы договорились о взаимной услуге, да? Хитер, мерзавец, старый пень… Слушай, а сколько тебе лет?
Гномий сторож молча двинул против часовой стрелки следующую свечу,
— Понятно, — скривился демон. — Выглядишь на тысячу, если честно.
Щун хмыкнул.
— Больше? — поразился демон. — Прими комплимент, ты отлично сохранился!
Сторож недобро зыркнул из-под низких надбровных дуг.
— Ну и ладно! — отмахнулся Ифиторель. — Думаешь, пропаду? Новые времена всегда предпочтительней старых, ведь они несут в себе новые возможности. Вот только… — Черные глаза утратили безмятежность и вновь налились суровостью. — Мне все равно нужны камни для нагрудника Владыки. Позарез нужны, пока трон в городе Отверженных демонов свободен! Идеальные кристаллы, девять штук! Только они меня и держат!
— Сам протянул.
— Да сколько можно меня колоть!
— Ладно. Как насчет содержимого Разлома? Снимешь защиту? Не обманешь?
— Забирайте все! — с щедростью дарителя, расстающегося с абсолютно ненужными самому вещами, заявил демон. — Все! Стройте своих летучих железных птиц и набивайте им брюхо голубыми камнями, я не против.
— Железных драконов, — педантично поправил щун. — Какой толк от птицы? Разве что на голову накапает.
— Ну да! — развеселился демон. — Дракон и вправду нагадит поболе воробья!
— Наши машины будут не гадить, а плеваться огнем, — с легким оттенком обиды заявил сторож. — Горючий состав уже проверили, он прекрасно сохранился. Вот увидишь, с появлением летучих драконов расстановка сил моментально изменится.
— Надеюсь, что не увижу, так как буду далеко отсюда, — меланхолично заметил демон. — Очень надеюсь. И так уже загостился. Так как с кристаллами? Будут?
— Камни будут.
— Обещаешь? — обрадовался Ифиторель.
— Постараюсь, — уклончиво ответил щун. — Садом уже занимаются. И катализатор растет.
Демон нетерпеливо потер руки.
— Владыка Отверженных! Я чувствую — этот день настанет!
— Прости, но я слышал, что камни не работают без специальных нагрудников, — осторожно напомнил щун. — С волосяными петлями из шевелюр девяти прошлых Владык, навешенных на конструкцию из их же рогов. Этих диковинок небось уже и не осталось на свете?
— Ошибаешься! — с явным торжеством ответил демон. — Один я точно разыскал! И знаешь где? В графском замке.
— Сокровищница? — наморщил лоб щун. — Помню. Мы делали для нее замки после того, как эльфы отказались закончить работу. Мария Цитабарская была еще та штучка, с характером. Интересно, кто именно подарил ей нагрудник? Хотя я, кажется, догадываюсь… Постой, Ифиторель! Просто так хранилище не открыть, нужен наследник!
— Имеется и наследник, как же! — развеселился демон. — Точнее, наследница! Такая шустрая дамочка, что только глаз да глаз! Поглядим на графские
Оживляемая гномиха медленно подняла веки и уставилась перед собой. Щун критически осмотрел негнущуюся шею и помахал перед лицом пациентки ладонью. Гномиха не отреагировала.
— Брак, — покачал головой Ифиторель.
— Для простой работы сойдет, — деликатно возразил гномий сторож и, прислонив готовую фигурку к стене, пошаркал к следующему телу.
— А как там ваши дела? — с холодным равнодушием осведомился демон, брезгливо отодвигаясь от маленькой соседки. — С подземкой все в порядке?
Щун пожал плечами.
— Мы законсервировали самые важные объекты перед уходом народа в анабиоз. Люди их не потревожили.
Демон язвительно расхохотался:
— Не потревожили? Ошибаешься! Пока я искал выходы к сокровищнице, наткнулся на совершенно заброшенную станцию под Тором, и знаешь что? Внутри ходил человек! Смертный! Гремел стальными чушками и даже имел дерзость отсыпать себе горсть монет!
— Не может быть! — Новость настолько поразила щуна, что он застыл на месте и заметно повысил голос: — Нет! Заброшенная станция законсервирована еще при жизни прежнего поколения гномов! Сразу над ее крышей бутыль с «джинном», что запрятал каперийский первомаг! Это сверхсекретный объект!
— Было-было, мне нет резона врать! — мстительно ухмыльнулся демон. — Ладно, не беспокойся. Это был всего лишь чик, и я устроил так, что через несколько часов его казнили. «Джинн» может спать спокойно. Все чисто.
Тор, окраина Старого грода
Еще неделю назад Квайл и помыслить не мог, что алхимикам приходится столько потеть, причем в буквальном смысле слова. Словно заведенный, он бегал по городу до пяти, стараясь как можно быстрее облегчить наплечник и распродать мыло. А потом… потом начиналось то, ради чего он рисковал жизнью и собственным задом.
Аарус Густ оказался необычным алхимиком: он не интересовался основными задачами алхимии как науки — исследованием момента перехода тел из летучих состояний в стабильные, расширением видов алхимической ртути, загадкой «красного масла» в реакции с женской ртутью, степенью истинности «Лейдесского папируса» и прочим.
Вместо того чтобы проводить опыты и писать трактаты, одноглазый старик каким-то образом ухитрялся находить выгодных клиентов и брался за выполнение самых невероятных заказов, утверждая, что истина рождается не в споре, а в процессе работы. А уж если имеется возможность узнать истину за чужой счет, грех этим не воспользоваться.
Как правило, заказчиков Аарус находил в порту, толкаясь среди матросов, торговцев, наемных перевозчиков и просто случайных людей. Словно два павлина в стае галок, алхимик и человек с неразрешимой проблемой легко узнавали друг друга. После короткого обмена взглядами и ритуального кивка, обозначающего согласие, Аарус сматывал плащ под мышку, становясь окончательно неприметным — кто обратит внимание на старого матроса в портовом городке? — и вел потенциального клиента прямиком к мадам Брунхиль. Дальше уже решала судьба.