Вооружен и очень удачлив. Трилогия
Шрифт:
— Где принц? Где принц? Где принц?..
Несмотря на то что даже родная мать вряд ли признала бы сейчас в Геллане единственного сына, он заподозрил страшное: побег не удался, обман раскрыт.
— Не знаю! — простонал возница, узрев среди веток всклокоченную Гелланову голову. — Со мной только вот эти парни! Один от порта едет, второй три часа назад на старой дороге подсел! Байками расплатился!
— Нищий студент и каперийский рохля с вытаращенными голубыми глазками? — Квадратнобородый зыркнул на Геллана, отвернулся и принялся трясти возницу еще энергичнее. — Вместо бриллианта стекляшки
Геллан, еще минуту назад мечтающий быть на себя ни капельки не похожим, на рохлю все же оскорбился, за неимением оружия подхватил с молодой травки туго перевязанный рулон шкур и с размаху опустил его на голову ближестоящего разбойника.
— Держись, брат! — заорал он тяжело дышащему Терслею. — Держись!
От удара бечевка, что стягивала шкуры, треснула, но цель была достигнута — боец упал, дав черноволосому юноше передышку. Прижимая упавшего врага к земле, чтобы не дать подняться, Геллан, к своей радости, обнаружил в дорожной пыли маленький шкуродер. Наверное, выпал из рулона. Схватив нож и зажав его пальцами, принц наклонился, мстительно полоснул крест-накрест по ягодицам завопившего жилистого бандита и старательно прошелся по его доспехам. «Шкурка» треснула по лопаточному шву и перекосилась на одно плечо. Окрыленный успехом Геллан ударил еще. И еще.
Первым опомнился квадратнобородый. Крик разбойника, с которого уже практически сняли кожаные доспехи, угрожая так же ловко расправиться с его собственной шкурой, отвлек его от взбалтывания несчастного возницы и заставил обернуться.
Здоровенная ручища вышибла шкуродер из пальцев Геллана одним щелчком и заграбастала его за шиворот. Поднеся юношу поближе, квадратнобородый внимательно вгляделся в него и рявкнул:
— Куда принца дели, гады?
Геллан попытался пожать плечами, но не смог в силу своей висячей позы. Рядом, пойманный ногами в петлю, с отчаянным ревом рухнул в пыль его черноволосый попутчик. Нож отлетел к кустам. Здоровяк скрутил кисти Терслея веревкой и укатил связанное тело к обочине. Спустя несколько минут Терслею под бок швырнули Геллана, а затем и возницу, приставив для верности к их кадыкам сабли.
Это было совершенно новое, незнакомое ощущение для принца, и нельзя сказать, чтобы оно ему понравилось. Нет, безусловно, голубое небо и сосны над головой были весьма красивы, но прижатое к шее холодное лезвие значительно портило удовольствие.
— Грижан! — позвал квадратнобородый.
Сухие ветки зашуршали, и лысый наблюдатель ловко спустился с дерева, прыгнув обеими ногами точно в собственные сапоги. Наклонившись над Терслеем, он недовольно поморщился, скользнул взглядом по лицу Геллана и покачал головой.
— Э! — возмутился бородатый. — Чего молчишь?
Лысый пожал плечами, снял один сапог и начал деловито вытряхивать из него иголки.
— Мне кажется, что это не они, — изрек он.
— Не они?! — заорал боец, вскакивая и на ходу ловя сползающую амуницию. — С чего ты решил? И время, и место совпадают!
— Принц на телеге? — скривился лысый парень, с достоинством натягивая сапог на грязную босую ногу. — Сомнительно как-то. Портовые чики уверяли, что он золотом сорил, словно мусором. Да и сопровождающие! Три жены, гарем,
Три жены? Гарем? Геллан с облегчением понял, что охота велась никак не на него. У него и одной-то жены пока, к счастью, нет, не то что гарема.
— Значит, опаздывают, — буркнул бородатый и, оглянувшись на лысого, взорвался криком: — Чего обулся, бестолочь? А кто за дорогой следить будет? Работа не окончена! Полезай на дерево!
Лысый одарил крикуна презрительным взглядом и степенно удалился к кустам. Боец досадливо сплюнул ему вслед и напряженно изогнул шею, стараясь рассмотреть испорченный доспех.
Минута — и разбойная троица исчезла так же стремительно, как и появилась.
Потирая оцарапанный кадык, принц встал и помог Терслею избавиться от пут. Первым делом Терслей кинулся к ножу, проверил лезвие и с заметным облегчением вставил оружие в ножны.
— Кто были эти люди? — поинтересовался Геллан у попутчика.
— Понятия не имею, — коротко ответил тот и, заметив недоумевающий взгляд, пояснил: — Сейчас бандитских шаек развелось — прямо беда. Ста верст не проедешь, как кто-нибудь пристанет.
Тихо матерясь, с дороги поднялся возница.
— Черт бы побрал злодеев! — пробурчал он. — Добро бы еще денег хотели — так нет, им принца подавай!
Оглоблю приладили на место в рекордно короткие сроки.
Возница, несмотря на солидный возраст, птицей взлетел на телегу. Геллан с его помощью втолкнул на место размотавшийся в результате драки рулон коровьих шкур и запрыгнул следом. Взъерошенный Терслей сел последним, когда лошадь уже тронулась, и повернулся к принцу:
— Слушай! А ты неплохо дерешься! И со шкуродером ловко управляешься. Даже не пойму: скорняк или профессиональный воин?
Геллан горько усмехнулся.
— В данный момент всего лишь безработный.
— Шутишь? — вскинул брови Терслей. — Столько талантов сразу, и никому не нужно? Так не бывает.
— Бывает, — вздохнул Геллан. — Когда вместо документов вот это, — он протянул попутчику квадратик пергамента.
— «Предъявитель сего, кличущий себя Гелланом, является особой, пострадавшей от утопления, вследствие чего не имеет другой бумаги, кроме представленной», — прочел Терслей вслух и задумчиво почесал затылок. — М-да… Утопленник, значит. Действительно, особого доверия не внушает. Такие бумажки у нас обычно носят те, кто в бегах находится. Сунут приморской страже денежку — и даже портки мочить не надо. Как говорят в народе, выходят сухими из воды. Надеюсь, ты не преступник?
— Чист перед законом как стеклышко, — сказал Геллан, со злостью теребя воротник.
— М-да, дилемма, — еще задумчивей протянул Терслей, искоса внимательно разглядывая его.
Геллан вцепился в борт, усиленно делая вид, что не замечает пристального осмотра.
— Кроме шкуродера, чем из холодного оружия владеешь, скорняк? — наконец бесстрастно спросил Терслей.
— Меч, сабля, ножи, — сухо перечислил принц.
— Стрелять умеешь?
Геллан закашлялся.
— Еще месяц назад спокойно бил куницу в глаз с восьмидесяти шагов, — грустно сказал он, понимая, что бессовестно врет, одновременно говоря чистую правду. Действительно бил. Раньше.