Воплощенные
Шрифт:
Скоро эта спесь слетит. Если лери Талина…
Я не стал уповать на помощь нимеры. Эта женщина была интересна мне самому. Хотя бы тем, что она смогла хладнокровно отказаться от двоих детей, а одного из них обречь на страшную судьбу.
Мой первый, как проклятого, ребенок родился спустя почти сотню лунаров после Раскола. Это было случайностью. Это было дважды случайностью.
В те времена я еще не умел управлять своей яростью, ни одна женщина после встречи со мной не выживала. Чужая смерть манила своей сладостью, ощущением власти
Но когда проходил угар, оставалась пустота, справиться с которой можно было, лишь вновь бросившись в алую пелену.
И не вырваться. Безумие проклятия!
Я избавлялся от него тяжело. Отказ от удовольствий плоти был лишь первым шагом на долгом пути.
Та девушка оказалась на моем ложе неожиданно. Да и разве можно было назвать ложем подбитый мехом плащ в походной палатке?!
Любопытство привело ее ко мне, мое бешенство лишило возможности выбора.
Очнулся я, услышав свое имя из ее уст. Она не кричала его, чуть слышно шептала, вздрагивая подо мной. А потом открыла глаза, в которых я увидел тварь, которой являлся.
Я отдал ее родителям монеты, которых им должно было хватить на несколько лунаров беззаботной жизни. И забыл.
Было это в конце зимы. А ближе к осени ее привезли к воротам Жароси и оставили одну, брюхатую.
Она родила дочь, Малику. И ярость отступила. Боль терзала мое тело каждую ночь, но стоило мне услышать, как девочка плачет, требуя внимания, я поднимался с лежанки и, превозмогая себя, ковылял к ней.
Все закончилось слишком быстро. Лихорадка забрала сначала малышку, а потом и ее мать.
Это было страшнее, чем проклятие древних.
Потом было пятеро сыновей. Трое из них так никогда и не узнали, кто был их отцом, хоть и служили мне, одного я назвал наследником и обрек на мучения. Он продержался десяток лунаров и нашел смерть, выступив без моего ведома против Сомея.
Последним был Ромио. Демайе удалось обмануть меня. Когда я узнал о том, что она понесла, вытравливать плод было уже поздно, можно было убить и мать.
Ее уловки я не простил, она покинула Жароси, как только оправилась после родов. Сын остался со мной, пока я не отдал его в семью, которая была верна мне.
Я мог понять, что Кассире, опасаясь воли совета, отказалась от своих детей. Но она была готова их убить. Это оказалось выше моего понимания.
– Неужели вы решили выдать меня воплощенным? – Она окинула меня долгим взглядом. Оценивая как мужчину.
– Вы предлагаете оставить вас себе?
Я не стал скрывать, что заметил ее интерес. Подошел к самой решетке.
Она была похожа на свою сестру, но если в Талине я отметил стойкость, то в этой бросалась в глаза порочность. Она, соответствуя своему имени, искала победы.
Увы, Кассире еще не догадывалась, как много мне известно о ее замыслах.
Прежде чем ответить на мой вопрос, она спустилась с лежанки, приблизилась ко мне вплотную. Нас разделяли только кованые прутья.
– Я могу быть страстной, необузданной. Вы ведь хотите меня, князь?
Губы Кассире были влажными, взгляд – призывным, дыхание – глубоким.
Ее прабабка действовала намного тоньше.
– Хочу, – улыбнулся я (надеюсь, она сумела оценить оскал проклятой твари), – убить! Жаль, не могу.
– И что же останавливает вас, князь?
Мое признание ее нисколько не смутило. Она была уверена в своем очаровании. И… была права. Ее тело привлекало меня. В отличие от Талины она казалась совсем девчонкой. Задиристой, коварной, знающей о той власти, которую она имела над мужчинами. От нее можно было ожидать чего угодно. И наслаждения, и… удара кинжалом.
Та самая острота, которой не хватало моему существованию.
– Не что, а кто, – усмехнулся я. Амулет обжег кожу, когда я заговорил с ней. Мне оставалось только дождаться гостей.
– Кто?
– Чего вы добивались, даира Кассире? – Переход был резким, она его не ожидала. Но не вздрогнула, лишь метнулся взгляд да дернулся краешек губы. – Кто вам сказал о плане прабабки?
– О плане? – Она попыталась удивиться, но у нее не получилось.
Но мне уже была неинтересна ее игра. Она еще не видела тех, кто только что вошел в пещеру, я же их чувствовал. И настороженность, и неверие, и… печаль.
Я, отступив, резко обернулся:
– Не ожидал я, что наша встреча состоится столь скоро, лери Талина. – Я склонил голову, приветствуя приближающуюся ко мне нимеру. Приветствовал без издевки. Она была из тех врагов, кто достоин уважения проклятого. – Князь Эриар.
Тот ответил сухим кивком, но я не счел эту холодность оскорблением. Он беспокоился за свою жену, взглядом не отпуская ее ни на мгновение. Сама же Талина смотрела только на Кассире.
Насколько я помнил, им не пришлось разговаривать. Эриар нагрянул в Самар’Ин неожиданно, ничего не объяснив, потребовал у нимеры вместе с ним отправиться в храм. Вместо храма она попала в подземелье крепости Дираков.
Кассире не навестила ее ни разу, сразу же отказавшись от сестры.
– Вы можете оставить нас одних? – тихо спросила Талина, поравнявшись со мной.
Предсказуемо, но от этого не менее болезненно. Я сам заставил ее прийти сюда, я сам жалел, что вынужден это сделать.
– Нет, лери Талина, – жестко отрезал я, давая понять, что иного решения не будет. – Если вы хотите что-либо узнать, то только в моем присутствии.
Эриар встал за спиной жены. Не защищая, давая поддержку.
Я же поймал себя на мысли, что жду от этой игры значительно больше, чем просто свершения мести.
Я жду перемен.
– Что с ней будет?
Талина требовать не стала, приняла мой ответ. Или… Я на ее месте только порадовался бы такому выходу. О чем можно говорить с той, которая заплатила крейзу за смерть своих родителей? И хотя желание ее было велико, это не служило оправданием.