Воплощенные
Шрифт:
– Князь Аранар. – Прежде чем продолжить, я должна была посмотреть на Эриара, но… не смогла. Я не хотела причинять ему боль и не видела иного выхода. Огненный не оставил мне его. – Я предлагаю вам сделку.
Аранар остановился резко, замер в ожидании продолжения.
Своего друга он, так же как и я, щадить не счел нужным. Князь был слишком умен, чтобы не догадываться о том, что услышит.
– Я весь внимание, лери Талина.
Звуки разбивающихся о камень капель были единственными в тишине, которая воцарилась на мгновение.
– Вы рассказываете
Стыдно! Мне было стыдно. Но я была уверена, что он предпочтет сохранить свои тайны.
Надеюсь, Эриар тоже это понимал.
Ответом мне стал смех, похожий на змеиный шелест вынимаемого из ножен клинка.
Я обернулась, только в последний момент обратив внимание, что Аранар никак не отреагировал на появление нового персонажа.
– Я очень сожалею, лери Талина, что был лишен чести общаться с вами до совета. – Джангаш стоял рядом с Эриаром, бесцеремонно разглядывая меня. Ничего неожиданного: мои сорок лет мало что значили по сравнению с его тремястами. Он это ясно давал понять, пусть его голос и лился патокой. – Будь иначе, наша последняя встреча могла стать иной.
– Несмотря на искренность ваших слов, князь, – я наметила поклон, как младший старшему, – я сомневаюсь, что это могло что-либо изменить. Но прежде чем мы продолжим, я хотела бы услышать ответ князя Аранара. Времени на обдумывание вы ему дали более чем достаточно.
Только теперь я взглянула на Эриара. Он был отстраненно холоден, но, что меня утешило, спокоен. Огненного он соперником не считал, или, что казалось более вероятным, безошибочно оценивал его страсть к интригам. Еще одна пусть маленькая, но победа.
Если бы не наполненные мукой глаза Локара.
Я о нем совершенно забыла!
Соратник мужа становился большой проблемой. Я не могла ответить на его чувства – мое сердце молчало, когда я смотрела на него.
Вот только мне не стоило забывать, кем я была для каждого из них. Любовь для воплощенных скорее схватка, в которой победитель получает свою добычу. Мне это было известно благодаря маме. Только для нее это являлось частью ритуала, ничего иного она не знала, для меня же было ведомо и другое.
– Назвать вас моей лери, – улыбка Аранара была невесомой, – и бросить к вашим ногам все свои секреты… Предложение поистине заманчиво.
– Но вы предпочтете отказаться от него. – Я медленно опустила ресницы, пряча под ними удовлетворение. – Тогда я предлагаю не терять времени и продолжить наш путь. Возможно, древние будут сговорчивее.
Этот удар я нанесла ненамеренно, опять сработала интуиция. И если бы не тревога, которая становилась все явственнее, я могла бы радоваться, заметив, как вздрогнул Аранар, как дернулся, чтобы отступить назад, Джангаш, как опустил голову, пряча взгляд, Эриар. И только Локар ничем не дал понять, что и он осознал, кого именно ведет огненный в древнее святилище.
Там произносились клятвы, отголоски которых будут для меня столь же понятны, как и песня ветра для воздушных. Там не просто писались строки договора, там витали тайные помыслы каждой из сторон. Они не были доступны для них, они могли стать открытой книгой для меня.
Свою связь с вакирэ я уже доказала.
– Прекрасный ход, лери Талина, – первым пришел в себя Аранар. – Следуйте за мной.
Как только огненный прошел вперед, показывая дорогу, рядом со мной оказался Эриар. Я без малейшего отторжения оперлась на его руку, в очередной раз отметив, что рядом с ним чувствую себя уверенней.
Слишком многое я знала о его прошлом, чтобы тешить себя иллюзиями. Мой муж был не менее опасен, чем Аранар или Джангаш, натянувший на лицо маску усталости от жизни. Но именно это и добавляло спокойствия.
Когда проход резко сузился, я поняла, что цель нашей прогулки близка. Так и оказалось, несколько десятков шагов, которые пришлось преодолевать поодиночке, и перед нами раскрылся грот Эсофи с идеально круглыми очертаниями подземного озера.
Здесь не было наростов и натеков, которые могли бы очаровать своей формой. Серый камень с искорками вкраплений кристалликов соли, теряющиеся во влажном жарком мареве своды, бурлящая горячими источниками вода. И алтарь, копия которого стояла в главном зале храма.
– Зачем вы привели нас сюда, князь Аранар? – Вопрос задала я, но была уверена, не только мне интересно услышать ответ на него. – Вы ведь помните, что каждого, кто посмеет произнести слово лжи в этом зале, покарают духи-прародители.
Огненный довольно усмехнулся.
– Никто не отказался последовать за мной.
Намек был слишком прозрачным.
– Неужели есть то, что вам еще неизвестно? – Я не стала скрывать сарказм. Впрочем, мысль о том, что в этот раз он играл не в своих, а в моих интересах, не показалась мне лишенной оснований.
Мне не пришлось долго ждать, чтобы убедиться: именно это предположение является правильным.
– Я решил хотя бы частично искупить свою вину. – Он, продолжая легко улыбаться, подошел к алтарю, сел на каменную глыбу, положил ладонь на символ стихии, выбитый на гладкой поверхности стола. – Я клянусь ответить на любой вопрос нимеры, кроме тех, которые сочту бесчестными.
Пламя вспыхнуло вокруг его руки, отразилось в потемневших зрачках.
Вот значит как! Ловко! Особенно если помнить, насколько многогранно понятие чести у воплощенных. Я готова была заключить пари с самой собой, что ни на один из вопросов не получу прямого ответа. Хоть и без единого слова лжи.
Но даже в таком варианте это было значительно больше, чем то, на что я рассчитывала.
– Догадывался я, что не стоит ждать от этой встречи ничего хорошего, но полагался на твое благоразумие. – Джангаш выглядел разъяренным. Но я не верила тому, что видела. – Я клянусь ответить на любой вопрос нимеры, – его ладонь тяжело легла на алтарь, – кроме тех, которые ей могут навредить.
Один – один. Трудно было ожидать, что князь металла не выскользнет из ловушки, в которую его попытался загнать огненный. Можно было наслаждаться – когда еще станешь свидетелем таких игр!