Вопреки будущему
Шрифт:
Выходит, хронопоток всё же изменился и мы смогли заглянуть в 17 мая 2028-го. А значит, первая катастрофа никак не связана с этой. Кадди не удивлена. Значит есть повод, ради которого я мог оказаться в этом времени и месте.
Я посмотрел туда, куда глядели все люди вокруг. На небо!
Очешуеть! Летающий, мать его, остров завис над столицей России. Эту махину окружал силовой купол. Два звена истребителей прямо на моих глазах выпустили по нему ракеты, но те взорвались во вспышках молний. Нет, не показалось! Из-под купола по истребителям шарахнуло ветвистой голубой молнией и те взорвались.
Метла
— Герман сказал, что это не остров, а целый материк. Они используют технологию сжатия пространства. — Голос Кадди был полон обречённости. — Они движутся из мира в мир, захватывают в рабство целые цивилизации, становясь всё сильнее и сильнее. Но раз ты здесь, Томас, значит всё ещё можно изменить.
Я слышу Кадди, но совершенно не чувствую той веры в меня, какая была на самолёте. Неужто нынешняя угроза серьёзнее той, что была с Чернобылитом?
— Кадди, кто чёрт возьми, к нам прилетел?
— Эльфы. — Плечи Кадди затряслись. — Мать их, Высшие Эльфы на материке-корабле Авалон!
Глава 8. Когда живёшь тысячу лет
Заглянуть в будущее! Увидеть и почувствовать то, что только предстоит пережить. Разве есть нечто более интересное?
Когда Крам впервые рассказал о сути проекта Мимир, я навоображал себе города-гиганты, с парящими в небе магистралями транспортного сообщения. Победу человека над пустынями! Победу разума над дискриминацией по вере и цвету кожи. Победе учёбы над глупостью! Но вместо всех этих достижений цивилизации, я воочию увидел прямо противоположное.
Прибывшие из другого мира эльфы, показали сколь смешны наши представления о них. Мы живём в среднем лет шестьдесят-семьдесят. Эльфы от пятисот до тысячи. Разница примерно такая же, как у человека и его дворняги, живущей в конуре. Станет человек ставить собаку в один ряд с собой? Нет. Посадит с собой за стол? Прислушается к её мнению? Нет.
Эльфы заводят детей когда захотят, ибо дети мешают им наслаждаться долгой жизнью. Как рассказали пленные, длинноухие не признают брака между мужчиной и женщиной, но верят в их союз. У них нет семей, но есть малые и великие эльфийские кланы. Зачем тебе жена, если ты решил следующие двести лет посвятить изучению алхимии? Дом убирать? Старики покрутят пальцем у виска и скажут взять рабыню-наложницу и рабыню-уборщицу. Такой подход помог эльфам победить дискриминацию женщин в их обществе.
Победа! Но за счёт одиннадцати взятых в рабство цивилизаций. Даже в самых страшных фантазиях я не мог себе представить, насколько сокрушительная мощь стоит за словом Империя.
Авалон — это материк и государство. Точнее, сверхгосударство возрастом в четыре тысячи лет, где процветает узаконенная работорговля. Где столица метрополии выжимает все соки из малых народов и менее развитых государств, а граждане разбиты по классам. Где тебя уже не шокирует фраза из уст длинноухих детей “Смотрите, Эрандил купил себе питомца-человека! Прошлый обезьян уже сломался.”
Империя!
Я сжимал челюсть до зубного скрежета, видя как эльфы во время уже проигранной войны, убивают населения целых городов. Миллионы бессмысленных смертей. Миллионы отнятых линий будущего. Акции устрашения, раздраконь демоны все задницы длинноухих! Их вассалы-зверолюди складывали трупы в огромные кучи. Потом выпускали на них химер и транслировали эту кошмарную картину словно шоу. Чего не учли длинноухие, так это прямо противоположной реакции. Земляне слишком свободолюбивый народ и скорее вцепятся зубами в кадык эльфа, чем сдадутся на милость победителю.
Разумеется, прожжённые духом войны, эльфы сами в бой почти не вступали. Точнее вступали, но только на своих условиях. Даже у самого бедного, убогого и больного длинноухого с Авалона есть минимум один раб-нянька. Королева Кариана из великого дома Лайтер дарит их в виде благотворительности.
Если речь не о простом эльфе, а из военных, то там целый институт войны на них работает. Школы, наставники, дома войны, фамильное обучение, телесные и духовные модификации. Есть целые расы зверолюдей-вассалов, что служат великим домам эльфов по несколько сотен лет. Тут дело не в кастовой системе граждан Авалона. В ней высшие эльфы стоят как над обычными, так и над всеми остальными расами. Всё дело в банальной выгоде.
Война для эльфов Авалона это всегда выгода! Это новые территории, порабощённые цивилизации и усиление их самих. Вассалы-зверолюди рады любой такой бойне. Ибо такие рабы как они, мечтают не о свободе, а о рабах для самих себя! На идее такого вассалитета строится сверхгосударство Авалон.
Война. Если бы эльфы пытались задавить землян одной лишь армией вторжения — мы бы выстояли! Наше вооружение и технологический уровень превосходил таковой у эльфов. Но сам цивилизационный путь эльфов отличался от человеческого.
У меня глаза на лоб полезли, когда хронопоток Кадди выкинул нас 20 мая 2028-го. Мы очутились на крыше высотки на Манхеттене. Полным ходом шла битва за Нью-Йорк. Стоящая рядом Кадди кричит в истерике, не выдержав вида разворачивающейся картины. В её крике я слышу всю боль человечества. Здесь и сейчас, мы уже проиграли. Город не спасти.
Оседлав виверн, маги эльфов разносили небоскрёбы, устраивая на улицах настоящий дождь из битого стекла. Им до чёртиков в глазах нравился вид рушащихся зданий. Тем временем парочка огненных драконов устроила филиал ада на самом Манхеттене. Не метафорически, а в прямом смысле. Воздух вокруг этих тварей раскалился так, что даже асфальт расплавился на сотни метров вокруг. Вода в заливе Гудзон вскипела! А дракон поменьше призвал голодных духов. Появившиеся из порталов призрачные сущности начали пожирать людей. Они, в прямом смысле слова, выдирали души из тел тех, кого сумели догнать.
Магия! Точнее даже не магия, а сразу три вида энергий, с которыми мало какой землянин может взаимодействовать. Мана, аура и духовная сила. Вот чем отличался цивилизационный путь эльфов от людей с Земли. Даже их материк-корабль Авалон работал на этих энергиях. То, что Кадди показала в Нью-Йорке, стало наглядным примером могущества эльфов! Однако видение ещё не закончилось.
Американцы, поняв что битва за Нью-Йорк проиграна, запустили ядерную ракету. И она херакнула так, что облако пара над Гудзоном сдуло обратно на Манхеттен. Нас с Кадди едва с крыши не скинуло. Центр Нью-Йорка превратился в руины, над которым вырастало грибовидное облако.