Шрифт:
Пролог
Гильдорг
23 года назад
Темноволосая женщина несла маленького ребенка в корзине в сторону приюта. Дорога была в грязи от растаявшего снега после прошедшего моросящего дождя. Весь долгий путь с губ женщины не сходила злая усмешка. Да, наконец-то золотая династия правящих сменит повелителя, и плевать, что пророчество не сбудется. Хотя… еще ничего не известно. А для переворота путница многое сделала и отнюдь не хорошее. Но у нее были свои мотивы, не столь важные, как мир или пророчество. Нет, для нее все это не имело значения. Только ее дочь, которая родилась золотым ребенком, и теперь малышка претендовала на престол. Вероятно, это неправильно, но кто живет как положено, умирает преждевременно. И женщина умереть некоторым персонам помогла, хотя без отца ребенка она бы на это никогда не пошла. Но и он совершал злодеяния под страхом.
Кто бы мог подумать, что судьба подарит ей золотую девочку?! Да, не кому-то, а ей. И кто знает, может быть, о ее дочери и говорится в пророчестве. Ведь девочки родились в одно время, их отцы – золотые повелители. Ну конечно, один еще не повелитель, но будет… Скоро.
Малышка мирно спала в корзинке и совсем не понимала, что ее судьба в данную минуту менялась кардинальным образом и навсегда.
Когда до убогого приюта для больных и бездарных детей осталось метров десять, женщина, поставив корзину на землю, достала из сумки отвар в сосуде и камень заговоренной печати. Она старалась не прикасаться голыми руками, подхватывая тряпицей проклятую темную вещь, сотворенную великой колдуньей. Женщина стала тормошить девочку, а когда та проснулась, начала вливать ей жидкость в ротик, стараясь, чтобы малышка не задохнулась.
Одно дело взрослые, совсем другое – ребенок… Нет, она сама мать и не хотела брать на душу такой грех. Ей и так придется отвечать за свои грехи перед святыми, когда наступит ее час. Наконец бутылочка опустела, а девочка стала дрожать из-за действия магического отвара. Женщина развернула пеленки и положила на грудь ребенка камень печати. Он начал таять на теле, впитываясь в кожу под сердцем.
Малышка плакала, но женщина не обращала внимания, так как знала, что и для взрослых этот процесс очень болезненный. Еще бы… Это ведь страшная магия. Но что поделаешь? Пусть девочка скажет спасибо, что женщина подарила ей жизнь. В их мире без магического дара и сущности оборотня нельзя выжить, но она дала ей шанс.
Когда печать полностью исчезла, на груди младенца образовалась татуировка огня, очень маленькая, но эффектная. Все, увидев ее, подумают, что это не печать, а запрет на магические дары Туранами, их священными богами. Да, бывали и даже часто прокаженные в их мире. К ним относились, как к изгоям, так как они лишены главного, что необходимо в Гильдорге, где жили оборотни и никтроты. Даже полукровки от этой связи, ниры, имели силу оборотня или магический дар, а малышка будет никем.
«Что же, значит, у нее такая судьба…» – снисходительно подумала женщина и понесла корзинку ближе к воротам.
Глава 1
Судебный дворец красных кардиналов
Темноволосый мужчина с хищным, но скучающим выражением лица слушал повелителя золотых драконов, а потом резко рявкнул:
– Мне неинтересно слышать, какой у вас статус и что подумают драконы других гильдий. Меня волнует только один вопрос. Зачем вам так необходима воровка, укравшая у вас… – и мужчина приподнял левую бровь для уточнения.
– А-м-м… Она украла… очень… очень много сокровищ… – как-то тихо пробубнил Тарентор.
– Например? – очень невежливо уточнил верховный кардинал.
– Ну… Это неважно. Она украла, а вы, красные кардиналы, занимаетесь поиском и судите всех в Гильдорге. Воровка должна быть наказана, ведь воровство не допускается в нашем мире.
– Я и без вас знаю наши обязанности и нормы поведения, так как являюсь верховным кардиналом. Но вы не ответили на мой вопрос… – сквозь зубы процедил Девил.
– Я как повелитель…
– В том-то и вопрос, что сам повелитель золотых драконов пришел ко мне, чтобы мои драконы нашли и наказали воровку, укравшую у него какую-то безделушку… Очень странно… Ведь если бы это была важная вещь, то вы бы знали ответ на мой вопрос – что она украла.
– Я не обязан перед вами отчитываться. Если так, я найму своих людей, чтобы они выполняли вашу работу.
Послышался ужасный рев, шедший из груди кардинала, но сам мужчина молчал. Тарентор сглотнул, понимая, что переступил черту, но его так раздражала необходимость объясняться или перед кем-то оправдываться! Ему хватит и одного… А с появлением живой девчонки он может лишиться всего, поэтому лучше не говорить об этом никому. Повелитель золотой гильдии решил пойти коварным путем. Девушку как воровку отдать под суд кардиналам и навсегда убрать возникшую угрозу его правлению.
– Никогда не смей мне указывать, а тем более говорить, что я должен или не должен делать! Твоя жалоба принята, но учти, если ты обманул или не досказал то, что повлечет за собой нашу ошибку – смерть этой девушки, ты сам будешь наказан. Лично мной… – прорычал мужчина.
– Я – повелитель… – стал оправдываться седой мужчина, испугавшийся такой угрозы.
– Мы не подчиняемся властелинам. Мы вас судим и защищаем. Поэтому не кидайся словами. Ты еще мало правишь своей расой, чтобы хвалиться и гордиться этим. Более того, твой брат с этим лучше справлялся.
– Кардиналы не вмешиваются в дела гильдий! – возмутился мужчина.
– Да, но если будут жалобы, то и ты будешь отвечать по законам судей.
– Я знаю! Но мои люди меня любят…
– Не говори пустых слов, Тарентор. Я знаю, что у тебя творится, но пока жалоб нет, я ничего не могу сделать.
– И не будет. Надеюсь, эту чертовку найдут и вынесут смертный приговор.
– Естественно, – снисходительно ответил Девил, раздражаясь от их разговора.
Повелитель золотых драконов кивнул головой и, пожелав доброго дня, направился вон из судебного дома кардиналов. Домом это темное царство странно было назвать, скорее, огромным дворцом. Он не хотел здесь задерживаться, поэтому, как только подошел к выходу, стал трансформироваться в огромного золотого дракона. Одежда при этом у него не разрывалась благодаря магии.