Восемь волшебных желудей, или Приключения Желудино и его младших братьев
Шрифт:
Он с удивлением огляделся вокруг. Так ведь это та самая полянка! Вон и яма, в которую он тогда попал, и рогатка…
А птица не унималась. Громко оповещала обитателей рощи, что Генка Бездумкин здесь, что он охотится за желудятами.
— Я тебе заткну глотку! — яростно грозил Генка. — Сейчас вот собью рогатку.
Он прицелился и запустил сачком с тяжёлой железной ручкой. Со свистом рассекая воздух, сачок взметнулся вверх, но в цель не попал, а, падая вниз, напоролся на острую колючку гледичии и прочно повис рядом с рогаткой.
— Каррр!
Генка неистовствовал. Чем бы бросить в эту носатую дрянь? Ничего под руку не попадалось. Тогда он схватил крысоловку, замахнулся и… пружина щёлкнула, железная дверка захлопнулась и так прижала пальцы, что из глаз брызнули слёзы.
— Карр! — прокричала галка и улетела. Кое-как высвободив руку, Бездумкин всю злость перенёс на крысоловку. Он ругал её, пинал ногами.
— Ах, ты так?! Ну теперь всё! Не жить тебе, подлой! — и кинулся сгребать в кучу сухие листья.
Потом швырнул на них виновницу — крысоловку и чиркнул спичкой. Взметнулось пламя.
Деревянное дно крысоловки вспыхнуло, стали, как живые, корчиться от жара прутья.
— Горишь, дрянь?! Так тебе и надо! — приплясывал Генка.
Повалил густой чёрно-жёлтый удушливый дым. Генка закашлялся, закрыл глаза. И вдруг вскрикнул от боли — острый язычок огня больно лизнул ногу. Генка и не заметил, как загорелась высушенная летним зноем трава. От травинки к травинке всё дальше и дальше от костра расползались почти невидимые при солнечном свете язычки пожара.
— Я не хотел!.. Это не я!.. — пятясь, бормотал Бездумкин. Он испуганно осмотрелся вокруг и на пролом через кусты кинулся прочь из рощи.
После победы над гусеницами желудята ходили как именинники. Да и как не гордиться — рощу спасли!
Желустрёнок то и дело разыгрывал перед братьями целые сцены, показывал, как храбро бился с гусеницами, и хвалился:
— Я их щёлкал, как семечки! Я один уничтожил сто каналий! Нет, больше: сто, сто, сто и ещё раз сто! Вот сколько!
— Бяфф! Ну это уж ты, братец, присочинил! — не выдержал Желугавчик. — Пять сотен? Столько и Кукушка не осилила бы.
— Вот ещё! Так она же просто кукушка. А я — страус!
— Ладно, братцы, хватит спорить. Идите в тень, — сказал Желудино. — Вот отдохнём немножко и пойдём в посёлок искать Женю. Надо выполнять обещание. Чтобы люди никакого Бездумкина в рощу не пускали. Тогда и птицы вернутся. И…
Желудино на полуслове перебил запыхавшийся Прыгун:
— Страшная весть!.. Опять появился Бездумкин!
— Подумаешь! — фыркнул Желустрёнок. — Я его как тюкну в нос, так будет знать!
— Не хвались! — оборвал его Желудино. — С Бездумкиным шутки плохи. Ну-ка, братцы, прячьтесь в чащу!
Они забрались в густые заросли крапивы и притаились.
И-го-го! — проржал Желурёнок. — Тут нас никто не найдёт!
Близился полдень, когда вскочил, забеспокоился Желугавчик:
— Желудино! Мой нос говорит, что там что-то горит!
Это у тебя от страха горит! — засмеялся Желустрёнок.
И тут над ними с криком пронеслась Стрекоза:
Спасайтесь!.. Бездумкин поджёг рощу!..
Ветер погнал над землёй дым. Желудята закашлялись. А Желустрёнок вдобавок начал чихать. Из глаз его катились слёзы, но он никак не мог остановиться.
— Бегом к Старому Мухомору! В лабиринт! — крикнул Желудино.
Их обгоняли стремительные кузнечики. Над головой проносились стрекозы и бабочки. Прятались в свои норки жуки. Муравьи-солдаты наглухо закрывали все входы в свой город.
Сзади слышался всё нарастающий гул и треск. Хотя желудята бежали изо всех сил, пожар догонял их. Воздух стал нестерпимо горячим. Дым застилал глаза. Нечем было дышать. В голове мутилось.
Наконец они вырвались из кустов. Но путь преградило озеро.
Желустрёнок влетел в пего по колено и закричал:
— Мы погибли! Я не умею плавать! Пожар догонит нас!
— Замолчи! — сказал Желудино. — Ты забыл, что у нас есть друзья!.. Крак-квак! Кро-ко-кок! — громко крикнул он.
Тотчас же из воды высунулись лягушачьи головы.
— Нас догоняет огонь, который зажёг Бездумкин! — сказал Желудино. — Перевезите нас, друзья, на другой берег.
— Мы готовы! — крикнул Большой Квак.
Он и трое его братьев подставили свои широкие спины, и Желудята вскочили на них. Желустрёнок успел лишь раз десять вскрикнуть «Ой, утону!», как все четверо очутились уже на противоположном берегу.
— Спасибо, Кваки! Берегитесь пожара! — сказал Желудино.
— Не беспокойся! Мы нырнём на самое дно, ответили Кваки.
— Вперёд! — скомандовал Желудино. — Теперь уже недалеко!
Но тут подул ветер. И едва они успели пробежать шагов триста, как пожар, обойдя озеро справа и слева, снова стал догонять их. От его горячего дыхания на кустах дрожали и корчились листья. Густой дым клубился над землёй, и впереди ничего нельзя было разглядеть. От жары задымилась шерсть на Желу-гавчике, взъерошились и стали завиваться в кольцо пёрышки Желустрёнка.
— Стойте! — приказал Желудино. — Нужно знать, куда бежать!
Желудино быстро вскарабкался по наклонному стволу дерева вверх. Оттуда он сразу увидел полянку у Старого Мухомора, показал направление, крикнул Желугавчику:
— Пробивайся с братцами к подземелью крота. Я догоню вас!
С высоты Желудино увидел, как братцы добежали до норы и нырнули в подземелье. «Успели!» — радостно подумал он. Глянул вниз и оцепенел: под деревом уже бушевал огонь.
Он забрался по стволу ещё выше и вдруг услышал ехидный смех. Тонкие противные голоса что-то напоминали. «Постой! Да ведь так смеялась Каналья, когда продырявила кувшинчик и оставила нас без воды! — вспомнил он. — Это смеются гусеницы!.. Но где они? Ведь птицы всех уничтожили!»