Восход Алой Звезды
Шрифт:
– В вашем мире тоже правят вампиры?
Архилич мысленно прикидывал варианты. Как лучше поступить? Сразу воевать с двумя империями, разделать их по отдельности или натравить одну на другую?
''Сделаем также, как с Тысячеликим, подлость и вероломство. Пока изображаем дружбу с Аверадом... И заодно предупредим о надвигающейся угрозе, жители Сиза заслуживают хотя б малейшего шанса на выживание.''
– Они живут бок о бок с нами и не правят людьми. Хотя вру... один из них десять лет подряд правил.
– Вы его свергли?
– Срок закончился, он ушел с поста.
Кровосос от удивления разинул пасть.
– Добровольно?
– У нас система власти так построена. Высшие лидеры каждые десять лет сменяются, основные решения принимают люди.
– В таком случае... у нас больше общего, чем кажется.
– Возможно, -архилич протянул руку.
– Мое имя Кирилл.
Кровосос пару секунд помедлил, потом до него дошел смысл жеста, и четырехпалая когтистая лапа совершила ответное рукопожатие.
– Менакор, старший эмиссар Темной Руки. Хочешь разрушить Империю Дракона?
Кирилл пожал плечами. Он сам до конца не представлял, как в итоге поступит: убьет Голубую Императрицу, поглотит ее силу, просто поиздевается и оставит в покое
– Посмотрим.
– Ты послан завоевать этот мир?
– Мы давно никого не завоевываем. Вам стоит бояться не нас, а кого-то более серьезного. Слышал что-нибудь про Хаос, Первородных Богов?
Менакор мотнул головой.
– Нет.
– Рано или поздно услышите. Эта угроза, которую нельзя игнорировать. Легионы демонов вторгаются в обитаемые миры, проносятся опустошительной волной по городам, странам, континентам. Миллионы и миллиарды гибнут, участи выживших можно только посочувствовать. Хаос превращает смертных в рабов и марионеток, которые своей плотью, душами, верой преумножают могущество Первородных Богов, -вампир внимательно впитывал каждое слово Кирилла.
– Думаю, Сиз довольно скоро станет их целью.
– Когда?
– Недели, месяцы, годы. Вполне вероятно, что слуги Хаоса уже здесь, тихо вынюхивают что да как, плетут свои сети, взращивают секты последователей Первородных Богов.
– Я так и не понял твоих мотивов. Ты желаешь помочь нашему миру или нет?
– Мои мотивы, цели не должны тебя волновать, однако в уничтожении Сиза я не заинтересован. Живи сам и дай жить другим.
– Трупы, оставленные тобой, могут не согласиться.
– Нечего было нападать.
– Ближайшее время ты будешь находиться в городе?
– Посмотрим.
– Как связаться с тобой?
– Можете меня позже найти в столице Империи. В каком-нибудь из постоялых дворов, я прятаться не буду.
– Я понял, Кирилл, -вампир расправил крылья и прыгнул с крыши.
– Пусть удача благоволит тебе.
– Ага, бывай.
Худощавый крылатый силуэт растворился во тьме. Архилич остался доволен неожиданной встречей с кровососом, почва для появления в Авераде будет скоро готова.
''Пора вернуться к делу.''
Добраться до храма предков удалось быстро. Это была двухэтажная пагода с небольшим внутренним двориком и садом с беседками.
Кирилл незамеченным пробрался внутрь. В главном зале находился алтарь с красными табличкам из дерева, где начертаны имена усопших, и зажженными свечами.
Уньцы не поклонялись духам предков в прямом смысле, не требовали от них многого, скорее отдавали дань уважения.
Пальцы архилича коснулись алтаря. Дух наемника Чжэна из внешних слоев ауры некроманта переместился в массивную тумбу, получив определенное количество витальной энергии.
В создании одержимых предметов нет ничего принципиально сложного.
– Сделаешь, как условились, и получишь свободу. Понял?
– Понял...
– прозвучал в зале бесцветный шепот.
После архилич покинул храм, никого не убив и не покалечив. Суть акции заключалась в совершенно другом...
Утром таблички начали мироточить жидкостью, очень напоминавшей кровь, а устрашающий сонм голосов твердил о нависшем над Тонмуном проклятье.
Сарафанное радио сработало на десять из десяти, уже вечером весь город стоял на ушах, узнав о предупреждении с той стороны. Суеверные уньцы, разумеется, без лишних вопросов поверили.
Еще через день воды реки Хэну, городские каналы окрасились в кроваво-красные цвета, а вся рыба всплыла к верху брюхом - постарался Хеонас.
Немного поэкспериментировали с заклинанием превращения воды в вино, подкорректировали цвет, придали солоноватый привкус с железными нотками. И вот пресная вода неотличима от крови, в процессе погибло много речных обитателей, что, впрочем, добавило мрачности.
Из Города Водопадов тотчас потянулись многотысячные потоки людей, богатых и бедных, напуганный народ хватал пожитки и убегал куда подальше от несуществующего проклятья.
Кирилл под чужой личиной наблюдал за туземцами, слушал их разговоры. Началось роптание на Голубую Императрицу, мол, она больше не может защитить свой народ от происков зла.
Не обошлось без мародерства, локальных беспорядков, вялые попытки стражи навести порядок не увенчались успехом, поскольку сами представители власти поддались истерии.
– Все-таки, прикольно получилось, -сказал Хеонас. Они с Кириллом сидели на крыше дома и любовались покидающими Тонмун уньцами.
– Я даже не подумал, насколько эффективна может быть информационно-психологическая война.
– Ты просто зацикленный пироманьяк, не привыкший думать.
– Мы с Тонмуном закончили?
– Осталось дождаться прибытия головорезов императрицы. Что-то мне подсказывает, они появятся очень скоро.
– Чем займемся до их приезда?
– Покошмарим мародеров?
Минидракон изобразил зубастый оскал, имитируя улыбку.
– Можно.
***
По мощенной камнем дороге двигались трое людей. Двое мужчин и женщина. Причем они не просто двигались, а бежали на казавшейся невозможной скорости, периодически совершая скачки на сотни шагов в длину, десятки в высоту.