Восход Алой Звезды
Шрифт:
Они остановились перед каталкой с раненным капитаном, издали серию скрежещущих звуков, затем покатили в неизвестном направлении. Медперсонал не пытался помешать врагам.
Какой смысл инопланетным захватчикам спасать раненного туземца? На их месте Паркер не стал бы заморачиваться со спасением червей, а просто добил без малейших сожалений. Убивать абсолютно непохожее на тебя страшилище гораздо проще, чем себе подобных.
Пока они осуществляли небольшое путешествие по коридорам колонии, Паркер вертел головой, пытаясь понять ситуацию. Следы боев присутствовали в небольшом количестве, о них напоминали редкие пулевые отверстия в стенах, побитое освещение. Люди спокойно передвигались по территории, у каждого входа стояло по паре вооруженных инопланетных пехотинцев. Черви взяли под контроль все шахтерское поселение, не устраивая массовых убийств.
После небольшой прогулки, поездке на двух лифтах Паркер оказался в кабинете администратора колонии. Довольно скромно обставленный. Вдоль одной из стен в горшках высажены растения, на другой проецировалось реалистичное изображение пляжа с морем. Жизнь в замкнутых помещениях заставляет людей выдумывать способы всячески разбавить здешнюю унылость. На Луне с самого начала колонизации мало постоянных жителей, большинство предпочитает вахтовый метод. Отработал несколько месяцев, полгода-год и домой.
Земной спутник плохо подходил для долговременного существования: низкая гравитация, плохо сказывающаяся на плотности костей, мышц, повышенный уровень радиации, отсутствие солнечного света, естественной микрофлоры, провоцирующие проблемы с иммунитетом. А уж выращивать на Луне детей настоящий садизм, выросшее здесь потомство никогда не сможет полноценно адаптироваться к Земле, несмотря на продвинутую медицину. Поэтому лунной нации за последний век не сложилось, в отличие от марсианской. Но она, к сожалению, канула в лету...
В кабинете объявился очередной пришелец. Массивная фигура с тяжелом экзокостюме, ростом более двух метров.
Паркер знал, такие гештальты сравнимы в интеллектуальном развитии с людьми. Они командуют малыми колониями.
– Кайл Паркер. Личный номер 357-4781-5. Звание: капитан, -зазвучал синтезированный голос.
– Четвертый взвод, вторая рота, двести шестой батальон отдельной десантной дивизии под обозначением ''Пожиратели Миров''. Приказ подтвердить или опровергнуть.
– Катись в ад, сволочь.
– Приказ подтвердить или опровергнуть.
– Я ничего не скажу!
– заупрямился Паркер.
– Можете пытать, можете убить, я не боюсь.
Клиновидная башка с кучей фоторецепторов по бокам покосилась.
– Это не допрос. Улей извлек всю необходимую информацию из человеческих устройств.
– Что тогда?
– Диалог с целью удовлетворения любопытства.
– А я думал, вы как муравьи, строго следуете поставленным приказам.
– Ошибочная аналогия. Муравьи следуют врожденным инстинктивным программа, единицы Улья способны к независимым суждениям.
– Мне нет до этого дела.
– Вы капитан Кайл Паркер?
– Ну я, -десантник понял. Если не ответит на вопросы червей, они не отстанут. Лучше что-нибудь им дать.
– Доволен?
– Улей осуществлял перехват радиопередач четвертого взвода. Вы отдали приказ подорвать шахту лифта, тем самым отрезав себе путь для отступления. Почему?
– Чтоб вас, уродов, задержать.
– Данное действие никак бы не повлияло на исход сражения. Улей все равно захватил колонию. Вы лишь способствовали гибели людей.
Паркеру горько было признавать, но куча червей в консервной банке на ножках отчасти права. Самопожертвование десанта ничего не изменило.
– Мы привыкли сражаться до конца. Победа или смерть. Все встреченные пришельцы не отличались мирным нравом.
– Улей не заинтересован в истреблении разумных форм, населяющих Землю
– Тогда какого хрена было нападать!?
– вспылил капитан.
– Наша готовность воевать не отрицает готовности к мирному урегулированию.
– Стратегическая Интегрированная Коалиция Объединенных Наций не может считаться надежным симбионтом.
– Вы предвзято относитесь к нам.
– Тысячелетия раздоров, конфликтов опровергают ваши слова, капитан Кайл Паркер.
– Это в прошлом.
– Разве?
– пришелец словно подстраивался под манеру общения человека. С каждой фразой он меньше напоминал тупого робота.
– Вы непосредственный участник Марсианской войны.
– Ну да. Как я и сказал, это в прошлом.
– Даже объединение Земли в сверхгосударство не положило конец раздорам. Любая непредвиденная случайность вроде смерти ключевого функционера, группы функционеров изменит политический расклад, обострит борьбу за доминирование в коллективе СИКОН.
– Коалиция почти полтора века существует. И, насколько знаю, в ее руководстве ни разу не было серьезных расколов.
– История Улья насчитывает более трех миллионов земных лет.
– Рад за вас, -проворчал Паркер.
– Ты хочешь показать, у кого хрен длиннее?
– Наш способ размножения не похож на человеческий.
– Да я понял... К чему ты сказал про три миллиона лет истории?
– Улей обладает значительным опытом в создании и поддержании стабильных коллективов. До Великого Единения разрозненные группы гештальтов часто воевали за ресурсы.
– Мы просто находимся на начальном этапе. Не приходило в ваши тупые головы? Ах да, у червей их нет.
– Общественно-политическая нестабильность - основная проблема. Война между Ульем и коллективом СИКОН является вынужденной мерой.
– А если вы проиграете?
– Вероятность поражения Улья минимальна.
– Но все ж? Стоит быть готовым к любому сценарию, даже самому нежелательному.
– В случае поражения Улей вольются в коллектив СИКОН.
– Ха, то есть вы действительно не исключаете и поэтому так бережно относитесь к гражданским, спасаете военных. Стелете соломку на крайний случай.