Восход черной звезды
Шрифт:
— В сравнении с вами здесь все «народец», — недовольно заметил Эдогар.
— Это да, порхатели здоровущие, — поддержал, как оказалось обладающий великолепным слухом Ошрое.
И тут у Тэхарса сдали нервы, и он разъяренно выдал:
— Порхают бабочки, драконы — парят!
— А я что сказал? — изобразил удивление, посмеивающийся в бороду Ошрое. — Так же и сказал, внебесные порхатели вы.
Решив пресечь разгорающийся конфликт, я обернулась к Тэхарсу и с нажимом произнесла:
— Следует с уважением относиться к языковым особенностям, особенно в гостях, — и не удержавшись мстительно добавила, — уважаемый Тэхарс-в-небесах-порхающий.
То
А потом мы вступили в город, и едва пересекли его черту раздался звук горна, затрубившего так, что казалось задрожала вся пещера. И почти сразу послышался гул тяжелых синхронных шагов и звон металла.
И топот все усиливался, превращаясь в подобие барабанного боя, и к тому моменту, когда мы вышли на овальную городскую площадь со всех сторон на нее высыпали тяжело вооруженные воины с занесенными словно для удара топорами. Я ощутила, как напрягшийся Адрас словно невзначай обнял меня за талию, видимо готовый перенестись в любой момент, услышала как быстро и одновременно подошли Тэхарс и Эдогар, так же готовые защищать меня. Вот только одно маленькое «но»:
— Это не боевая угроза, это боевое приветствие, — сообщила я своим спутникам.
И попыталась высвободится из захвата Адраса. Принц Мрака удержал, наклонился ко мне и выдохнул у виска:
— Да хоть боевая свадебная пляска! Стоять возле меня и не дергаться!
Вот вам и вежливое обходительное темное высочество.
Я удивленно посмотрела на Адраса, он, сверкая красными рубинами окружённых тьмой глаз, на меня. Возражать не стала, как минимум по причине нежелания оскорблять принца.
А гномы начали танец! И какой это был танец! Очень нервный для моих спутников, потому что гномы, бряцая оружием то наступали, делая замахи боевыми топорами, тот отступали. Великий Ошрое Топор Ручка Каменное Лезвие пританцовывал в такт и радостно улыбался, из окружающих домов повысовывались гномки и ребятишки, а вот из огромного круглого дома, осторожно ступая, выдвинулась целая процессия гномок, неся на вытянутых руках блюда и тарелки, размером с внушительный таз каждая, а еще они несли студень. Размером с внушительный гроб, и по форме сходный, дрожащий и содрогающийся как и полагается студню, имеющий характерный зеленоватый оттенок прозрачного застывшего бульона на кости и содержащий невнятного вида куски переваренного мяса. Все как и полагается. У нас это блюдо готовили на севере, правда судя по цвету в этот студень добавили слишком много трав.
— Тьма, что это? — заметно подавив рвотный порыв, спросили Адрас.
— Сту… — хотела было ответить я.
— Наварень! — гордо перебил меня Ошрое, перекрывая своим могучим басом грохот доспехов танцующих.
И тут все танцоры разом крикнули «Хэйя!», после чего на землю полетели снопы зеленого сена, следом скамьи, а в результате огромный древний основательный и отполированный стол, который собрали из составных частей тут же.
— Сажайтесь! — радушно пригласил Ошрое.
И благодушно треснул Адраса по спине, видимо чтобы придать ускорения. Принц Мрака, от столь дружелюбного жеста, едва не улетел к столу сам, но пройдя по инерции два шага, причем так как меня держал я этот забег вместе с ним проделала, остановился, развернулся
— Чего встал, принц Полночной теменюки? За стол говорю же, — улыбаясь произнес гном.
И уже замахнулся, чтобы придать дружеского и полного гостеприимного радушия ускорения Эдогару, но светлый оказался умен, и к столу поторопился сам. А бить Тэхарса по спине Ошрое не решился. Даже пробовать не стал. Я его понимаю, если бы дракон так на меня посмотрел, я бы тоже может сходу отказалась от идеи закопать его хладный труп где-нибудь под кустиком.
Адрас галантно помог мне сесть за стол, что в моем наряде оказалось не просто, учитывая отсутствие стульев и наличие длинной скамьи, сел справа от меня, с другой стороны устроился гном, и дал знак подавать еду.
Первым на стол грохнулся студень, от которого ходуном заходил вест стол. Затем последовала очередь внушительных кусков запеченной говядины, причем кусками. То есть голень, окорока, часть спины, седло, и даже голова подавались целиком. После выставили огромные румяные только из печи видимо хлеба. Затем два внушительных гнома принесли не менее внушительный котел, в котором что-то кипело и бурлило, грохнули его прямо на устеленную сеном землю и принялись разливать в подставляемые гномихами огромные железные кружки. Первая такая была поставлена передо мной.
После чего все гномы разом, прекратив любые занятия, выжидательно уставились на меня.
— Катриона, не пейте, — стараясь не шевелить губами, шепотом произнес Адрас.
— Увы, бремя власти обязывает, — так же шепотом ответила я.
После чего, ухватив кружку обеими руками, поднялась.
Из всего что я здесь увидела, можно было сделать вывод что культура гномов данного мира это нечто среднее между культурой наших степняков и воинственных северных народов. И у тех и у других в чести было провозглашение добрых пожеланий почетным гостем. Так же, почетному гостю полагалось выпить поданное спиртное до дна, дабы не оскорбить хозяев. Почетный гость здесь я… а гномы мне очень нужны, так что особого выбора у меня не было.
Поднявшись, я обвела всех торжественным взглядом, поняла что торжественность несколько нарушается пропорциями в росте… не долго думая, передала кружку Адрасу, опершись о плечо Ошрое забралась на скамью с ногами, вновь забрала кружку у принца Мрака, повторно оглядела гномов, и отсалютовав кубком, громко произнесла:
— Благодарность дающим!
Поднявшийся одобрительный гул, был лучшим подтвержением правильности начала моей речи. Обождав несколько мгновений, я продолжила:
— Счастливы вы, те кто в подвигах славен, в дому добр, в труде отважен! Сильны ваши воины, прекрасны женщины! Так пусть река перемен, что уже плещется у порога, принесет процветание и блага, свет солнца и вкус ветра, и вершины гор, коих вы достойны, как никто иной! За вас, великий народ, до самого дна!
Пить откровенно было страшно, но где-то в глубине души успокаивала мысль, что если кесарь спас меня от смерти, то и от отравления как-нибудь спасет. Но опасения были напрасны. Варево, что только что бурлило в котле, оказалось лишь чуть корчеватым, пряный вкус трав смешался с чем-то свежим и холодящим, словно я жевала веточку мяты, спирт тут, конечно, присутствовал, но пилось легко, правда лишь по началу. С половины кружки и до конца пришлось вливать в себя усилием воли, но я справилась. Выпила все, и демонстрируя, что кубок пуст, перевернула его донышком кверху, ощущая, как стремительно пьянею.