Восход Водолея (сборник)
Шрифт:
Жутиков вспомнил, насколько тяжело ему давались умственные упражнения до болезни. Теперь это было вовсе не утомительно и даже интересно. Паша всего лишь пялился в окно, но при этом видел совсем не то, что прежде. И не в том было дело, что космодром кишел разношерстным людом, раньше не подпускавшимся к закрытому объекту на пушечный выстрел. Просто теперь Жутиков не отвлеченно созерцал, а наблюдал и отчетливо осознавал, что же он наблюдает.
Добровольные помощники выносили из кораблей носилки с больными, специальные группы людей в зеленых бумажных масках капали им в нос из пипеток растворы с вирусами легких респираторных заболеваний – их срочно доставили из вирусологических лабораторий, – а санитарные бригады развозили выживших по клиникам. Кроме профессиональных медиков, весь народ был полон энтузиазма. За время от начала похода к звездам безлюдье изрядно наскучило оставшимся на Планете «невезунчикам». Поэтому возвращение несостоявшихся колонистов они восприняли не как восстановление вселенской справедливости, а без злорадства, со снисходительными вздохами облегчения. Врачи же и медсестры выглядели озадаченными. Им впервые приходилось не лечить от насморка и легких форм гриппа, а заражать ими...
Паша откинулся на подушки и прикрыл глаза. Света погладила его по руке и тихонько вышла. Жутиков был уверен, что ненадолго, и потому спокойно задремал...
...Ему снились развалины глюковского дворца, вокруг которых бродили растерянные, чумазые «колонисты» и колесили бронетранспортеры «десантников». Первые постепенно убредали за пределы города, где их поджидал эвакуационный транспорт новых хозяев Земли, а вторые упрямо обстреливали развалины, выкуривая из них последних серых бойцов.
– Скотина ты, Паша, все-таки, – прогундел из развалин главной дворцовой башни знакомый голос. – Я тебя почти Эйнштейном сделал, а ты как меня отблагодарил?
– А по-твоему, я должен был за неделю сочинить новую теорию относительности и отбросить копыта? – Жутиков усмехнулся и сел на опрокинутую дырявую бочку. – Нашел дурака!
– Вот-вот, – Глюков выбрался на свет и отряхнул перепачканный в саже генеральский мундир. – Нашел дурака, сделал его гением и поплатился за свою доброту. И что вы за существа такие – люди?!
Сан Саныч огорченно сплюнул.
– Нормальные существа. Жизнелюбивые. Ты-то вон тоже не дурак пожить. За чужой счет.
– Я и не спорю, – согласился Глюков, усаживаясь рядом. – А кто живет иначе? Вы животных поедаете, растения, грибы, рыбкой полакомиться не прочь... Я иначе существую, но по большому счету – примерно так же. Ничего противоестественного. Обычное дело. Все в рамках законов природы. А вы меня изгонять! Как беса какого-то. Стыдно!
– Было бы стыдно, да только слишком уж ты зловредный. Хуже гепатита. Сколько народу полегло в твоих «рамках», ты считал?
– Нет, ну это же издержки! А сколько я вам хорошего сделал? Сколько людей счастье обрели? Ты считал?
– А на хрена нам такое счастье? Неделю ты в нирване, а потом в могилу. Гнилое какое-то счастье получается, обманчивое.
– А оно другим и не бывает. Просто в обычной жизни вы его кусками получаете, вперемежку с горем, вот вам и кажется, что оно из чистого золота. Из-за контраста. А если его оптом получить да рассмотреть хорошенько...
– Возможно, – Паша пожал плечами. – Но теперь это уже не важно. Вопрос решен. Мы сами по себе счастье будем ковать, а ты сам по себе. И где-нибудь на другой планете. Иначе мы тебя не просто «инкубаторов» лишим, а еще и вовсе изведем. Уж поверь, на каверзы да коварные придумки люди большие мастера.
– Да знаю уже, – Глюков уныло поковырял носком сапога остывшие угли. – Хотя меня в состоянии спячки даже космос не берет. Со всеми его абсолютными нулями и радиацией.
– Мое дело предупредить, – Жутиков развел руками. – Дальше ты сам думай. Еще можешь или уже распался твой коллективный разум?
– Пока могу... – Сан Саныч встал, поправил на левом плече эполет и напялил на голову треуголку. – Ладно, Павел, пойду, пожалуй.
– Иди, иди, Наполеон несостоявшийся, – Паша махнул рукой. – И чтобы больше на Планету ни шагу, ни чиху!
– Да понял я, чего ты ехидничаешь?
Паша проводил его взглядом, и когда фигура Глюкова почти исчезла в сером дыме, клубящемся над развалинами, вдруг вспомнил, что не спросил о главном.
– Глюков! Сан Саныч! Эй, онейроид межзвездный, постой!
– Чего еще? – донесся голос из-за дымовой завесы.
– А Земля есть? Настоящая, с синим небом? Если бы ты не вернул космолеты, долетели бы они до прародины человечества?
– Нет, Паша... если бы не вернул, не долетели бы...
– Это как понять?
– А как хочешь, так и понимай, – Глюков напоследок, по обыкновению, мерзко хихикнул и умолк.
Жутиков еще пару раз его окрикнул, но ответа так и не дождался. Ни на окрик, ни на вопрос...
Михал Михалыч Раздражаев поежился от прохладного осеннего ветра и перевернул газетный лист. Заголовки на обороте были не мельче, чем на первой полосе.
«...Финал звездной лихорадки: всех, кого успели, вылечили!..», «...Первые выжившие в катастрофе возвращаются на свои рабочие места...», «...Временный президент Планеты Ф. Пустотелов обвиняется в сговоре с пришельцами!..», «...Сенсационные разоблачения от директора ПСБ Совковского!..», «...Партия Патриотов Планеты с честью выполнила свой долг и теперь распущена...», «...Врачи борются за жизнь вернувшегося на «Колонисте-123» президента Хорошеева...», «...Интервью с доктором П.Жутиковым и его супругой: «...никакой я не особенный, так уж получилось...» «Он простой, скромный гений», – возражает жена доктора, очаровательная Светлана...»
Раздражаев отложил газету и проверил наживку. Клевало скромно, хотя это место биолог «прикармливал» два дня подряд. В экологической экспедиции наступила пауза. Пробы воды и грунта были отправлены в лабораторию, и пока не придут результаты, можно было рыбачить, судачить, дрыхнуть – кому что нравится. Михал Михалычу нравилось первое. Сидеть с удочкой на берегу чистейшего озера, неторопливо листать газеты и слушать тишину. Натуральное счастье...
Впрочем, как доказал доктор Жутиков, с этим понятием не все так просто. Мало того, что счастье у каждого свое, так оно еще и лечится.
Раздражаев наживил свежего червяка и снова забросил удочку...
– Михал Михалыч! – из вагончика с аппаратурой связи выпрыгнул лаборант. – Подтвердилось! Здесь его полно! Везде! Особенно на дне, в иле! Точно сюда метеорит с замороженными вирусами шлепнулся! Факт! Не врали аборигены!
– Да? – Раздражаев загадочно улыбнулся и наклонился над прозрачной водой. – Глю-юков... при-вет! Мы тебя нашли!
Он сделал своему отражению ручкой.
Отражение внезапно исказила мелкая рябь. Оно будто бы недовольно поморщилось.