Шрифт:
Пролог
259 год от З. Э.
Этот год вышел одним из самых трагичных на Вестеросе за последние полсотни лет, со времен восстания Дагона Грейджоя. В своём разгаре была война на землях Вольных городов, названая в народе Войной девятигрошовых королей. «Девятигрошовые короли», или Банда девяти — группа честолюбивых магнатов, наёмников и пиратов — уже покорили Спорные земли, разграбили богатый Вольный город Тирош и Ступени и готовились к вторжению в Вестерос. Один из членов этого союза, Мейлис Блэкфайр, принадлежал к дому Блэкфайров и в силу этого претендовал на Железный трон. Страх обуял всех жителей восточного побережья.
На юге континента, в землях Дорнийских марок, произошла катастрофа, позже известная как трагедия Летнего замка. Начался пожар в Летнем замке, летней резиденции дома Таргариенов. Он не был связан с войной Девятигрошовых королей, но больно ударил по королевской династии. В Летнем замке погибли король Эйгон V, его сын Дункан со своей женой и лорд-командующий Королевской гвардией Дункан Высокий – легендарная личность, которую будущим потомкам будут приводить в пример наряду с такими великими героями, как Эймон Рыцарь-Дракон, сир Эртур Дейн, сир Барристан Селми, сир Сервин Зеркальный Щит и многими другими. Сама трагедия Летнего замка, по слухам, была связана с попыткой вывести драконов из яиц с помощью дикого огня, но многие из знающих намекали на поджог со стороны принца Эйриса II, который позже войдет в историю под титулом Безумный.
И наконец восхождение на престол Джейхейриса II Таргариена – короля мудрого и миролюбивого, но болезненного и возродившего старый обычай Таргариенов – брак с родственникам, когда он женился по любви на своей сестре, принцессе Шейре.
Произошло еще множество событий, так или иначе повлиявших на Вестерос, но мы, к сожалению, о них просто не знаем. А ведь одно из них и дало начало этой истории.
***
Всё начинается, или лучше сказать, завершается смертью.
Нет, это слишком резкий старт этого размышления. Пожалуй, как говорили лучшие философы Земли, лучше всего начать с вопроса…
Что есть жизнь и в чем ее смысл?
Существует огромное количество терминов, в той или иной мере объясняющих это понятие, но, к сожалению или же к счастью, ни один из них не способен в полной мере раскрыть и передать весь глубинный смысл этого, казалось бы, простого слова.
Каждый здравомыслящий человек способен с готовностью заявить, что он Живёт, с большой буквы, что он Живое существо, как и любое другое на нашей планете. Он творит, создает, разрушает, уничтожает или просто мечтает, как и подобает любому разумному существу.
Но есть большая разница между «существованием» и «жизнью».
Не каждый же человек сможет ответить на этот вопрос, как и на «есть ли смысл в жизни?».
Многие тысячелетия на протяжении всей нашей человеческой истории, каждый уважающий себя философ, будь то Ницше, Демосфен, Марк Аврелий или Конфуций, задумывался над этим вопросом, и не смог с точностью дать на него ответ, который бы удовлетворил всех и дал ответы на все вопросы. Ведь если задуматься, то его и нет. Не существует и никогда не будет существовать правильного ответа на этот вопрос. Ни один человек не может сказать, в чём заключается подлинный смысл жизни на самом деле. Каждый мыслящий и осознающий себя личностью сам для себя решает, что для него есть его смысл жизни: в его целях и стремлениях, семье, работе, удовлетворение того, что люди называют семью смертными грехами, а, может, смысл его жизни заключается в помощи окружающим, в альтруизме и в бескорыстной добродетели.
Пока человек имеет цель в этой жизни, его начало или душа жива…
Что
Если говорить научным языком, конец биологической и духовной жизни или упрощенно смерть — это прекращение и полная остановка биологических и физиологических процессов связанных с поддержанием жизнедеятельности организма. Любой человек, хоть немного разбирающийся в медицине, может сказать, что самой частой причиной смерти являются болезни, и будет прав. Ведь человек был создан так, чтобы умирать лишь после 150 лет жизни. Но до этого срока доживало такое количество людей, что их можно пересчитать по пальцам, и они являлись больше исключением, доказывающим обратное. Почти все люди покидают этот свет не из-за естественной старости, а из-за болезней, которые всю их жизнь подтачивали их здоровье, словно вода камень, и, в конце концов, сводили в могилу.
В философии, обычно, придерживаются двух типов воззрений по этому вопросу. Некоторые люди считают, что смерть — это не отсутствие жизни, а её завершение, финал грандиозной игры. Поэтому смерти стоит противопоставлять не жизнь, а рождение. Это вполне естественный процесс перехода из живого состояния в мертвое. Живое и неживое, рассвет и закат, свет и тень, — это две стороны одной монеты, один из фундаментальных законов природы.
Другие же рассматривают смерть не как противоположность рождению, а как неотъемлемую ее часть. Возрождение, перерождение, воплощение, реинкарнация. Это имеет место почти во всех религиях старого и нового мира. Реинкарнация, жизнь в иных мирах после смерти. Рай и Ад…
И сейчас, зевая и пытаясь не заснуть в маленькой колыбели, я понимал, что вторые были правы.
Я есть я, не потерявший своих воспоминаний, личности и умений. За что судьба или боги сделали мне этот подарок, я не знаю, но если будет возможность, то скажу им спасибо. Я опять смогу увидеть и ощутить тепло Солнца, познакомиться и пообщаться с новыми людьми, узнать много нового и интересного, не ограничиваясь старым и больным телом.
Я буду Жить.
***
В одном из множества хуторов, расположенных на территории Западных земель, в этот солнечный день родился мальчик. Он ничем не отличался большинства детей – мягкая и гладкая кожа, маленькие и слабенькие ручки и ножки, которыми он еле мог пошевелить, небольшой пушок черных волосиков и пухленькие щечки, которые с умилением трогал его старший брат.
Но было в нем кое-что особенное – глаза.
Очень яркие и живые изумрудные глаза. Они словно горели изнутри зеленым пламенем. В них отражался невероятный водоворот чувств – желание жить, изучать, творить и разрушать все вокруг, присущие всем младенцам, смешивалось с умом, спокойствием и мудростью, которых в этом теле быть не должно.
В тот день в Вестеросе появилась одна из многих личностей, удел которых в будущем творить историю этого континента.
Глава 1. Талантливый ребенок
265 год от З. Э.
«Тихо, тихо, тихо… давай ещё чуть-чуть… попался». – Едва слышимый свист сорвавшийся в полет стрелы, ставший давно привычным за два года практики, как всегда был приятен для слуха. Но самым приятным моментом, любимым всеми охотниками, является то, что следует дальше. Звук попадания. Как стрела, до этого пущенная сотни и тысячи раз, вонзается в мягкую плоть добычи. Как с этим звуком зверь, что жил ничего не подозревая о своей судьбе, становится трофеем. Так и сейчас, по характерному тупому звуку вонзания наконечника в плоть и упавшей на бок тушке кролика, я понимаю – сегодняшняя охота была успешной.