Восьмой кризис. Истоки
Шрифт:
— Да плевать мне как у вас там заведено! Моё имя Ари! А Р И!
— Ты не можешь отказаться. Первое имя дают при рождении, второе при взрослении. В этом ничего такого нет. Правда обычно имя дают… — Артур осекся. — В общем имена не выбирают. Привыкай, Ариман и добро пожаловать в семью…
Привыкай!? Да…! Нет. Стоп. Артур снова меня провоцирует? Он же часто так делает. Мне необходимо успокоиться… Не имеет значения как он меня называет. Моё имя — Ари. Ничего не изменилось и не изменится.
— … Ариман
Маска. Точно. Как я мог о ней забыть? Я дотронулся до своей щеки, поверхность под пальцами была холодной и гладкой. Повел ниже к подбородку, там поверхность слегка ребристая… Маска как и раньше вела себя своенравно, меняла свою форму, выражая неизвестные мне эмоции даже в тот момент как я прикасался к ней. Только Артур знает, как выглядит маска.
— Уродливей? Это всё что ты заметил? Она приросла к моему лицу! Намертво! Это точно «обычный» катализатор, или ты снова поскромничал?!
Пришлось приложить немало усилий, чтобы выгнать из голоса любые намеки на агрессию, но вроде как у меня вышло.
Артур не смог сдержать усмешки:
— Намертво? — Артур поднялся и одной рукой схватил меня за маску, без труда оторвал от земли и подергал для верности. — Ага…
— Больно же! Пусти! — вырвался я из его хватки. — Так как? Это точно обычный катализатор!?
Артур снова уселся.
— В моё время был обычным, а в нынешнее такие не используют, — тяжело выдохнул Артур.
— Это как понимать!?
— Так и понимать. Сегодня новое, завтра обыденное, а послезавтра старое…
— Это не ответ на мой вопрос.
— Действительно… Ладно, твоя маска сделана из живокамня. Догадаешься почему его называют именно так?
— Живой камень, — обиженно буркнул я. Это кому угодно будет ясно.
— Живой, ага… В общем из него изготавливали самые разные артефакты. Прочный, гибкий… но живой? Нет, не живой. Но со своим хозяином камень формирует связь. Для каждого она разная. Личная… Думаю маска тебе хорошо послужит, у тебя связь прочнее некуда…
— Очень смешно… Почему из живокамня больше ничего не делают?
— Закончился, — развел руками охотник. — Теперь артефакты из живокамня стали просто реликвиями прошлого.
— Прошлого… И как давно это было? Сколько тебе лет?
— Это имеет значение? Победить старость проще чем ты думаешь. Не забивай голову ерундой, — снова потрепал меня по голове охотник. — Тебя же в первую очередь интересует связь с маской, верно? Настолько «тесная» связь — редкость. По правде говоря, не знаю дает ли это хоть какие-то преимущества. Хозяева живокамня, которые могли слиться с ним были сильны даже без такой тесной связи.
— Здорово… И как мне снять
— Открой-ка рот и скажи А…
Тяжело вздохнув, я повиновался.
— А у тебя тут… Два ряда зубов. Жуть какая.
— Чего?
— И десны всё еще кровоточат. Маска плотно срослась с твоим черепом и совсем недавно как погляжу.
— Ты можешь её снять или нет!?
— Могу.
— Так ты умрешь, — улыбнулся охотник.
— Ха, ха, — вяло произнес я.
— Живокамень глубоко пустил корни. Возможно позже до тебя дойдет как снять эту маску.
— …
— Не кисни, Ариман. Живокамень крайне полезная штука, как минимум лицо у тебя станет покрепче, — улыбнулся охотник, снова потрепав меня по голове. — Итак… Ты поел… Было вкусно?
— Какое тебе дело?
— Обижаешь, твоё развитие для меня крайне важно… Так было вкусно?
— …
— Да не куксись, Ариман. Должно было быть вкусно, ты ведь так давно не ел…
— …
— Ты ведь убил кого-то? М, что-то. Ты ведь что-то убил, не так ли? Чтобы поесть, конечно.
— И что?
Артур засмеялся.
— Как это что? Ты ведь — убил.
— И?
— Мне напомнить как попаданцы опыт получают? — неожиданно серьезно спросил Артур.
Опыт… И тут до меня дошло… Опыт! Я убил монстра тьмы! Конечно система должна была мне дать опыта! И не крупицы, за такое чудо должны были прилично отсыпать… Неужели я смогу поднять уровень?! Я смогу прокачаться? ПОЧЕМУ Я РАНЬШЕ ОБ ЭТОМ НЕ ПОДУМАЛ!?
— Эх, как же ты бездарен, Ариман. Ты ведь об этом даже не думал, верно?
— Думал… — соврал я.
Артур хмыкнул.
— И врешь ты неумело… Беда. Иногда задумываюсь, а стоит ли вообще тратить на тебя время… — его глаза блеснули и стали оранжевыми… На меня снова смотрят глаза дракона. А вот это неприятно. Мне совершенно не нравится ни взгляд Артура, ни последняя его фраза… По коже пробежали мурашки. Охотник улыбнулся и дружелюбно хлопнул меня по плечу:
— Да не бойся, мне заняться сейчас всё равно нечем…
— Нечем… — задумчиво повторил я.
— Не поделишься как ты убил местного? — Артур склонил голову и начал говорить мягче, но его глаза… Они по прежнему принадлежат дракону.
Сказать? Я обязан ему рассказать? Не хочу, не буду. Солнечный свет бесполезен против Артура, но ему всё равно не нужно знать, что я могу его воссоздать. Он этого не может. А я это могу…
— Нет, — тихо произнес я, и закачал головой.
— Нет? Как ты убил чудовище сам не пострадав?
— Нет! — сказал я уже твёрдо. Про мой протез охотнику точно знать нельзя… Стоп, сам не пострадав? Я оглядел ладонь левой руки. Порезов не было… Я же точно расцарапал левую о жгуты монстра… Где они? Почему моя ладонь цела?