Войди в святилище любви
Шрифт:
Как раз перед приходом Кэри Рик говорил, что хочет увидеть Тейлу снова. Было ли это сказано под влиянием момента? Эйфории недавнего полового акта? Не передумает ли он, поостыв в холодном свете дня?
Предположим, что он захочет увидеть ее, Тейлу, опять. А она захочет? Тейла слабо застонала. Кого она обманывает? Конечно, да.
Какая мука! С ней все ясно. Она без памяти влюблена в Рика Маккола, мужчину на семь лет моложе себя. И как они могли…
Она остановилась, не закончив мысль. Альтернативы нет, поэтому ей надо привыкать к ситуации,
Что он говорил ей тогда? А она… она действительно чувствовала то, о чем сказала ему. С ней никогда такого не было. Майк был единственным, с кем она до того занималась любовью, и никогда он не мог разбудить в ней такого бешеного, страстного отклика.
Задрожав, она резко отбросила в сторону покрывало. И столь же резко приказала себе перестать думать о Рике. Лучше начать подготовку к Рождеству. Рождество настанет — не успеешь оглянуться, скоро и Нэн приедет. Дел полно.
— Но мне совершенно необходимо ехать? — с пафосом вопрошала Кэри.
Тейла нетерпеливо подкинула в руке ключи от машины.
— Ты ведь знаешь — приезжает Нэн, нам надо закупить продукты на Рождество. — Тейла подмигнула дочери. — Будем же мы зажигать традиционный рождественский огонь.
— Традиционный? Ты хочешь сказать, что мне придется готовить? — ужаснулась Кэри. — Ты не помнишь, что ли, кулинария мне недоступна!
— Ты мне поможешь, — объяснила Тейла. — Рассматривай это как подготовку к будущей жизни.
Кэри завыла.
— Подготовку к жизни? Путешествие в ад, ты хочешь сказать? Мам, ты хватила через край, это называется эксплуатация детского труда.
— Тогда останешься без рождественского обеда. — Тейла фыркнула. — Ну-ка запрыгивай в машину.
По возвращении Тейла немедленно бросилась к автоответчику. Один раз кто-то бросил трубку. От Рика сообщений не было.
После обеда Кэри отправилась в контору, где работала на полставки. Тейла устроилась за кухонным столом, составляя список дел, с которыми нужно разобраться до Рождества, и пытаясь их как-то упорядочить. Список станет стимулом для того, чтобы хоть что-то делать.
Но воспоминания не оставляли ее… И тело реагировало соответственно. Возможно, таков нормальный результат пятилетнего воздержания?
Тейла думала, что любила своего мужа. Любила, повторила она себе упрямо. Или, может, в молодости влюбляешься в саму мысль о любви, а объект становится не слишком важен. А Майк? Он любил ее. Конечно, любил. Но он не интересовался сексом. Секс составлял лишь крошечную частичку его жизни.
А то, что произошло между ней и Риком… Она замерла. Такое бывает только раз в жизни.
На улицу въехал фургон, медленно прокатился мимо дома и остановился поблизости. Ветер донес хорошо знакомые звуки рождественского гимна. Каждый год Армия спасения разъезжает по окраинам, с оркестром в кузове. Еще одна рождественская традиция.
Механически
В чем причина ее грусти? Возможно, в осознании глубины собственных чувств к Рику. Или, может, в окончательном прощании с Майком. А может, в том факте, что никогда ей не быть с тем, кто стал для нее всем миром, мог бы одарить ее любовью, которой, только теперь ей стало ясно, она жаждала всю жизнь…
Опомнившись, она взяла себя в руки, ополоснула лицо и с улыбкой окликнула молодого человека, собирающего пожертвования. Затем, вздохнув, вернулась на кухню разбираться со списком.
Что ты нафантазировала? — ругала она себя. Надо реально смотреть на вещи, в том числе и на историю с Риком. Он привлекательный молодой мужчина. Она одинокая вдова. Остается сложить два и два. А что касается вечной любви, то это из области фантастики.
Решительно поднявшись, Тейла достала из шкафчиков и холодильника ингредиенты для специального рождественского печенья. Белое Рождество. Тщательно отмерив дозы, указанные в рецепте, замесила тесто. Она как раз ставила готовые противни в холодильник, когда громко зазвонил телефон.
Часы показывали три. Она долго смотрела на телефон, потом вытерла руки о кухонное полотенце и взяла трубку.
— Тейла, это Рик. — Его глубокий голос отозвался в душе, перед глазами поплыл туман, она опустилась на табуретку.
— Да. Привет, — невыразительно ответила она и сама себе состроила гримаску в висящем напротив зеркале. — Как малыш Мег?
— Все в порядке. Завтра его заберут домой. — Он помолчал. — Тейла, относительно прошлой ночи. Мне так жаль, что пришлось… Когда мы можем встретиться? Не хочешь ли пообедать со мной сегодня?
— Рик, я… я думала об этом и считаю, что это не слишком хорошая идея.
Последовала пауза.
— Почему нет? — спокойно спросил он.
— Все очень сложно. Я… тут многое переплелось. Кэри. Мой возраст.
— Ага. — От продолжительного молчания в ухе у нее зазвенело, потом она услышала его вздох. — Тейла…
Она услышала еще чей-то голос. Рик, судя по всему, прикрыл рукой микрофон. До Тейлы доносились приглушенные голоса, стук закрываемой двери, потом она услышала:
— Тут пришли, мне надо идти. Но, Тейла, так просто я не сдамся. До скорой встречи.
Медленно положив трубку, Тейла застыла, раздираемая сомнениями и переживаниями.
Так ли все ужасно? Множество женщин выходят замуж за мужчин младше себя. Замуж? Тейла вскочила и начала тереть стол, испачканный мукой. Ведешь себя как малолетка. Едва познакомилась — и туда же, под венец!
Приняв душ, она заканчивала одеваться, когда в дверь позвонили. Спустившись вниз, Тейла увидела, что на веранде стоит Рик. Он снял галстук, белая рубашка у горла расстегнута, рукава закатаны по локоть.