Война кланов
Шрифт:
— Ты позволишь нам оспаривать твои решения? — спросил Нармер.
— Почему бы и нет? Я выслушаю ваши советы, но при условии, что последнее слово останется за мной.
Жрица Нейт выступила вперед.
— Раз все собравшиеся здесь желают мира, я организую танец масок, чтобы получить благосклонность духов и прогнать силы зла. Бык, пришли ко мне шесть женщин, я обучу их ритуалу.
— С сегодняшнего вечера они будут у тебя в подчинении. Мой распорядитель покажет вам ваши хижины, и я приглашаю вас на праздничный ужин.
Аистиха
Гости покинули жилище главы клана.
Бык встал, потряс своего генерала и влепил ему пощечину.
— Очнись, Густые-Брови!
Вояка медленно пришел в себя.
— Сильный парень этот Скорпион!
— Он застал меня врасплох… Больше это не повторится!
— Не вздумай ему мстить, лучше присмотрись к его солдатам и оружию. Нам предстоит многому у него научиться.
— Ты… ты же не станешь с ним связываться?
— Мы уже заключили соглашение, он будет служить под моим началом. И если его солдаты так хороши, как он говорит, они избавят нас от шпионов Крокодила.
— А потом?
— А потом посмотрим. Продолжай тренировать моих солдат, Густые-Брови!
55
Праздничное пиршество было достойно главы клана, его устроившего, и отвечало его предпочтениям — мясным блюдам было несть числа. Аистиха позволила себе лишь пригубить из чаши старого вина. Бык оценил выдержку Скорпиона — единственного, кто мог составить ему конкуренцию. Перепробовав все блюда, опустошая чашу за чашей, молодой военачальник был абсолютно трезв.
— Тебе понравилась твоя хижина, Скорпион?
— Як ней привыкну. Но я ненавижу спать один.
Бык усмехнулся.
— Этой беде легко помочь. Я этим займусь.
Генерал Густые-Брови сидел далеко от Скорпиона и Нармера. Он ел и пил, пережевывая свою злобу. Но приказ есть приказ. И Бык своего решения не изменит…
— Завтра я пойду за своим отрядом, — заявил Скорпион. — И приведу его в твой лагерь.
— Мне не терпится взглянуть на твоих бойцов, — признался Бык. — А Повелитель кремня тоже придет?
— Он нам необходим. Совершенство изготовленного им оружия тебя удивит.
— Тем лучше! В ожидании таких приятных сюрпризов стоит выпить…
Переступив порог своего жилища, Скорпион увидел, что глава клана сдержал слово.
К земляной стене жалась перепуганная черноволосая молодая женщина в скромной набедренной повязке из папируса.
— Ты… ты — военачальник Скорпион?
Он улыбнулся ей.
— Да, это я.
— Мне сказали…
— Не бойся! Ты такая красивая!
Ее пугали уродливым грубияном, а вместо этого перед ней предстал самый красивый мужчина, какого ей доводилось видеть!
Поддавшись его обаянию, она
Скорпион ушел из лагеря Быка. Нейт обучала девушек ритуальным танцам, Нармер наблюдал за тренировкой элитного отряда, которым командовал генерал Густые-Брови. Такая демонстрация силы впечатляла; эти солдаты явно прошли тщательный отбор и не испугаются никакого противника…
У центрального входа возникло оживление. Оказалось, что Газель в сопровождении своих прислужниц прибыла в лагерь, чтобы встретиться с Быком. Их с Нармером взгляды встретились, Газель чуть заметно улыбнулась ему и последовала за офицером.
Глава клана уже оправился после вчерашней попойки и встретил гостью приветливым «Добро пожаловать!».
— Ты чем-то озабочена. Газель?
— Клан Слонихи перешел через пороги и покинул Египет. Ходят слухи, что она умерла.
Известие потрясло Быка. Слониха была гарантом стабильности на Юге и поборницей мира. Само ее присутствие умеряло пыл Льва и Крокодила.
— Ее вынудили бежать, — предположил он. — Кто напал на ее клан?
— Лев распространяет слух, что он спас священный город Нехен от нападения нескольких разъяренных самцов из клана Слонихи. Боюсь, он просто придумал предлог, чтобы вынудить Слониху покинуть страну и захватить ее владения.
Лицо Быка потемнело.
— Если это окажется правдой, я не позволю поставить себя перед свершившимся фактом! Лев нарушил договоренности и тем самым вынуждает меня объявить ему войну!
— Еще не все потеряно, — сказала Газель. — Я попрошу его объясниться. Дипломатия поможет нам преодолеть и этот новый кризис.
— Сомневаюсь. Но я уверен в твоих талантах. Можешь рассказать ему о численности моей армии. И пусть знает, что на этот раз я не стану выжидать!
— Лев прислушается к голосу разума, я в этом уверена, он знает, что тебя ему не одолеть.
— Не может быть и речи, чтобы он захватил все земли Слонихи. Я требую встречи глав кланов, на которой мы разделим эту территорию.
— Я отправляюсь незамедлительно!
— Быть может, тебе нужно отдохнуть?
— Ситуация становится слишком серьезной!
Нармер подошел к Газели. Глава клана, расстроенная, проверяла, хватит ли ей и ее прислужницам на дорогу запасов продовольствия и воды.
— Я не ожидала встретить тебя здесь!
— Отряд Скорпиона вольется в армию Быка. Солдаты и оружие у него — выше всяких похвал.
— Это станет для меня еще одним аргументом… Льву придется прислушаться к моим словам!
— Он готовится к войне?
— Клан Слонихи ушел из страны, вполне вероятно, из-за Льва. Мне предстоит нелегкая миссия.