Война на Тихом океане. Авианосцы в бою

Шерман Фредерик

Позднее мы повернули на восток, и часть наших кораблей, пошла в Нумеа на о. Новая Каледония, а остальные направились к Тонгатабу на островах Дружбы. Спустя несколько дней мы все собрались там для приведения себя в порядок и перераспределения сил. Личный состав “Lexington” был погружен на два транспорта для возвращения в США. Транспорты отправлялись под эскортом крейсера “Chester”, на котором должны были совершать переход адмирал Фитч и я. “Yorktown” и большая часть крейсеров пошли обратно в Перл-Харбор для подготовки к сражению за о. Мидуэй, которое предстояло менее чем через месяц и в котором “Yorktown” суждено было погибнуть.

Бой в Коралловом море, несмотря на потерю “Lexington”, был тактической и стратегической победой [46] .

Это был первый в истории решающий морской бой, в котором надводные корабли не обменялись ни единым выстрелом. Он

был проведен исключительно авиацией. В результате этого боя японцы отказались от попытки расширить свои южные завоевания путем амфибийных атак с моря и отступили с очень потрепанными силами. До этого боя современный японский военно-морской флот никогда не терпел поражений.

46

Это – не более чем личное мнение командира, участвовавшего в бою и потерявшего свой авианосец. В действительности произошел «размен» ударного авианосца «Lexington», едва ли не лучшего на тот момент в своем классе, на легкий авианосец неприятеля. Потери в авиации в первом приближении совпадали (77 японских самолетов против 66 американских). Получили повреждения «Секаку» и «Yorktown». Так что тактически Коралловое море следует признать скорее поражением американцев, нежели их победой. Стратегический успех, однако, действительно был на их стороне, поскольку японцы ошибочно отказались от операции против Порт-Морсби. Впрочем, проще всего не взвешивать все эти почти невесомые факты на послевоенных весах и честно признать, что сражение закончилось без какого-либо результата – вничью.

В этом бою японцы потеряли один авианосец и 105 самолетов, кроме того, около 90 самолетов было сильно повреждено [47] .

Но самой серьезной потерей для противника была гибель основной массы принимавших участие в бою авианосных летчиков. Эта гибель стала началом истощения кадров искусных бойцов, что в конечном счете явилось главной причиной падения Японии. Мы потеряли авианосец “Lexington”, танкер “Neosho”, эскадренный миноносец “Sims”, 81 самолет и 543 человека.

47

Число потерянных японцами самолетов, по-видимому, завышено. На всех трех японских авианосцах, участвовавших в бою, находилось не более 180 самолетов.

Бой в Коралловом море был поворотным пунктом в войне и исторической вехой. Он доказал преобладающее значение авианосца. Этот бой, имевший такое же значение, как бой между “Monitor” и “Merrimac” в 1862 г., положил начало новой эре в войне на море и конец японскому наступлению.

Этот бой многому научил нас. Мы убедились, что необходимо значительно улучшить пожарное оборудование на наших боевых кораблях. Мы убедились, что в штатный состав наших авианосцев необходимо ввести больше истребительной авиации. Мы увидели, что нам необходимо усовершенствовать методику наведения истребителей и перехватывать атакующие самолеты на больших расстояниях от наших кораблей. Все эти уроки, извлеченные из боя в Коралловом море, принесли неоценимую пользу в последующих боях.

Глава VI

Бой у острова Мидуэй

Японские стратеги, поощренные легкими успехами в юго-западной части Тихого океана, решили вынести свой внешний оборонительный рубеж за ранее намеченные ими пределы. Рейд Дулиттла на Токио убедил японцев в том, что их метрополия не будет в безопасности, если у них не появится небольшой плацдарм на Алеутских островах и они не захватят о. Мидуэй. Поэтому за несколько недель до боя в Коралловом море были приняты планы захвата этих новых объектов.

Первая фаза японских планов ведения войны была закончена с оккупацией богатого района Малайи, Бирмы и голландской Восточной Индии. Их потери в этих операциях составляли всего три потопленных эскадренных миноносца и несколько поврежденных кораблей. История не знала еще случаев, чтобы такие колоссальные завоевания достигались такой дешевой ценой. Союзники, напротив, потеряли основную массу своих сил на Дальнем Востоке. Не удивительно, что японцы стали слишком уверены в себе и сделали роковую ошибку, недооценив своего противника.

Изначально в их план не входила экспансия за пределы линии, проходящей через Курильские острова, острова Маршалла, Бисмарка, Тимор, Яву, Суматру, Малайю и Бирму. Последующие действия должны были вестись только с целью закрепления и усиления этого оборонительного рубежа. Однако теперь противник строил новые честолюбивые планы расширения сферы своего господства дальше на восток, север и юг. Эти планы предусматривали следующие действия.

1. Захват Порт-Морсби с целью

усиления южного фланга рубежа на Новой Гвинее и островах Бисмарка.

2. Захват о. Мидуэй с целью усиления своей обороны в центральной части Тихого океана и проведения решающего сражения с военно-морским флотом США, который будет вынужден принять его.

3. Вторжение на западные Алеутские острова с целью усиления обороны северного района.

4. Захват островов Новая Каледония, Фиджи и Самоа с целью перерезать коммуникации между США и Австралией. Успех этого мероприятия зависел от успеха трех предыдущих.

Потери, понесенные в бою в Коралловом море, не заставили японцев отказаться от плана оккупировать Порт-Морсби. Они просто изменили его, решив направиться туда по суше, через хребет Оуэн-Стенли. Большие авианосцы “Секаку” и “Дзуйкаку” должны были принимать участие в бою у о. Мидуэй, но эти корабли и их авиагруппы были настолько потрепаны в Коралловом море, что их нельзя было использовать [48] .

48

Это была первая из длинной цепи ошибок японского командования, допущенных в этом сражении. Даже с неполной авиагруппой «Дзуйкаку» должен был быть включен в состав ударного соединения (хотя бы в качестве резервного, способного при необходимости принять самолеты с поврежденного авианосца). Создается впечатление, что японское командование уже думало об «операциях после Мидуэя» и собирало силы для них, предполагая, что остров можно захватить «как угодно». Заметим, что, если бы американцы не читали японские шифры, это, по-видимому, так и было бы.

Но остальная часть флота была в полной исправности, и операции по захвату о. Мидуэй и оккупации западных Алеутских островов были предприняты, и предприняты одновременно.

Высадка десантов на о. Мидуэй и Алеутские острова была намечена на 6 июня 1942 г. В состав сил, которые должны были принять в них участие, входили 7 авианосцев, 11 линейных кораблей, 24 крейсера, 66 эскадренных миноносцев и 17 транспортов и других вспомогательных судов [49] .

Против этого мощного соединения противника мы имели всего 3 авианосца, 8 крейсеров и 14 эскадренных миноносцев. Наши линейные корабли, оставшиеся в строю после Перл-Харбора, базировались в Сан-Франциско, где они были ограждены от воздушных бомбардировок. Они получили приказание своего командования находиться в районе боев, пока будет вестись Мидуэйская операция, но они не принимали в ней никакого участия.

49

Японские силы, предназначенные для операции по захвату Мидуэя, были организованы следующим образом:

Главные силы (адмирал Ямамото): 1-я дивизия линкоров («Ямато», «Муцу», «Нагато»), 2-я дивизия линкоров («Исе», «Хьюга», «Фусо», «Ямасиро»), авианосец «Хошо», 9-я дивизия крейсеров («Китаками», «Ои»), 3-я эскадра эсминцев (легкий крейсер «Сендай», 12 эсминцев), 4 транспорта снабжения.

Ударное соединение (вице-адмирал Нагумо): 1-я дивизия авианосцев («Акаги», «Кага»), 2-я дивизия авианосцев («Сорю», «Хирю»), 3-я дивизия линкоров («Харуна», «Кирисима»), 8-я дивизия крейсеров («Тоне», «Тикума»), 10-я эскадра эсминцев (легкий крейсер «Нагара», 16 эсминцев), 8 транспортов снабжения.

Оккупационное соединение (вице-адмирал Кондо): 4-я дивизия крейсеров («Атаго», «Текай»), 3-я дивизия линкоров («Конго», «Хией»), 4-я эскадра эсминцев (легкий крейсер «Нака», 16 эсминцев), 7-я дивизия крейсеров («Кумано», «Судзуя», «Микума», «Могами»), 2-я эскадра эсминцев (легкий крейсер «Дзинцу», 12 эсминцев), 11-я дивизия авианосцев (3 авиатранспорта, эсминец), 16 транспортов. Относительно состава этого соединения сведения источников расходятся. Так, Футида упоминает еще 5-ю дивизию крейсеров («Миоко», «Хагуро») и авианосец «Дзуйхо». В качестве флагмана 4-й эскадры эсминцев называется легкий крейсер «Юра».

Кроме того, при необходимости к Мидуэю могло быть переброшено из района Алеутских островов 2-е маневровое соединение (контр-адмирал Какута): 4-я дивизия авианосцев («Рюдзе», «Дзунье»), тяжелые крейсера «Такао» и «Майя», 3 эсминца 7-го дивизиона.

Наши корабли были организованы в два оперативных соединения, а именно:

16-е оперативное соединение

Авианосцы: “Enterprise” (флагманский корабль контр–адмирала Спрюэнса) и “Hornet”.

Крейсера: “Pensacola” (флагманский корабль контр-адмирала Кинкейда), “Northampton”, “Vincennes”, “Minneapolis”, “New Orleans”, “Atlanta”.

Эскадренные миноносцы: “Phelps” (кэптен Эрли), “Balch”, “Benham”, “Worden”, “Aylwin”, “Monaghan”, “Ellet”, “Maury”, “Conyngham”.