Война против Хторра
Шрифт:
Дюк сказал: - Ларри, ты пришел мстить?
Ларри не ответил.
– Если так, ты останешься сзади. Это будет мешать.
– Я в порядке!
Дюк поглядел на Ларри: - Если просрешь, я вобью кол тебе в задницу. Обещаю.
Ларри улыбнулся: - Усек, босс.
– Хорошо.
– Дюк снова переключился на меня.
– Давайте двигаться. Убедитесь, что ваши группы полны. Мы проведем последний инструктаж прямо перед выходом.
– Дюк посмотрел пристальнее: - Джим, мы с тобой посидим над планом атаки вместе с пилотом. Ты прав насчет тени - нам надо держать ее вне купола - и насчет шума мотора, поэтому учтем ветер.
Мы сползли с холма. Мы оставили джип в четверти мили на пожарной просеке. Еще полчаса заняло добраться до посадочной площадки, где ждал пузырь. Три наши команды прошли последнюю проверку оружия и мы двинулись. Ларри выпрыгнул, прежде чем джип перестал катиться.
– Только три факела... , - выразился он. Слишком большая опасность огня. Нам бы базуки...
Дюк похлопал меня: - Пойдем, поговорим с Джинни.
Я последовал за ним к командирскому тенту, где на рабочем столе высвечивалась трехмерная карта долины. Он небрежно кивнул дежурным офицерам и бросил рюкзак в сторону.
– Хорошо, начнем работу.
– Он подошел к столу, взял световое перо и начертил красный круг цели в большой расчистке рядом с куполом.
– Я хочу доставить команду сюда.
Капитан Макдональд встала у стола напротив Дюка и нахмурилась. Ее светлые волосы были коротко по-военному подстрижены. У нее был тесный китель, брюки, пистолет и суровый вид. Она показала: - Будет ветер в пятнадцать узлов с юго-востока. Там тесно.
Дюк на пульте управления снизил увеличение. Картинка сжалась, словно упала. Поверхность стола теперь включала несколько квадратных миль окружающих гор.
– Понял. Нам нужно тридцать секунд над местом высадки.
– Он показал на уменьшившийся теперь красный кружок цели: - Можем мы сделать это с выключенными двигателями?
Джинни сузила глаза и задумалась. Она сказала: - Хитро... Что-то набрала на клавиатуре и изучила монитор.
– Похоже на затяжной прыжок. Вашим людям надо достать свои палочки из ящика...
Она прервалась и поглядела на нас: - Я не обещаю сделать это с выключенными моторами. Я обещаю дать вам сорок пять секунд над целью и я заглушу моторы насколько смогу.
Дюк не обрадовался: - Существует реальная опасность катастрофы.
– Он повернулся ко мне: - Джим, я не хочу, чтобы кто-нибудь высадился в воду. И я не хочу, чтобы кто-нибудь высадился слишком близко к куполу. Мы можем доверять твоей команде?
– Мы попадем в цель.
– Могу я рассчитывать?
– Наибольший риск будет у меня.
– Я встретил его взгляд: - Ты можешь на меня рассчитывать.
– Хорошо.
– Дюк повернулся к дисплею. Он набрал максимальное увеличение и нацелил картинку на купол: - Как он тебе кажется?
Я проверил индикатор масштаба на краю стола: - Слишком велик. Когда сделаны снимки?
Джинни глянула в монитор на своем краю стола: - Восемнадцать часов назад. То есть вчера днем.
– Благодарю.
– Я взял световое перо: - Вот - посмотрите сюда, на периметр купола. Ищите пурпурный колеус или другие растения червей. Каждый раз, когда мы находим свидетельства их выращивания, мы находим и четвертого кторра. Здесь ничего пока нет. Нет здесь и тотемного шеста спереди - это тоже может быть свидетельством. Но..., - я покачал головой, - этот купол слишком велик. Я хочу, чтобы позади него был дополнительный пост.
Дюк остро посмотрел на
– Ее нет. Просто ощущение чего-то странного здесь. Может, расположение купола, может, маскировка грязью. Но у меня чувство, что здесь что-то разумное.
Дюк кивнул. Он снова изучал местность: - Хорошо. Джинни?
Капитан Макдональд тоже кивнула. Она тронула клавиатуру перед ней и на карте появились линии ветра. Она секунду изучала экран монитора, потом сказала: - Эта красная линия - ваш курс. Если ветер удержится, у вас будет пятьдесят секунд над областью цели. Я подойду к долине с юго-востока.
– Она показала световым пером: - Теперь посмотрите, мы спустимся очень узким коридором Я оставлю горы по одну сторону и воду по другую. Тень будет к северо-западу от нас. И там же - купол. Я не обещаю, что не промахнусь, есть риск высадить людей в воду, если вы не выйдете попозже.
Дюк покачал головой.
– Хорошо. Я постараюсь, но первый ваш человек должен начать спускаться по веревке, даже прежде чем мы подойдем к куполу. И он приземлится страшно близко...
Дюк посмотрел на меня. Я покачал головой: - Нет проблем.
– ... иначе последний в команде упадет в воду.
– В этом месяце они уже были в бане, - сказал я.
– Об этом не надо беспокоиться.
– Есть что добавить?, - спросил Дюк.
– Нет? Хорошо. Тогда пошли грузиться.
– Выходя из-под тента он хлопнул меня по плечу: - Как ты себя чувствуешь?
Я сказал: - Чья это была идея?
Он улыбнулся в ответ: - Хорошо.
Моя группа прыгала первой, значит грузились мы последними. Пока мы ждали под боком гигантского небесно-голубого пузыря, я коротко их проинструктировал. Работа обычна, прыжок чуть труднее. Есть вопросы? Нет. Хорошо. Проблемы или соображения? Ларри уже управился с ними. Прекрасно.
Я спокойно обошел их, еще раз проверив оружие и выражение лиц.
– Как это выглядит, кэп?
– Это Готлиб. У него круглые щеки, курчавые волосы и вечно нетерпеливый смех. Сейчас он казался встревоженным. Судя по его неуверенной улыбке.
– Пара пустяков.
– Я слышал, долина чертовски узкая...
– Ага. Так и есть. Просто будет интереснее. А то все превратилось в стрельбу по баранам. Не надо дремать.
– Я глянул ему в лицо. Слишком напряженное. Надо ли подстегнуть его? Я положил руки ему на плечи, наклонился и прошептал в ухо: Слушай, болван - обещаю, что у тебя все пойдет славно. Почему я знаю? Потому что если у тебя не пойдет, я сломаю тебе руку.
Он знал, о чем я. И улыбнулся: - Да, сэр!
Теперь он будет окей. Он больше будет бояться меня, чем червей. У червей не осталось ни шанса.
– Две минуты!, - объявил Ларри.
Я повернулся и понял, что гляжу на Эми Баррелл. Восемнадцать лет, крошечная, большеглазая, темноволосая. Трепещущая. Не ней был шлем с камерой, в руках АМ-280.
– Сэр?...
Я понял, что она хочет сказать. Я не дал ей ни шанса произнести это.
– А, Баррелл, хорошо. Как только вы приземлитесь, я хочу, чтобы вы держались поближе. Я буду передвигаться в место позади купола. Держитесь в пятнадцати футах сзади и все будет прекрасно. Включите свою камеру и, если что-то произойдет вне купола, просто смотрите на это. Нам нужны записи. Ап - очередь подошла. Пошли!
– Я повернул ее и подтолкнул. И шлепнул по спине. С этого момента у нее не будет времени пугаться.