Война Теней

Трой Николай

Чертовски хотелось каждый встречаемый патруль уничтожать, чтобы хотя бы за тыл не беспокоиться. Ведь если нас внизу обнаружат, то и бежать-то некуда будет. Хоть топись в огненном озере, аки добрый дядя терминатор. Только вместо отогнутого большого пальца я бы показал средний. Хоть так душу бы отвел…

Но приходилось сдерживаться. Ползти в тени, одновременно следя за уровнем маскировки и демонами.

Однажды едва не попался.

Проползал мимо сторожки. Точнее – мимо какой-то каменной норы. То, что это сторожка, я понял только тогда, когда

попытался укрыться в ее тени и чуток передохнуть. Улегся осторожно на раскаленный пол, выдохнул громко…

– Кто здесь?!!

Твою мать!

Сердце в пятки ушло! Несмотря на жару, я примерз к полу.

А за спиной уже забегали. Рядом с носом возникли звонко цокающие копыта, перепуганный черт повторил, покрепче сжимая вилы:

– Кто здесь?!! Назови себя!

Я лежал, боясь шелохнуться. Закрыл глаза, стряхивая с ресниц капли пота, задержал дыхание.

Черт все не уходил. Крутился рядом, каждую секунду рискуя наступить на меня и поломать весь наш план. Я уже стал прикидывать варианты, как можно тихо и без пыли прикончить одного стражника, когда из темноты норы показались еще трое демонов.

Значок маскировки пылал красным, появились три восклицательных знака. У меня появились все шансы быть обнаруженным: повышенный интерес стражников и то, что они всего в паре метров от меня…

Знак маскировки плавно перетек в желтый. Черт озадаченно опустил вилы, а демоны вновь исчезли в глубине норы. Я забыл про дыхание, хотя легкие уже жгло огнем, боялся, что они услышат бешеный стук моего сердца.

Наконец незадачливый черт успокоился, отошел во мрак. Воспользовавшись случаем, я со всей возможной скоростью пополз к выходу. Бродяга дернулся, едва не вскрикнул, столкнувшись со мной. Я знаками показал, что туда соваться не стоит, и велел продолжить спуск.

Я не мог точно сказать, сколько времени прошло с начала нашего рейда. Сознание притупилось от адреналиновых встрясок и однообразного действия. Я только сильно удивился, когда очередной виток просмоленной дороги вывел на берега адского озера.

Дошли!!! Дошли!!!

За спиной закопошилось, подполз Бродяга. Прошипел с ненавистью:

– Знал бы, что для твоего рейда понадобится стать тараканом, – ни в жизни не согласился!

– Скорее уж змеей или ящерицей, вы же на брюхе ползли, – отмахнулся я. – Ты лучше вон туда посмотри.

Бродяга послушно выглянул из-за скалы, пару секунд глазел.

– Фиговые дела… Без шуму не пройти.

– А шум нам не нужен, – ответил я в тон.

Два отряда охраны (пара десятков стражников) и не подозревали, что стали предметом нашего обсуждения. Продолжали доблестно нести службу, косплея оловянных солдатиков у ворот замка.

Ворота заслуживали отдельного описания, ибо в них заключалась главная загвоздка.

Между дорогой, где были оборудованы сторожки, и замком находилась огненная пропасть. Над ней пролегал мост из художественно плетенных железных полос. Точнее, должен был пролегать. Сейчас же, в военном положении, мост опустили к самой лаве. Сквозь прутья хлестали языки пламени, шел дымок. И заканчивался этот самоубийственный путь закрытой решеткой ворот, выкованных из гвоздей, остриями наружу.

Для демонов-стражников это не было трудностью. Видимо, то ли расовый иммунитет, то ли королевская особенность. Но черти спокойно прогуливались среди огня, просачивались, подобно призракам, сквозь решетку ворот. Для любого другого это было верной смертью.

– Если мы перебьем стражников, – шептал Бродяга, – мост и ворота не поднимут. Не поднимут их и в обратном случае, коли тайно пробираться станем. А иного пути проникновения в замок я не вижу. Пат, Серый Лис, ничего тут не поделаешь…

Я вздохнул:

– Есть один вариант, но он шумный.

– Устроить заварушку под замком?

– Типа того…

– А смысл? Я ж говорю…

– Тихо, Бродяга, не мельтеши. Сейчас все покажу. Ты, главное, по ситуации ориентируйся да меня в обиду не дай. Лады?

Бродяга удрученно смолк…

Впервые за время этого рейда сознание сыграло со мной странную штуку. То ли адреналин в организме кончился, то ли непрерывные часы игры дали о себе знать, то ли еще что. Только возникшая решимость отливала стальным спокойствием. Мысли сами собой упорядочились, больше сомнений не возникало.

Будь что будет. Все. Нужно ставить точку. От дальнейшего промедления рухнет весь карточный домик нашей атаки.

Под недоуменными взглядами охотников за головами я вытащил из сумы снаряжение для лазания по стенам, потом выбрался из-за укрытия и на «мягких лапах» двинулся в сторону ворот.

Растущий из пламенного озера черный замок казался монолитной громадой. Произведением искусства, пустышкой и обманкой, в которой нет ничего, только камень. Лишь одна пустота есть в нем – место, где прячутся клятый Ассемблер и тот, кто заварил всю эту кашу.

Режим маскировки активен.

По мере приближения к враждебно настроенным врагам каждое Ваше движение будет вызывать все большие колебания покоя.

Знаю… знаю…

Я добрался к краю дороги, за которым начинался обрыв, ведущий к огненному озеру. Кипящая лава бурлила, плевалась языками пламени. Ядовитый дым забивал легкие, саднило горло. С помощью «кошек» на руках и ногах я закрепился, пополз вертикально, по торцу дороги.

Пиктограмма маскировочного режима сменила цвет с зеленого на тревожно-желтый. Я переждал мгновение, дальше пополз. Возникла несвоевременная мысль, что в рилайфе ни за что бы не повторил такого трюка. Там не настолько развиты мышцы, нет столько крепких сухожилий, да и страх острее, ведь засейвиться не получится.

Все-таки виртуальные возможности отличаются от настоящих. Возможно, это к лучшему. Иначе бы у нас половина мира стала Джонами Рэмбо.

– Кто здесь? – тупо спросил черт, оглядываясь.