Война ведьмы

Клеменс Джеймс

К этому времени Пиноррр уже вскарабкался на палубу. Шишон была всего в одном шаге от зверя. Бывший шаман никогда не добрался бы до нее во время.

Пиноррр встретился взглядом с Хантом. Вождь килевых мельком взглянул на шамана, а потом его взгляд натолкнулся на меч в его руке. Но вместо слов предупреждения, вроде тех, что произнесла Мадер Гиль, Хант завопил, подгоняя шамана:

— Доберись до Шишон! Убей всякого, кто станет на твоем пути!

Получив поддержку вождя, вместо увещевания, Пиноррр приободрился. Ему показалось, что огромная тяжесть разом свалилась с его плеч. Он прыгнул вперед, нанеся колющий удар

острием своего меча. В нем вновь проснулись инстинкты воина. Его клинок ударил по вытянутым когтям скалтума. Твари это не причинило никакого вреда, из-за крепости его кожи, но сама сила удара отшвырнула протянутую лапу чудовища от Шишон. Пиноррр продолжал наступать, отодвинул внучку себе за спину. Задохнувшись девушка прижалась к нему.

Пиноррр шагнув вперед, встав между зверем и Шишон. Он поднял меч…

— Хочешь украсть мое угощение, а старик? — прошипела тварь.

— Ты, демон, никогда не коснешься ее!

Быстрый, словно молния, скалтум ударил. Пиноррр отскочил во время, и правильно развернул меч, чтобы парировать сильный удар когтистой лапы. Но в это время другая лапа метнулась вперед и ударила в грудь старика.

Пиноррр покачнулся. Он стоял над своей павшей внучкой. Шишон рыдала у его ног. Зверь снова ударил. Пиноррр быстро повернулся, встретив его сталью. Когти отскочили, ударившись о сталь.

Скалтум запрокинул голову, и мгновение внимательно изучал Пиноррра.

— Значит седой старик думает, что сможет противостоять моим когтям?

Пиноррр и в самом деле едва мог управлять охватившей его яростью. Руки его тряслись.

Видя слабость своей жертвы, скалтум вновь метнулся вперед. Его когти и клыки были готовы впиться в старого шамана. Пиноррр использовал свой лучший прием, встретил зверя паутиной сверкающей стали. Он пытался действовать быстро.

Но один из когтей пробил защиту и разорвал робу на груди воина. Неожиданно другой клинок пришел ему на помощь. У Пиноррра не было времени рассматривать своего спасителя, но он нутром почуял, что это Хант. И два воина стали сражаться встав спина к спине над упавшей девушкой. Схватка казалась бесконечным танцем.

Неожиданно голос Ханта загремел у него над ухом.

— Рагнарк приближается! Приготовьтесь! — а потом тихим голосом прибавил. — Отлично сражаешься, старик. Продержись еще немного.

Услышав слова вождя килевых, Пиноррр почувствовал гордость. Облегчение от сообщения о приближения дракона, обдало огнем его сердце. Он замедлил движения.

Потом на них обрушился страшный рев.

— Пригнись! — проревел Хант ему в ухо.

Пиноррр пригнулся. Так или иначе, но он с трудом устоял на ногах. Он видел, как Хант сжал свой меч обеими руками, а потом взмахнул им. Голова скалтума слетела с плеч. Пролетев над палубой, она упала в море. Злобная тварь упала на палубу, как подрубленное дерево.

Шишон подползла поближе к старику. Бросив меч, старик обнял девушку.

— Деда, — прошептала она, положив голову ему на грудь. — Деда, я люблю тебя.

С убийством зверя на мгновение в битве наступило затишье. Хант опустился на колено рядом со стариком. Пиноррр встретился с ним взглядом и распрямился.

— Мне жаль, — пробормотал он, кивнув в сторону меча.

Хант пожал плечами.

— Я бы разозлился, если бы ты впервые взял меч в руки.

Пиноррр не понял, что вождь имел в виду.

Лицо Ханта было

окровавлено, но огонь вождя горел в его глазах.

— Ты сослужил флоту большую службу, избавив «Шпору Дракона» от Ульстера.

— Ты знал? — задохнулся от удивления Пиноррр.

— Ты что, старик, думаешь я совсем тупой? Это перестало быть тайной, стоило мне только на тебя взглянуть. Хотя остальные похоже ничего не замечают.

— Но я навлек на судно проклятие, — хриплым голосом возразил Пиноррр. — Я нарушил клятву.

Хант приподнялся, продолжая следить за ходом битвы.

— В эти ужасные времена пригодиться каждый воин, и не важно шаман он или нет, — и он положил руку на грудь Пиноррра. — Я не верю в проклятия богов, только в силу человеческого сердца. Только в этом наша надежда. Сегодня мир меняется. Не важно будет он хорошим или плохим, но он станет другим.

— Благодарю вас, — Пиноррр накрыл руку Ханта своей ладонью.

Хант кивнул и убрал руку. С удивлением он посмотрел на кровь, окрасившую его пальцы.

— Пиноррр? — Хант показал свою испачканную руку.

Пиноррр посмотрел на Шишон, которую до сих пор сжимал в объятиях. Яркая кровь окрасила его одежду возле сердца.

— Позаботься о ней, Хант. Если корабль не утонет, то следующие несколько дней будут для нее достаточно тяжелыми.

Хант вновь опустился на колено, положив руку на плечо Пиноррра.

— Знаю. Мы готовы. Думаю, она поднялась на палубу, потому что почувствовала угрозу для меня. Мы присмотрим друг за другом.

Пиноррр в последний раз обнял свою внучку, вложив в объятие всю свою любовь. Затем он вложил маленькую ручку Шишон в руку Ханта. Он посмотрел на молодого вождя килевых. Он увидел силу, храбрость и отвагу во взгляде этого человека.

— Я сделал правильный выбор.

— Ты хорошо послужил флоту, шаман Пиноррр, — кивнул Хант. Голос его был тверд. — Так ступай с миром.

Слезы покатились по щекам Пиноррра, окровавленными пальцами он коснулся Шишон, не замечая как битва вокруг разгорается с новой силой.

— Я люблю тебя, — прошептал он, и тут яд скалтума достиг его сердца.

* * *

Сайвин наклонилась к плечу Рагнарка пытаясь разглядеть, что происходит на палубе судна, над которым они пролетали. Словно пар поднимающийся над кипящей водой, над морем поднимались крики и звон стали. Все вокруг острова, и судна идущие ко дну, и отряды скалтумов — все являло собой картину опустошения. Сайвин некоторое время смотрела в сторону острова, пытаясь разглядеть сигнальный огонь, какой-нибудь знак того, что Кровавый Дневник найден. Если бы остальные преуспели, она и Рагнарк полетели бы, чтобы спасти их, вывезти с острова. И тогда битва закончилась бы.

Слезы покатились по щекам девушки, но ветер быстро высушил их. Ее пальцы онемели, так сильно вцепилась она в чешую дракона. Казалось, что этому дню не будет конца, а битва будет длиться вечно. С момента появления скалтумов, ход битвы коренным образом изменился. Планы касающиеся того, чтобы захватить остров разлетелись в пух и прах. Теперь мирая и дрирендая боролись за то, чтобы выжить. Все суда внизу сами превратились в острова, подвергшиеся нападению. Хотя мирая яростно сражались, из-за странных сумерек скалтумы стали почты неуязвимыми. Теперь люди сражались, борясь лишь за то, чтобы выжить.