Шрифт:
Пролог. Пророк
Сейчас стояла глубокая ночь, в храме было темно, и только свет нескольких масляных ламп у входа позволял хоть как-то ориентироваться в огромном помещении. Однако это была не простая ночь: братья уже неделю усердно молились, потому что это святилище было выбрано Единым для чуда. Посреди главного зала, прямо над центральным алтарем, висел шар света. И все знали, что произойдет дальше.
Пустота вокруг должна была вызывать чувство страха, но он был не один. С ним — его бог, значит и это испытание он пройдет, еще раз, как и прежде, и будет проходить его столько раз, сколько потребуется для их великой
— Брат! Брат Итан! Очнитесь!
Один из Его учеников, что сейчас усердно молился, заметил, как дрогнули веки пророка.
— Брат Итан!
Он открыл глаза. Волею Единого он снова вернулся в мир людей, ведь его миссия не окончена.
— Брат Итан!
Молодой мужчина в кипенно-белой рубашке до пят сейчас стоял на коленях перед алтарем Единого. Старые алтари лже-богов — расколоты и вытащены прочь, статуи — туда же. Вместо них на стене висело простое медное кольцо, которое символизировало истинного бога. И все.
— Не верещи…
Первые слова всегда самые сложные. Это как проснуться посреди ночи и пытаться выдать что-то осмысленное. Тяжело, мысли путаются, язык не слушается, почти не помещается во рту.
Он двинулся, плавно, но уверенно. Справится, не в первый раз.
Босые ноги коснулись холодного камня храма.
— Брат Итан! Великая честь, брат Итан! Мы так рады, что господь наш вернул вас!
Вместо ответа он привычно провел ладонью по лысой голове, разгоняя по коже кровь. Честь — честью, но его бессмертие не игрушка. Он возвращается с той стороны по одной простой причине: его дела тут не окончены.
— Не верещи… — повторил брат Итан, окончательно приходя в себя, — лучше позови старшего, принеси одежды. И где я?
— Главный храм Парнама!
— А почему ты говоришь не на гонгорском? — глаза пророка Итана опасно блеснули.
Маленький служитель будто бы сжался под его требовательным взглядом.
— Я прибыл сюда вместе с послами Империи, еще больше года назад, брат Итан. Мы знали, что может случиться что-нибудь важное, что вы…
— Достаточно! Я понял. Теперь — живо за одеждой.
— Конечно, конечно! Мигом!
Молодой служитель вскочил и, путаясь в длинной рубашке, бросился в боковую дверь, которая раньше вела в жилища настоятелей этого храма Семерки. Ничего, теперь он очищен от скверны и послужит истинному богу. Единственному богу, который хочет их спасти.
Итан прикрыл глаза, пытаясь уложить в голове то, что Единый показал ему на этот раз. Безумное знание, невозможное знание. Но причин сомневаться в честности бога — откуда они? Конечно же, все новые видения — чистая правда. А еще Единый поменял свои планы касательно менталиста. Даже такая мразь, как Антон Тинт, может послужить делу распространения истинной веры. Добровольно послужить. Теперь и Итан это отчетливо видел. Потому что Тинт тоже знал, он тоже видел все то, что показал своему пророку Единый.
Итан улыбнулся собственным мыслям. Следующая встреча с его дважды убийцей пройдет удивительно. В первую очередь — для менталиста.
Глава 1. Штиль
Разбитая в клочья кожа на костяшках уже кое-как скрепилась кровью и стала заживать, неприлично быстро по человеческим меркам. Я уже к этому привык. Почти.
Мэтр Нагаль ошибался, это был не фолиант о магии разума. Точнее, он был не столько о ментальной, сколько о магии Крови — еще более древнем и запрещенном самими богами искусстве, насколько я знал. Лу говорила, что еще тысячи лет назад сам Пал спустился на землю и, странствуя в образе человека, нашел всех основных последователей этого культа и истребил их, одного за другим. Эта же легенда ходила и в Ламхитане, только там вместе с Палом был еще и Соф. Уверен, подобная же сказка существовала и в других государствах Таллерии. Хотя сказка ли? Учитывая крутой норов бога Войны, он реально мог взять секач и спуститься на землю. И не тогда ли умыкнули и перековали, используя древнее волшебство, тот самый меч, что сейчас хранила Риса?
Вопросов было больше, чем ответов, так что очень хотелось бы сейчас увидеть, как в комнату входит рыжеволосая красавица Энжи. На этот раз мы бы смогли с ней поговорить более спокойно, без лишних ушей, и я бы выведал все, что мне нужно. Но в дверном проеме показалась серая от усталости рожа графа де Гранжа.
— Антон! Ты как?
Орвист окинул взглядом кабинет, который я занял под свои нужды. Комната не слишком далеко от покоев короля, видимо, предназначалась для его распорядителя или секретаря, который сейчас, очевидно, был совершенно бесполезен. Не укрылся от взгляда моего друга и разгром, который я учинил. Перевернутые записи и свитки на полу, чернильница, темное пятно прямо посреди кабинета от разлитых чернил, пострадавшая кладка стены. И, само собой, моя разбитая левая рука и бледный вид.
— Нормально, я бы сказал, почти хорошо, — ответил я, почти мгновенно вернувшись к чтению.
Сейчас рядом со мной лежал небольшой нож, которым я время от времени колол ладонь или предплечье, чтобы напоить кровью книгу. Тревожить костяшки не хотелось.
— Ты понял, как его прочесть?
Орвист заметил, что теперь страницы фолианта не были пусты, как предыдущие сутки до этого.
— Все оказалось проще, чем даже можно было представить, — ответил я.
— И как?
— Кровь. Моя кровь открыла страницы. Кстати, иди сюда, — поманил я Орвиста.
Когда граф подошел к столу, я молча схватил его за ладонь и сделал небольшой надрез.
— Ай! Ты что, совсем умом тронулся от недосыпа?!
— Тихо!
Я схватил друга за руку и прокапал его кровью следующую пустую страницу. Красная жидкость нехотя впиталась, но текст так и не появился. Понятно, значит, нужна кровь ментального мага.
— И что это было?
— Проверка.
— Проверка чего?
— Чья кровь подходит, очевидно.
— А текст-то не появился, — наконец-то заметил де Гранж.
— Вот и я о чем. Других менталистов я за все эти годы так и не встретил, даже не слышал о них, а содержимое книги открывает только кровь мага разума, — я положил истерзанную левую руку на фолиант, будто прикрывая книгу от окружающего мира.
Орвист только покачал головой и сообщил, что уже через два дня войска герцогов будут у Пите. То есть на утро третьего — перед рассветом — они начнут штурм.
Подчиняясь воле Сании, контроль над городом взяла гвардия. Тут сработал и авторитет королевы, которая была весьма популярна среди бойцов, ведь она появлялась на тренировочной площадке значительно чаще своего супруга. Свою роль я предпочитал в расчет не брать, вынося красную голову и перчатку бога Войны за скобки этого уравнения.