Войны начинают неудачники
Шрифт:
– А это имеет отношение к превышению скорости? – холодно осведомился Кортес, не покидая тень.
Сидоров почесал у себя под шлемом.
– Высунься на свет, чел.
Вторая рука лейтенанта скользнула к кобуре, но он не успел.
Кортес выстрелил без какой-либо подготовки. Только что его руки спокойно лежали на коленях, и вот он уже сжимает дымящийся пистолет. Промахнуться было невозможно. Сидорова отбросило от «Гольфа» метра на два, салон наполнился пороховым дымом. Кортес распахнул дверцу, выскочил из автомобиля и начал яростно палить в сторону патрульных мотоциклов, буквально изрешетив пулями второго полицейского.
Артем инстинктивно прижался к рулю и зажмурил глаза. Прийти в себя его заставил ввалившийся в салон Кортес.
– Посмотри на этого полицейского, – велел он, перезаряжая пистолет.
– Что? – переспросил Артем, не спеша выпрямляться.
Кортес убрал оружие в кобуру и, потянув Артема за шиворот, ткнул пальцем в труп Сидорова:
– Смотри.
Артем почувствовал, как волосы у него на затылке зашевелились. Очертания трупа стали медленно изменяться: исчезли форменная куртка, шлем, жетон на груди, и вместо полицейского на асфальте оказался невысокий, мускулистый парень, затянутый в черные кожаные штаны и жилетку. Его голова была повязана ярко-красным платком, резко выделявшимся на фоне темного месива, в которое превратилось его лицо.
– Красные Шапки, – прохрипел Кортес.
– Как это произошло? – пробормотал Артем.
– Поехали!
Повторять Кортесу не пришлось. Артем надавил на газ, но потребовал:
– Объясни, что происходит.
– Они отвели тебе глаза, – объяснил Кортес. – Навели морок.
– Что значит «отвели глаза»?
– Это как гипноз. Ты видел то, чего не было. Тебе только казалось, что ты видишь полицейских.
Артем с недоверием покачал головой. Кортес запустил руку под куртку и процедил сквозь зубы:
– Планы меняются. Едем в Царицыно. – Он поморщился и вытащил руку – вся кисть была в крови.
– Тебя подстрелили?
– Едем в Царицыно, – повторил Кортес, – в парк. Увидишь красный кирпичный забор, а в нем – дубовые ворота. Это монастырь… – Он без сил откинулся на спинку сиденья. – Монастырь эрлийцев.
Московская Обитель, штаб-квартира семьи Эрли
Москва, Царицынский парк,
27 июля, вторник, 01.30
Монастырь пришлось поискать. Минут десять «Гольф» плутал по темным дорожкам Царицынского парка, пока не уперся в высокую кирпичную стену, над которой густо шумели деревья. Следуя вдоль нее, Артем отыскал тяжелые, обитые кованым железом ворота и остановился на небольшой площадке, слабо освещенной раскачивающимся фонарем. Кортес был без сознания.
Проклиная свой альтруизм, Артем вышел из автомобиля и, подойдя к воротам, несколько раз ударил по ним элегантным молоточком.
Ничего не произошло. Подождав для приличия несколько секунд и не обнаружив никаких признаков жизни, Артем снова занес молоток, но его остановил тихий скрип петель. В одной из створок ворот открылась маленькая калитка, и из нее вышли два монаха. Первый был крайне худ, и ряса мешком болталась на долговязой фигуре, его большие живые глаза быстро обежали визитера, но, видимо, ничего интересного не обнаружили.
– Монастырь закрыт, сын мой, – буркнул он. – Приходи потом, не напрягай послушников.
– У-ум, – согласно промычал второй монах, ковыряя в зубах спичкой. – Обещаю, мы помолимся за твою бессмертную душу. Проваливай.
Второй был полной противоположностью своего коллеги и буквально излучал здоровую, жизнерадостную полноту. Ряса, усыпанная хлебными крошками, трещала на нем по швам, а толстые губы лоснились от сала. Судя по всему, Артем вытащил его из-за стола.
– Провалил бы, – в тон ему ответил Артем, – но Кортес просил привезти его именно сюда. Может, он ошибся?
Монахи переглянулись.
– Не ошибся, – проворчал длинный и, подойдя к автомобилю, критически посмотрел на пассажира. – Что на этот раз, Кортес?
Раненый не отзывался.
– Кортес, – монах бесцеремонно похлопал его по щекам, – что случилось?
– Простудился, брат Ляпсус, – язвительно ответил Кортес и тут же закашлялся.
– Посмотрим.
Монах наклонился и распахнул на раненом куртку.
– Ого! Простуда-то с осложнениями.
– Что-нибудь серьезное? – забеспокоился Артем. – Он не умрет?
– Каждый больной когда-нибудь умрет, – философски заметил брат Ляпсус. – Кортес, надеюсь, ты при деньгах?
– Темный Двор заплатит, – слабым голосом ответил раненый, протягивая монаху черную пластиковую карточку. – У меня неограниченный кредит.
– Тогда все в порядке! Принеси носилки, брат Курвус, – распорядился повеселевший Ляпсус. – Нашему пациенту требуется срочная помощь!
Толстяк рысью бросился к калитке.
– Надеюсь, ты помнишь правила, Кортес? – Монах приподнял его веко и внимательно осмотрел зрачок раненого. – Монастырь придерживается строгого нейтралитета. Очень строгого. Добыча у тебя с собой?
– Да.
– Не стоит брать ее в обитель.
– До утра.
– Ни на секунду.
Кортес ткнул пальцем в Артема:
– Тебе придется выручить меня еще раз.
Брат Ляпсус демонстративно отступил от автомобиля, давая понять, что его эти дела не касаются.
– Я здесь ни при чем, – быстро откликнулся Артем.
– Уже нет, – улыбнулся Кортес. Его рубашка под расстегнутой курткой была вся пропитана кровью. – Тебя видели со мной и будут искать.
– Им придется иметь дело с полицией.
– Они тебя достанут. – Кортес снова закашлялся. – Помочь тебе могу только я. Подумай, Артем, ты же все видел.
Вот и делай добро людям. В тот момент Артем еще не ощутил всей глубины трясины, в которую он вляпался, но нехорошие предчувствия его уже охватили. Выбор был небогатый. Уехать или…
Артем сглотнул и круто изменил свою судьбу:
– Что я должен сделать?
– В моем рюкзаке лежит серебряный контейнер, в нем Карфагенский Амулет. Когда приедешь домой, позвони по телефону, – раненый продиктовал номер. – Скажешь, что есть посылка от Кортеса. К тебе приедут навы. Их знак – белка, грызущая орехи. Отдашь контейнер, и все. Запомнил?