Возлюбленная мертвеца

Лунева Элина

— Нет, деревенщина ты не отесанная, она сказала, что победителей не будет, — ответил ему кто-то другой.

— А что это значит? — послышался в толпе третий голос.

— А кто ж его знает, — ответил второй.

Вдруг император хватил меня за локоть и поволок в сторону.

— Говори! — прогремел он мне, — Говори! Что ты увидела?

Я спокойно вытащила из его хвата руку и тихо проговорила:

— Я видела через тяжелую вереницу дней долгую осаду города, который не сдастся вам. Они будут измучены, будут голодать, но будут бороться до конца. Они не склонят перед вами свои головы. В этом сражении не будет победителей, как и побежденных. Исхода я не увидела. Очевидно, судьба ещё не определила свой ход.

Я

старалась говорить пространно, вспоминая наставления своих учителей в академии. Они всегда говорили мне: «Если ты не знаешь как трактовать то или иное видение, то напусти побольше тумана, говори размытыми фразами, не конкретизируй, ссылайся на неопределенность судьбы, её переменчивость от наших поступков». Я хорошо запомнила этот урок. И вот теперь я на практике «лила воду» в уши императора. Что поделаешь, мне совсем не хотелось испытывать на себе его очередной приступ гнева. Но как бы то ни было, я сказала правду, и даже если господин Готти решит проверить мои слова, то ему будет не к чему придраться.

Император задумчиво окинул меня взглядом, а потом проговорил:

— Что ж, увидим! Но клянусь всеми богами, я возьму этот город, чего бы мне это ни стоило!

Глава 25

Сегодня уже пошел шестой день, как войска империи стояли возле осажденного города орков Норок. Шесть тяжелых дней держался этот неприступный город, изо всех своих сил сопротивляясь захватчикам.

В первый день осады император и его командиры решили расстрелять город с помощью осадных орудий, но не учли, что высокие башни города были оборудованы дальнобойными баллистами, которые разнесли в щепки катапульты и требюше имперцев. Затем последовала атака магов, но они мало что могли сделать, так как защитники крепости имели нескольких шаманов, которые ловко оборонялись, защищая крепость. Битва магов длилась весь день и всю ночь, так и не принеся ощутимых достижений для атакующих. Единственное, чего смогла добиться группа боевых магов, так это частичного разрушения одной башни, двух баллист и ликвидации одного из шаманов. На этом всё, крепость упорно держалась, и её гарнизон не собирался сдаваться.

Император был настроен решительно, он жаждал поскорее расправиться с этим городом, он не хотел медлить, и поэтому на рассвете когда магические силы обеих сторон порядком иссякли, начался штурм крепости. Но не успели первые ряды солдат достигнуть крепостного вала города, как угодили в глубокие ловушки, в волчьи ямы, наполненные вязкой жижей и острыми кольями. Такого не ожидал никто. Защитники крепости сильно постарались, они основательно подготовились к этому сражению.

Командиры отрядов штурмовиков были обескуражены таким поворотом событий, они стремительно теряли своих людей, уже около пятисот человек были убиты в этих ловушках, еще столько же ранены и покалечены. Но император был не приклонен, он требовал продолжать штурм. Но войска постигла новая неудача. За волчьими ямами, располагались магические ловушки, что-то типа зыбучих песков или трясины. Я видела нечто похожее в своих видениях, Сандра применяла подобные заклятия. И снова солдаты империи завязли в новой магической западне, так не достигнув стен крепости. Их доспехи и тяжелое оружие не позволяли им выбраться или быстрее миновать опасные участки, они тянули солдат в трясину. Они давили друг друга без возможности выбраться. А сверху, со стен крепости и из бойниц несчастных невезучих имперцев расстреливали орки из луков и арбалетов.

Да, война — чудовищная вещь. Сколько жестокости, сколько смертей я увидела за эти дни.

Император был в гневе! Он рвал и метал. Уже заканчивался третий день осады Норока, а сдвигов так и не произошло. Жители города упорно продолжали защищаться, а войска империи упрямо не снимали осаду.

На рассвете четвертого дня зарядил

примерзкий сеющий дождь. Почва под ногами сразу превратилась в грязное месиво. Погода вторила общему настроению войска. Никто не ожидал, что какой-то город орков так долго сможет выдерживать осаду великой армии империи Вронте. Ко всему прочему еще и добавилась неизвестная болезнь среди солдат, очень похожая на пищевое отравление. Примерно одна пятая часть войска мучилась желудочными болями, а еще одна пятая часть страдала от поноса. Командиры хватались за голову, опасаясь заразы и эпидемии. Причину смогли выяснить маги-целители. Они обнаружили неизвестный яд в одном из источников воды. Никто из солдат не умер, но одни были выведены с поля боя на неопределенный срок.

На пятый день дождь сменился мокрым снегом. Ситуация с осадой Норока осложнялась тем, что возникли перебои с продовольствием и чистой питьевой водой для войска. Ручьями и источниками воды на землях орков имперцы боялись пользоваться, ведь несколько колодцев действительно были отравлены. Похоже, умные орки решили хоть как-то осложнить захватчикам жизнь. Поэтому теперь всю питьевую воду приходилось везти на телегах чуть ли не от самого пограничья. Но учитывая погодные условия, это было очень сложной задачей. Телеги вязли в непроходимой грязи, обозы с продовольствием застревали. Никто же не рассчитывал на столь долгую осаду города.

Не лучше ситуация была и в осажденном городе. Император полностью окружил город, не позволяя и мыши проскочить к дорогам или тракту. Поэтому о какой-то помощи или о поставках продовольствия в город и речи не шло. Орки голодали. Солдаты посмеивались над тем, что в городе скоро совсем не останется лошадей, а также кошек и собак.

Я с угрюмым видом наблюдала за всем происходящим, стараясь как можно больше времени проводить в своем шатре. Но император упорно требовал моего присутствия рядом с собой.

Мы стояли на высоком холме, разглядывая потемневшие стены крепости со следами магических атак и катапульт. А ниже суетились солдаты империи, готовясь к очередному штурму крепости. Военные инженеры строили осадные башни и лестницы. На стенах города орки тоже не теряли времени даром, они усиленно латали дыры и разрушения, произведенные катапультами и боевыми магами империи.

— Ты могла бы предвидеть все это, — жестко проговорил мне император сегодня утром.

— Я не могу увидеть всего на свете, ваше императорское величество, — ответила я колко, — Я еще не овладела полностью своим даром. Вы сильно поспешили, сделав меня своим оракулом.

— Она очень старается, ваше величество, — неожиданно вступился за меня господин Готти, — Предвидение не простой магический дар. Для овладения им, многим оракулам не хватает и всей жизни, а некоторые просто сходят с ума, овладев им.

А в это время штурм крепости возобновился вновь. Шел шестой день этой бесконечной осады. Солдаты были измучены, и деморализованы. Погода играла на руку защитникам города. Снег вновь сменился дождем с пронизывающим ветром. Люди усиленно перетаскивали составные части осадной башни и невероятной длины лестницы. Штурм начался.

И вот первым отрядам удалось миновать глубокий ров, опрокинув на него длинные деревянные бревна и доски. Подобравшись к крепостным стенам, люди ставили на них свои длинные лестницы, по которым уже начали вскарабкиваться солдаты. Но наверху их уже ожидали подготовленные орки, они сбрасывали на штурмовиков тяжелые камни, широкие бревна, даже лили горячее масло на головы нападавшим, а затем поджигали его, дабы сжечь эти лестницы. Раздавались крики и вопли солдат, падающих со стен крепости.

Не лучше дела обстояли и с осадными башнями. Они даже не смогли приблизиться к стенам крепости, так как сразу были уничтожены дальнобойными баллистами орков. Не малый вклад внесли и шаманы, метко запуская в башни горящие фаерболы.