Возлюбленная оборотня или отбор для единственной
Шрифт:
В коридоре послышались шаги и веселый гомон девушек, вышедших из столовой и спешащих в гостиную. Леди Купер кинула взгляд на наручные золотые часики с бриллиантами, нахмурив брови, что — то шло не по плану?
— Идемте Стефани, сейчас я проведу первое ознакомительное собрание для всех девушек. Вы познакомитесь и узнаете, в чем заключаются оставшиеся задания.
— Я могу вам задать вопрос? Утвердительный кивок. — Я могу отказаться от участия в отборе?
Удивленный взгляд на мое бесстрастное лицо, я давно научилась прятать бушующие эмоции под маской.
— Вы не хотите бороться за моего внука?
— Я считаю, что мужчина должен завоевывать женщину, а не наоборот.
— Это традиция, которой уже тысячи лет. И мы не собираемся ее нарушать.
Традиции
— Пора, идемте. Она даже не спрашивала и, по-видимому, не сомневалась, что я последую за ней. Пришлось подчиниться, такой командный тон невозможно игнорировать. Бабушка у моего оборотня — железная леди! Моего? Я уже считаю его своим, притом, что утром с ним поссорились. Я двинулась следом за леди Купер, ее прямая спина указывала мне путь и заставляла инстинктивно тоже выпрямить спину. Мы подошли к гостиной, где уже собрались все девушки. Кто — то из них уселся на диван, кто — то сидел в кресле, другие стояли группками и тихо перешептывались. При нашем появлении все стихли. Леди Мариетта строгим взором обвела девушек.
— Добрый день, милые дамы. Меня зовут леди Мариетта Купер, на время отбора я буду вашей наставницей. Практически все из вас потомки древних родов, почитающих традиции. И потому отправивших своих самых достойных дочерей на отбор к Альфе.
Вот это поворот! Такого я не могла даже предположить, когда согласилась остаться в этом доме. Мое бледное лицо у многих вызвало усмешку у других сочувствие. Я распрямила спину и расправила плечи, взглянув на всех присутствующих оценивающим взглядом. Из девяти присутствующих лишь парочка могла явственно быть настоящими соперницами. Не знаю, как, но я просто видела их практически насквозь. Легко читала их эмоции и даже могла предсказать их дальнейшие слова или поступки. Иногда на меня находило вот такое вдохновение, но не думала, что это может произойти здесь. Вот почему это моя особенность не сработала, когда меня обвинили в краже денег больницы? Тогда бы мне не пришлось сейчас стоять здесь и выслушивать бредовые правила отбора. В наше то время? В двадцать первом веке? Честно говоря, все это смахивало на фэнтези, которых много стало появляться в кинотеатрах и на полках книжных магазинов. Не думала что стану непосредственной участницей такого события. Да для меня было шоком узнать, что существуют оборотни в наше время, практически не скрываясь и, живут среди обычных людей. И пока меня одолевали такие невеселые мысли, бабушка продолжала инструктаж девиц.
— Отбор будет продолжаться три дня, за это время Альфа пообщается с каждой из вас. Оценит ваши личные качества и кое — какие умения. Вам запрещается проникать в комнату к наследнику и стараться разными способами завлечь его в безвыходное положение.
Ох, если бы ты знала бабушка, где ваш внук ночует! Причем сам приходит, когда ему вздумается, сама бы отменила отбор и заставила жениться. И тут в моей голове мелькнула подозрительная мысль, ведь все это затевается с одной единственной целью — женить оборотня. Замуж я как-то еще не собиралась, после того случая. Да и по условиям контракта я должна всего лишь изображать «невесту», но как это делать когда нас десять?
Леди Мариетта строго посмотрела не всех участниц нашего конкурса красоты, не забыв задержать взгляд на мне, под которым на моих щеках вспыхнул предательский румянец. Неужели она знает, где проводит ночи ее любимый внук? Я стойко выдержала взгляд леди, придав своей мордашке невинное выражение пусть думает что хочет, в конце концов, это он меня сюда завлек, а не я.
— Итак, леди начнем знакомство, хоть вы все практически знакомы друг с другом, но по традиции вы должны все представиться. Только имена, никаких титулов, знатной фамилии и прочих атрибутов. Начнем с вас. Леди Мариетта указала на группку из трех девушек стоящую у окна. Девушки смело, не опуская глаз и, звонкими голосами начали говорить свои
— Аделина.
— Катарина.
— Изабелла.
Леди Мариэтта перевела взгляд на другую часть нашего женского коллектива.
— Ванесса.
— Оливия.
— Стелла.
— Антония.
Теперь взгляд перешел на девушек, вальяжно рассевшихся в кресле и диване. Эти две мне не давали покоя с самого начала нашего инструктажа, и судя по всему их, немного побоивались все остальные. От них веяло холодностью и такой изрядной долей цинизма так, наверное, ведут себя только королевы, в присутствии подданных. От этих двух нужно держаться подальше. Над гостиной разнеслись тягучие слова.
— Генриетта.
— Амелия.
Теперь все присутствующие повернулись в мою сторону, ожидая моих слов.
— Стефани.
— Вот и отлично! Раздался довольный голос леди Мариетты. — До вечера вы свободны, можете это время посвятить себе. Вечером состоится прием, на котором будут присутствовать все молодые и перспективные мужчины всех кланов. Возможно, у нас к концу отбора наберется несколько пар. Обед ровно в час дня, прошу не опаздывать, Альфа тоже будет присутствовать.
По гостиной разнесся восторженный гомон голосов, и девушки стайками стали выпархивать из гостиной. Леди Мариетта провожала всех изучающим взглядом и невольно сравнивала меня с ними. Ее задумчивый взгляд все время возвращался ко мне, я так и осталась стоять у стены рядом с выходом из гостиной. Последними выходили Генриетта и Амелия, их глаза встретились с моими и от того что я в них увидела, у меня зашевелились волосы на голове. Столько ненависти и превосходства, они буквально подавляли собой не давая шелохнуться. Сбросив оцепенение, я ответила им тем же. Надо быть начеку, чтобы не попасть в ловушку. Для них это все предельно серьезно. Интересно, а драки между претендентками допускаются? Мое шестое чувство мне подсказывало, что этого возможно не миновать.
Из гостиной я вышла последняя, мне внезапно захотелось побыть одной и все обдумать. Невысказанные слова повисли в воздухе и, мне нужно было решить, как вести себя дальше. При всем желании мне не хотелось связываться с хищницами. Открыто угрожать они не посмеют, а вот исподтишка действовать вполне смогут. Жаловаться я не стану, только если не будет прямой угрозы для моей жизни. Ноги отказывались меня держать, только сейчас я поняла, что стояла все это время, вытянувшись в струнку и практически не шевелясь. Пойду- ка я прилягу что ли? На деревянных ногах я поднялась по лестнице наверх, чтобы добраться до своей спальни, мне нужно было пройти весь коридор до конца мимо оставшихся спален. В одной из комнат была приоткрыта дверь, подслушивать, конечно, нехорошо, но если речь идет о тебе любимой, то можно. Прижавшись к стене, я стала слушать, в комнате находились те три девушки, которые стояли у окна группкой. Наверное, подруги. Вопрос одной из них меня озадачил, и я затаила дыхание, прислушиваясь к ответам других.
— Девочки, вы не знаете, почему в отборе участвует ведьма? Насколько я знаю, такого давно не было?
— Откуда она взялась вообще? Навряд ли о ней знают в ковене, иначе бы не пустили на отбор.
— Она еще не инициирована, вы же не заметили у нее татуировки?
— Нет, татушки нет. Но это ничего не значит. Вы почувствовали, сколько в ней силы? От нее так и веет ею.
— Я слышала, что ее привел сам Альфа, это его желание. А против него никто пойти не смеет.
— Вы представляете, если он ее выберет? Они станут самыми могущественными правителями в нашем мире.
— Тогда нам не стоит переходить ей дорогу, как вы считаете? Вечером здесь соберутся и другие, не всем же повезет завоевать Альфу!
— Да, я думаю ведьме лучше не переходить дорогу, целее будем.
Они весело рассмеялись и, дальше разговор перешел на наряды, украшения и обсуждения достоинств Альфы. А у меня появилось еще больше вопросов. Стараясь не шуметь, я на цыпочках прошла в свою комнату. Это они меня, что ли ведьмой обозвали? У меня было ощущение, что все просто играют в игру — ролевую. Похоже мне нужен психиатр. Или им он нужнее?