Возрождение Тёмной
Шрифт:
– Для вас я готов стерпеть все унижения мира! Но мне тяжело смотреть, как унижают вас. Было бы намного проще, будь вы поуродливее, господин! – возмущенно покачал головой Хэлюй.
– Прости, – со смешком ответил Шэнь.
Природа одарила Чжао Шэня ошеломляющей красотой. Такой, которую хочется запечатлеть на шелковой материи и любоваться, когда плохое настроение. Густые светлые волосы, отливающие золотом, яркие синие глаза в обрамлении длинных темных ресниц, высокие скулы и прямой нос – его лицо было олицетворением мужской красоты.
Где бы он ни появлялся,
На губах Шэня застыла удовлетворенная ухмылка, и Хэлюй невольно поежился. Господин Шэнь доволен, что госпожа Ян перешла границы сегодня! Теперь Чжао Шэнь может отомстить за причиненное унижение.
Впрочем, возмездия все равно ждать недолго. Согласно пророчеству, что он раздобыл для господина, Чжао Шэнь скоро станет императором. И никаких больше унижений!
Перед дворцовым советом уже собрались дети императора Чжао. Первый брат Чжао Сюй считался официальным наследником, рядом с ним стояли третий брат Чжао Цзи и пятый брат Чжао Юхэ, слегка в стороне от них держалась вторая сестра Чжао Сюин.
Хэлюй замедлил шаг, а вскоре и вовсе замер, оставаясь на значительном расстоянии от самых уважаемых господ империи Чжао.
– Шэнь, – улыбнулся Сюй, едва заметив брата. – Как приятно тебя видеть.
Шэнь почтительно склонился. Сюй не был угрозой Шэню, привыкший к угодничеству со стороны окружающих, он даже не понимал, что ему дозволено ходить в роли наследника, потому что остальные братья и сестры еще не готовы вступить в борьбу за трон. Тот же Цзи вечно льстил ему, ходил за ним хвостом.
По-настоящему темными лошадками были Юхэ и Сюин. Сюин обладала могущественной ци и высоким рангом силы – Истинная восьмая. Юхэ жаждал трона так же сильно, как и Шэнь. Умный и жесткий, он последовательно завоевал расположение государя-отца.
– Не переживай, Шэнь, – первый брат похлопал Шэня по плечу. – Если захочешь вести праздную жизнь, я не стану чинить тебе препятствий.
– Шэнь! – восхищенно произнес Цзи. – Посмотри на своего брата! Его характер так подходит императору! Он добр и внимателен, с ним империя всегда будет процветать.
– Будто от шестого брата будет хоть какой-то толк на Совете, – фыркнул Юхэ, даже не посмотрев в сторону Шэня.
Шэнь подобострастно склонился.
– Брат Юхэ прав, – улыбнулся он. – Но я смогу подсказать вам, какая ткань в этом сезоне пользуется популярностью у дам!
Сюин фыркнула в стороне и бросила на Шэня проницательный взгляд, словно хотела разглядеть, что прячется за всеми его ужимками. Юхэ даже не посмотрела в сторону Шэня, в то время как Сюй и Цзи рассмеялись.
Хэлюй же в очередной раз испытывал восхищение выдержкой господина. Чжао Шэнь улыбался братьям нежно, с наивной любовью, хотя Хэлюй знал, что господин презирал каждого из них.
Двери здания совета отворились, и всех пригласили внутрь. Император Чжао Куанъинь уже восседал на троне, в ожидании, пока подданные займут свои места.
Император был единственным, кому было дозволено сидеть на совете, все остальные должны были стоять, выражая почтение государю.
По левую сторону от императорского трона располагались принцы и принцессы клана Чжао. Семейный клан Чжао правил империей последние несколько сотен лет, неизменно среди всей фракции Светлых они достигали самых больших высот в управлении внутренней энергией.
По правую сторону располагались сильнейшие и уважаемые представители фракции Светлых, которые вне зависимости от родства с императором имели те же права и возможности, что и принцы. Чем выше статус во фракции Светлых, тем выше их должность как Советников и тем ближе к императору они стояли. Статус присваивался согласно рангу владения внутренней энергией, и начинался с Уважаемых Первого, Второго и Третьего – ранняя стадия владения ци. Следом шли Благородные Четвертые, Пятые и Шестые – средняя стадия, после чего шла поздняя стадия – Истинные Седьмые, Истинные Восьмые и Девятые. Такого ранга достигали только исключительные Светлые. И пик владения внутренней энергией – Легендарный Бессмертный – наступал после овладения ранга Истинного Девятого. Во всей империи Чжао самым высоким, девятым рангом, обладал только император.
Советник Ян стоял первым по правую сторону, а Сюй первым по левую. Сам Шэнь стоял позади, вместе с теми Светлыми, что разделяли его низкий ранг.
Слуги расположились у самых дверей, согнув головы.
– Юг поразила засуха, – Ян Гуан, Истинный восьмой, начал освещать последние новости империи Чжао. – Народ обнищал.
– Однако им поступила гуманитарная помощь, – вступил Ли Ихуан, Истинный седьмой, – и от имени государя раздавали еду и лекарства.
– Вот как? – холодно обратился к нему император Куанъинь.
– Все благодаря усилиям наследного принца, он нами руководил, – продолжил Ли Ихуан. – Чжао Сюй добр и мудр. Счастье, что он есть у империи Чжао.
Император нетерпеливо махнул рукой, требуя следующую новость. Иногда подданные принимали его за дурака: он знал, что они поделились на группировки, и каждый поддерживал своего наследника. Его подданные, советники и старейшины, были готовы перегрызть друг другу глотки, лишь бы их наследник сел на трон.
– Слухи о лагере темных в горах множатся. Однако лагерь до сих пор не найден. Никаких намеков, – Истинный восьмой Ду Минсинг взял слово.
– Чжао Юхэ, разве не на тебе лежит ответственность за развенчание этих слухов? – император повернулся к одному из своих сыновей.
– Дорогой государь, ваш сын известный борец за добро и справедливость, – начал было Ду Минсинг, но император нетерпеливо остановил его.
– Полагаюсь на вас в этом вопросе. Что насчет Персиков бессмертия?
– Не растут, государь, – советник Син Су, отвечающий за лагеря темных, опасливо поежился, отвечая на вопрос.
«Как первый порыв летнего ветерка, почти неслышный для человека, но означающий, что надвигается буря», – подумал Шэнь. Император чувствовал, что его срок на исходе. И он напуган.