Возрождение тьмы (Звездные войны)

Зан Тимоти

Каррда было бы безнадежной задачей. Для Джедая это вовсе не представляло труда.

Мара была без сознания, когда он ее обнаружил; причиной тому было и опасное истощение запаса воздуха, и небольшая контузия. Авис взял ее на борт

"Варвара" и с безрассудной скоростью помчался за медицинской помощью к звездному крейсеру, который в конце концов все-таки прибыл. Люк подождал, пока их принимали на борт крейсера, и направился обратно к "Катане", где погрузился на транспорт присоединившись к остальным членам своей

команды, готовой к возвращению на Корускант. Он не переставая задавал себе вопрос, почему для него с самого начала было так важно спасти Мару.

Он не знает ответа. Есть множество рациональных объяснений, которые он мог бы дать, начиная с простой признательности за ее помощь в сражении и кончая сохранением ему жизни, когда была нейтрализована часть его способностей

Джедая. Но любое из них - всего лишь рациональное объяснение. Ему точно известно только одно - он должен был это сделать.

Может быть, им руководила Сила. Может быть, это был просто последний вздох идеализма и наивности молодости.

На панели перед ним зажужжало переговорное устройство.

– Люк?

– Да, Хэн, в чем дело?

– Возвращайся на "Катану". Немедленно.

Люк посмотрел сквозь фонарь на темный корабль впереди, и по телу пробежала дрожь. Голос Хэна был таким, каким говорят, когда приходится идти через кладбище...

– В чем дело?

– Большая беда, - ответил тот.
– Теперь я знаю, к чему стремится Империя. И это далеко не доброе стремление.

Люк судорожно сглотнул.
– Сейчас буду.

– Так, - сказал Траун, в его кроваво-красных глазах пылал холодный огонь, когда он оторвал взгляд от рапорта "Мстителя".
– Спасибо за вашу настойчивость, благодаря задержке мы потеряли "Мародёра". Уверен, это вас удовлетворило.

К'баот спокойно выдержал его взгляд.

– Не переваливайте некомпетентность ваших горе-вояк на меня, - сказал он не менее леденящим тоном, чем тон Трауна.
– Но может быть, дело не в их некомпетентности, а в профессионализме Повстанцев. Возможно, вы уже были бы мертвецом, если б туда отправилась "Химера".

Лицо Трауна помрачнело. Пелеон осторожно приблизился на полшага к Великому

Адмиралу, чтобы немного глубже войти в защитную сферу исаламири, клетки с которыми находились возле командирского кресла, и приготовился к вспышк адмиральского гнева.

Но Траун предпочел взять себя в руки.

– Зачем вы здесь?
– снова потребовал он ответа.

К'баот улыбнулся и не спеша отвернулся.

– Вы давали мне много обещаний с тех пор как впервые прибыли на Вейленд,

Адмирал Траун, - сказал он и сделал паузу, внимательно разглядывая одну из голографических скульптур, разбросанных по помещению.
– Я здесь, чтобы получить уверенность в том, что эти обещания остаются в силе.

– И каким же образом вы намерены обрести

эту уверенность?

– Внеся ясность в вопросе том, что я слишком важная фигура, чтобы обо мне можно было - скажем, если это окажется удобным, - забыть, - ответил К'баот.

– Поэтому настоящим я информирую вас о том, что возвращаюсь на Вейленд...и принимаю на себя командование реализацией вашей Тантисской программы.

Пелеон почувствовал что ему сдавило горло.

– Тантисской программы?
– спокойно переспросил Траун.

– Да, - сказал К'баот, снова улыбнувшись и сверкнув взглядом на Пелеона.

– О, я о ней знаю, капитан. Несмотря на все ваши усилия утаить от меня правду.

– Мы хотели избавить вас от ненужного дискомфорта, - заверил его Траун.

– Неприятных воспоминаний, например, которые эта программа могла возродить в вашем разуме.

К'баот изучающе поглядел на него.

– Может быть, и так, - признал он с едва заметной долей сарказма.
– Если ваши мотивы были действительно таковы, благодарю вас. Но время таких вещей миновало. Мои могущество и способности возросли с момента отбытия из системы Вейленда, Адмирал Траун. Я больше не нуждаюсь в заботе о своей чувствительности.

Он выпрямился в полный рост; и, когда заговорил снова, его голос гремел и повторялся эхом по всему помещению.

– Я - К'баот. Мастер Джедай. Сила, связывающая галактику воедино, находится у меня в услужении.

Траун медленно опустил взгляд.

– А вы служите мне, - сказал он.

К'баот покачал головой.

– Больше нет, Адмирал Траун. Круг замкнулся. Джедаи снова возьмут правление в свои руки.

– Будьте осторожны, К'баот, - предостерег Траун.
– Позируйте сколько хотите.

Но никогда не забывайте, что даже вы не тот, без кого Империя не может обойтись.

Лохматые брови К'баота поднялись вверх... и улыбка, которая собрала в складки его лицо, подняла в груди Пелеона леденящую дрожь. Это была та же улыбка, какую он помнил еще с Вейленда. Улыбка, которая сразу же убедила его в том, что К'баот в самом деле сумасшедший.

– Наоборот, - мягко изрек Джедай.
– Отныне я как раз тот, без кого Империи не обойтись.

Он поднял взгляд к звездам, отображавшимся на стенах помещения.

– Пора, - сказал он.
– Давайте-ка обсудим новое устройство нашей Империи.

Люк смотрел на имперских гвардейцев, которые погибли, когда он разгерметизировал шлюзовой тамбур ходового мостика "Катаны". Наконец-то понимая, почему ощущал нечто странное в сознании солдат.

– Не могу представить, что в этом может быть хоть какое-то сомнение, услыхал Скайвокер собственные слова.

Стоявший рядом Хэн пожал плечами.

– Лея считает необходимой генетическую проверку. Думаю, это ни к чему.