Возрождение
Шрифт:
– Погоди, - сказал Артем и, прикрыв глаза, ощупал поляну магическим взором.
– Что там?
– заинтересовался здоровяк.
– Три мощнейших энергетических колодца, никогда такого не видел, - сказал Артем открывая глаза.
– Прямо над твоим пеньком энергетические жгуты переплетаются. На тебя похоже действует их мощное объединенное поле и внимание рассеивает. А корень-то живой, не сухой. Его угнетает связка потоков и расти не дает.
– Ух ты!
– восхитился Руслан, по-новому приглядываясь к злокозненной кочке.
– Это что же, если человек на ровном месте на давно изученной дороге спотыкается - это ему магия голову задурила?
– Здесь да, а вообще невнимательность и крепкие напитки, - усмехнулся Артем и, приподняв бровь, поинтересовался.
–
– Да ну тебя, - обиделся Руслан.
Кузнец встретил гостей как старых друзей и, усадив за стол, напоил ароматным травяным чаем с пирогами. Тут к его жене по какому-то делу пришла невысокая, хорошо сложенная красавица с каштановыми волосами, живо напомнив Артему чертами лица благоверную Руслана, Оксану. Здоровяк, не почувствовавший подвоха, увлеченно отвечал на вопросы любопытной веселой девушки, словно позабывшей о цели визита в дом кузнеца. Артем, пряча улыбку, немного понаблюдал за оживившимся другом, попрощался и отправился по своим делам. А через пару дней Радмир широко улыбаясь, сообщил заявившемуся рано утром Артему, что Руслан ушел вечером вслед за ним. Пряча глаза и смущаясь, сказал, что останется ночевать в деревне. Поймав вопросительный взгляд парня, Радмир хохотнул, налил ему чая и с хитрой физиономией уселся напротив.
– Он мне как-то картинку, фото называется, своей Оксаны показал. Ну а я же вижу что здоровый мужик, без бабы мается. Вот и поговорил с твоей Светкой, нашли похожую девушку, Всеславу. Ну а дальше инстинкты и приобретенные рефлексы на знакомую внешность.
– Он даже не понял на что клюнул, - задумчиво сказал Артем.
– Неуловимая схожесть. Не одно лицо конечно, но что-то есть. Хитрец ты однако, Радмир!
Через час вернулся довольный жизнью здоровяк и, торопливо слопав легкий завтрак, отправился с Артемом на утреннюю пробежку.
А через неделю, когда Всеслава куда-то неожиданно уехала, до Руслана наконец дошло.
– Ну блин! От кого от кого, а от тебя я такой подставы не ожидал!
– возмущался он, обиженно косясь на улыбающегося Радмира. Посмотрел на хохочущего друга и взмолился.
– Артем! Я домой хочу, меня жена ждет, пока я тут по бабам бегаю и всякой ерундой занимаюсь! Давай уже учись быстрее и порталы открывай!
– Ладно, мне нужна еще примерно неделя, чтобы закончить обучение, и будем отправляться, - пожалел Артем мучавшегося друга.
Глава 6
ИЗМЕНЕНИЕ
Руслан шел по давно изученной извилистой тропке, поглядывая на мелькавшую среди переплетения толстых ветвей ледовых деревьев круглую, как сырная голова, луну. Луна Альфы была побольше, чем на родной планете. Яркие желтые лучи, точно свет мощнейшего фонаря, проникали в просветы листвы, хорошо освещая ночной лес, так что идти, несмотря на полночь, можно было быстро, не боясь переломать ноги. Залитая ярким светом ночного светила тропинка, перемежаемая густыми и черными, как душа грешника, тенями, стремительно бежала под ногами. Руслан ступил на отрезок тропы, проходящий через густую чащу, полностью погруженную в непроглядную тьму, и натянул на голову фонарик на эластичных ремнях. Где-то в вышине заухала сова, пытаясь жутковатыми звуками нагнать страха на одинокого ночного путника, но здоровяк лишь ухмыльнулся и поспешил дальше.
Прошагав еще с полкилометра, Руслан вдруг резко, будто наткнувшись на невидимую стену, остановился, присел, копошась со шнуровкой ботинок, и выключил фонарь. Глаза постепенно привыкли к темноте, и парень настороженно огляделся по сторонам. Ощущение чужого злобного взгляда никуда не делось. Руслан давно привык доверять своим инстинктам, и если подсознание говорило, что кто-то наблюдает, то так оно и было. Он выпрямился и, сдернув ружье с плеча, снял оружие с предохранителя и внимательно вслушался в тишину спящего леса. Легкий ветерок о чем-то шелестел в густой листве ледовых деревьев, чуть слышно поскрипывал ветвями. Все также ухал филин. Ничего, вроде бы никто не идет следом, но чувство опасности не отпускало.
Человек шел, настороженно вслушиваясь, и наконец уловил едва слышимые тяжелые удары. Кто-то, передвигаясь слева от тропы, преследовал его, прыгая с дерева на дерево. Сердце ускорилось, в кровь выплескивались огромные порции адреналина, наполняя мышцы силой и обостряя все чувства. Руслан слегка сбавил шаг - впереди показалась широкая поляна, от которой до дома целителя было всего пять минут ходьбы. Здоровяк, вглядываясь в черные, казавшиеся материальными гротескные изломанные тени, медленно шагнул на залитую ярким лунным светом поляну и прислушался. Больше звуков прыжков слышно не было, но инстинкты буквально вопили о близкой опасности. Руслан неторопливо направился к противоположному краю поляны. Отвлекшись на шорох слева, споткнулся о корень. Выругавшись, нагнулся и схватился за занывшую ступню, проклиная свою забывчивость - давно уже хотел выкорчевать.
Любимый пенек спас ему жизнь. Спину и затылок обдало ветром, а промахнувшаяся тварь, разочаровано рыкнув, приземлилась метрах в четырех от человека. Руслан выпрямился и замер, не веря своим глазам. Молниеносно развернувшись и вспоров дерн острыми длинными когтями, на него злобно вытаращилось фосфорцирующими от света луны глазами жуткое создание. Руслан с содроганием смотрел на вытянутую вперед голову с мощными надбровными дугами и усеянными клыками челюстями. Тварь, пригнувшись к земле, повела мордой, с шумом втягивая воздух широкими ноздрями ввалившегося носа. Нетерпеливо переступила нижними конечностями с лишним суставом на вывернутых назад лодыжках, заканчивающихся сильными лапами с длинными черными когтями. Несколько мгновений человек и волколак смотрели друг другу в глаза, и оборотень, выставив передние когтистые лапы, прыгнул. Руслан поднял ствол ружья и влепил размазанной в прыжке твари пулю в лоб.
Свинцовая пуля со стальным сердечником срикошетила от покатого лба и с визгом унеслась в чащу леса, а сбитый с ног здоровяк, заорав от боли, покатился по траве. Волколак немного промахнулся и острые как иглы зубы, вместо того чтобы вцепиться в горло человека, вырвали кусок мяса из правого плеча. Монстр неуклюже приземлился далеко сзади, скуля, кувыркнулся в траве и, восстановив равновесие, тряс головой. Пуля все-таки дала себя знать, нанеся сотрясение мозга и дав шанс выжить человеку. Руслан, чувствуя как стекает горячая кровь по предплечью, рывком вскочил на ноги и с ужасом увидел, что ружье валяется у края поляны метрах в трех от него, и он никак не успевает до него добраться. Тварь, сгруппировавшись для нового прыжка, прижалась к траве и тихо рычала, сверля человека полным ненависти и предвкушения взглядом. Противники начали действовать одновременно.
Волколак взвился в воздух, человек выдернул из ножен за спиной клинок, шагнул вперед и вонзил лезвие в широко распахнутую зубастую пасть успевшей понять исход поединка, но не способной поменять траекторию полета твари. Булатный меч легко пробил нежное небо и, проткнув мозг, уткнулся в крепкий череп. Руслан, обхватив оборотня руками, покатился по траве.
Артем долго не мог уснуть, необъяснимое чувство тревоги не покидало его. Наконец ненадолго задремав, он резко открыл глаза, не понимая, что его разбудило, и вслушался в далекое затихающее эхо. Посмотрел на пустую постель Руслана, тяжело вздохнув, поднялся. Немного покрутил активатор светлячка и уселся на кровать. Артема беспокоило долгое отсутствие друга - хотя тот, уходя, предупредил, что задержится в кузнице допоздна и, посмеиваясь, отмахнулся от Радмира, советовавшего не шастать по лесу ночью, а заночевать у Добрыни. Заскучавший было Руслан нашел себе занятие. В оставшиеся до ухода к Ледовому Щиту считанные дни он с энтузиазмом обучал Добрыню секретам обработки металла. Добрыня оказался способным учеником и быстро перенимал хитрости и технологии металлургов чужого мира, шагнувших в искусстве выплавки и ковки изделий намного дальше кузнецов Альфы.