Шрифт:
Серая эльфийка 2
Пролог
История первой всем книги известна, Но всё же напомним для тех, кто не местный. Жил-был на свете гном Базирог. Прокрался к дракону, но ограбить не смог. Ящер лазурный наказал ловкача: На планету отправил, где живём ты и я. Столетье почти в нашем мире скитался, Путь домой отыскать тот бедняга пытался. И однажды старанья увенчались успехом - Парень русский открыл дверь ему. Но потеха: Сквозь Врата просочились эльфийки на Землю. А тудаГлава 1
–
– объявил камердинер. Четырнадцать тёмных эльфиек тут же спешно, но бесшумно вскочили, гордо приподняли подбородки, широко расправили плечи и прошли в тронный зал. Войдя в просторное помещение, освещаемое с помощью магических факелов, которые не сгорали, не чадили и не могли ничего поджечь, девушки остановились.
Многие из группы за свои несколько сотен лет жизни никогда не бывали не то, что в подземном дворце, но даже впервые посетили Сельдрэларизель - знаменитую столицу дроу. Однако правила поведения и обычаи своего народа знала каждая. Словно по команде девушки одновременно остановились за двенадцать шагов до высокого серебряного кресла, украшенного драгоценными камнями, припали на левое колено и склонили в почтении головы.
Согласно этикету первой должна заговорить Матриарх. Но королева молчала, пристально изучая вошедших претенденток - "лучших из лучших" - если верить Хаэлхару. И Леяра действительно доверяла ему. Одному из немногих мужчин-дроу.
"Итак, кто тут у нас?
– изучала эльфиек Леяра.
– Одна наёмница - то есть, как и сама королева - способна сражаться любым видом оружия. Две магички - причём первая боевая, а вторая исцеляющая. Аж четверо специализируются на парных клинках - для нашего дела, самое то, что надо! Самая высокая дива предпочитает длинный двуручный меч. В этой парочке со щитами узнала десятниц из собственной охраны. Та, что в тёмном балахоне, очевидно призыватель. Дама, увешанная кучей метательных ножей - кинжальщица. И последние - специалистки по стрельбе из лука. Почти все эльфийки одеты в неплохую, но простую броню. Тем не менее, оружие у девушек на порядок выше по классу, чем одежда. Это хороший знак!
Молодец архимаг - постарался. Неплохой материал. Остаётся только выяснить их подготовку и отсеять оказавшихся здесь случайно".
– Приветствую вас, преданные дочери Темного Леса!
– наконец нарушила тишину Матриарх. Ледяной голос Леяры эхом пронёсся над тронным залом.
Теперь эльфийкам разрешалось поднять головы и посмотреть в глаза королевы.
– Желаем мудрости и здоровья вам, Верховная Мать. Готовы выполнить всё, что в наших силах, для процветания народа дроу. Просим благословения богини Шейлы на это великое дело, - тоже соблюдая традиции, хором ответили коленопреклонённые девушки.
– Приятно смотреть на этих красавиц, да, Хаэлхар?
– мгновенно перевоплотившись из "Снежной королевы" и любящую мать спросила Леяра.
– Вы правы, Ваше Величество, - подтвердил архимаг и вышагнул из темноты позади претенденток. Мужчина-дроу тоже опустил голову и повторил позу четырнадцати эльфиек.
– Можете встать, дети мои, - разрешила Матриарх и обратилась к девушкам: - Прежде, чем вы узнаете, с какой целью вас здесь собрали, я проведу испытание.
Стоящая в шеренгу группа ничем не выдала своего любопытства, но по изменению движения цветовых пятен аур, видных в магическом зрении, Хаэлхар отметил, что претенденткам не терпится поскорее выяснить причину повышенного внимания к их персонам со стороны самой Леяры.
– Архимаг уже выяснил ваши психоэмоциональные и интеллектуальные способности. Поэтому в преданности, умении здраво мыслить и принимать правильные решения можно не сомневаться. Однако мне интересно проверить ваши боевые умения. Именно поэтому вам разрешили пройти во дворец с оружием, - проговорила Леяра и встала с трона.
Девушки промолчали, но в их глазах отчётливо читалась готовность выполнить любой приказ Матриарха.
По сигналу королевы заговорил Хаэлхар:
– Для выполнения задания государственной важности необходимы лучшие, которые способны сражаться как в одиночку, так и в составе группы. Поэтому испытания пройдут в три этапа. Сначала каждая из вас сразится с Её Величеством в течение четырёх минут.
– Или до первой крови, - добавила Леяра и пояснила: - Та, которая за отведённый промежуток времени останется без единой царапины, проходит в следующий тур. Претендентка, сумевшая ранить меня, считается досрочно прошедшей проверку.
– Затем продемонстрируете умение работать в команде, - продолжил архимаг.
– С помощью жребия разобьём вас на три равные бригады, в составе которых вам предстоит уже в течение получаса противостоять двум другим.
– На этом этапе участника из игры выводит смерть, либо потеря оружия, - снова внесла свою страшную лепту королева.
– Тем из вас, кому ранения позволят стоять на ногах и продолжать бой, наряду с другими пройдут завершающую стадию испытания. Но если в команде останется всего один сражающийся - он тоже выбывает. Вопросы?
– Позвольте уточнить, Ваше Величество?
– нахмурив брови, спросила дроу с двуручным мечом.
Леяра разрешила, медленно опустив и подняв веки.
– Нас ведь четырнадцать, каким образом мы разделимся на три равные части?
– Ты так уверена, что все удачно пройдут первое испытание?
– усмехнулась Леяра.