Возвращение мертвого бога
Шрифт:
Эльрик взглянул на Ягрина Лерна, лицо которого казалось непроницаемым.
Крылья Огнезуба забили по воздуху, он взмыл в небо и вскоре исчез, другой дракон последовал за ним. Они не вернутся.
Эльрик приблизился к Теократу с поднятым щитом и мечом наизготовку. Затем он с удивлением увидел, что Ягрин Лерн спускается со своего гротескного скакуна и отсылает это существо прочь. Ягрин Лерн стоял, поджидая, чуть сутулясь, в положении, определяемом, как "верхнеплечевая изготовка". Его длинное темное лицо было напряжено, глаза пристально следили за приближающимся Эльриком, неуловимая улыбка пробежала
Эльрик остановился перед поединком со своим врагом.
– Ягрин Лерн, ты стремился подготовить свои преступления против меня и всего мира?
– Готовил? Преступления? Ты удивляешь меня, Эльрик. Я вижу, ты попал в полную зависимость от придирок своих новых союзников. В своих завоеваниях я находил целью устранить твоих новых друзей, которые пытались препятствовать мне. Но этого и надо было ожидать. Я делал то, что должен был делать, или, во всяком случае, пытался делать. Если я сейчас погибну, потерплю поражение, то я не буду раскаиваться. Раскаяние - это глупая бессмысленная эмоция. Случилось так, что моя жена пострадала независимо от меня. Будешь ли ты торжествовать, если победишь меня?
Эльрик покачал головой:
– Моя цель изменилась, Ягрин Лерн. Мы, мельнибонийцы, очень злопамятны, поэтому я жажду мщения!
– Да, я понимаю тебя, - Ягрин Лерн изменил позу и перевел топор в положение для защиты.
– Я готов.
Эльрик прыгнул на него. Буреносец с визгом вспорол воздух и обрушился на алое забрало, затем вновь нанес удар. Три удара нанес Эльрик прежде, чем топор Ягрина Лерна нащупал брешь в его защите, и Эльрик отклонил его движением Щита Хаоса. Топор только слегка коснулся его руки возле плеча, Щит Эльрика лязгнул, ударившись о доспехи Ягрина Лерна, и Эльрик попытался, преодолевая вес Теократа, оттолкнуть его назад, в то же время пытаясь между краями сцепленных щитов пробить защиту своего противника.
На несколько мгновений они застыли в этом положении, пока музыка битвы звучала вокруг них, и земля, казалось, проваливалась под ними. Она выбрасывала столбы переливающегося различными цветами газа, похожего на разные растения, расцветающие повсюду. Затем Ягрин Лерн отскочил назад, задетый Эльриком. Альбинос рванулся вперед, пригнулся и полоснул Теократа по ноге около колена - и промахнулся. Топор взвился над ним и рухнул вниз - Эльрик уклонился, быстро развернувшись. Увлекаемый силой удара, Ягрин Лерн споткнулся, Эльрик отскочил и слегка толкнул Теократа сзади. Тот упал, разбросав руки в стороны и выпустив рукоять топора и ремни щита, так как пытался сделать много движений сразу, но из этого ничего не получилось. Эльрик поставил ногу на шею Теократу и прижал его к земле. Буреносец с жадным нетерпением дрожал над распростертым врагом.
Ягрин Лерн пытался перевернуться, чтобы увидеть Эльрика. Он внезапно побледнел, его глаза застыли при виде черного меча, и он хрипло проговорил:
– Прикончи меня сейчас! Нет места моей душе в этой вечности, и ни в какой другой. Я должен уйти в преисподнюю. Так прикончи меня!
Эльрик был вынужден отвести Буреносца назад от перепуганного Теократа и спрятать его за спину, что далось ему с трудом. Рунный меч дрожал от нетерпения и дергал его за руку.
– Нет, - сказал Эльрик медленно, - я не хочу тебя, Ягрин Лерн. Я не буду загрязнять свою душу твоей душой. Мунглум!
Его друг подбежал к нему.
– Мунглум, дай мне твой меч.
Молча Мунглум повиновался. Эльрик убрал сопротивляющегося Буреносца, говоря ему:
– Это первый раз, когда я остановил твою жадность. И что же ты будешь делать теперь?
Затем Эльрик взял клинок Мунглума и вонзил его в скулы Ягрина Лерна, сделав два глубоких длинных разреза, которые сразу же стали наполняться кровью. Теократ закричал:
– Нет, Эльрик! Убей меня!
С рассеянной улыбкой Эльрик распорол ему другую скулу. Окровавленное лицо Ягрина Лерна исказилось, он закричал, чувствуя смерть, но Эльрик продолжал мщение с отрешенной улыбкой, а затем мягко сказал:
– Ты пытался подражать Императорам Мельнибонэ, не так ли? Ты издевался над Эльриком из этого рода, ты пытал его и изуродовал его жену. Ты придал ее телу дьявольские формы, которые ты пытался придать остальному миру. Ты убил друзей Эльрика и имел наглость бросить ему вызов. Но ты ничто, ты только пешка. Теперь, ничтожество, ты узнаешь, как народ Мельнибонэ наказывал выскочек в те дни, когда он правил миром!
Ягрин Лерн принял смерть через час и только потому, что Мунглум упросил Эльрика прикончить Теократа побыстрее.
Эльрик вернул Мунглуму его меч, предварительно вытерев его о клок ткани, которая была когда-то частью одежды Теократа. Он взглянул вниз, на расчлененное тело, и отшвырнул ногой эти кровавые куски. Затем глянул туда, где бились Лорды Высших Миров.
Он страшно устал от боя, а также от сопротивления Буреносца, не желавшего возвращаться в ножны, но он сразу же забыл об этом, увидев зрелище грандиозной битвы.
Как Лорда Закона, так и Лорды Хаоса стали громадными, и в тумане, которым покрылась громадная часть земли, продолжали битву в обличьи людей. Они были подобны полуреальным гигантам, борющимся повсюду - под землей, на земле. Далеко за краем горизонта он увидел Донбласа, Создателя Справедливости, схватившегося с Чадросом Косцом, их контуры колебались и расплывались, мелькал блестящий меч, и свистела гигантская коса.
Неспособный принять участие в битве, не зная, какая из сторон побеждает, Эльрик и Мунглум видели, как напряжение схватки усиливается, и вместе с ним медленно тают земные проявления богов. Борьба разворачивалась не только на земле. Она, казалось, пронизывала все измерения в космосе, и как бы в унисон с трансформацией богов, земля начала терять свою форму, до тех пор, пока Эльрик и Мунглум не повисли в бесформенной мешанине земли, огня, воздуха, воды.
Земля исчезла - и Лорды Высших Миров бились без нее.
Субстанция Земли осталась. Но лишенная формы. Ее компоненты существовали, но их новые формы были неопределенны. Борьба продолжалась. Победители получат преимущество пересоздания Земли.
6
Наконец, хотя Эльрик и не знал, как, вихри тьмы дали дорогу свету, а затем пришел шум - космический рев ненависти и разочарования - и он понял, что Лорды Хаоса побеждены и изгнаны. Лорды Закона победили, план Судьбы был осуществлен, хотя требовалась последняя нота Рога, чтобы привести новый мир к окончательному состоянию.