Возвращение неправильного попаданца
Шрифт:
– Пли! Навались, ребята!
Вторая часть команды адресовалась помощникам из казаков. Те с ревом, сравнимым с ревом урагана, подтаскивали тяжеленный снаряд к раме. Им некогда было глядеть на «вихрь». А зрелище стоило внимания.
Точно посередине черный хобот вздулся сравнительно светлым пузырем с диаметром, раза в три превышающим диаметр самого «вихря». Смерч искривился сначала в одну, потом в другую сторону, но заклинание еще держалось. Скорость перемещения «вихря» упала почти до нуля. Все силы академиков уходили на восстановление формы.
Расчету приходилось орать
– Захват!
– Огонь по готовности!!!
– И-и-и-есть!!!
– Всем в укрытие!!!
«Вихрь Рухима» разорвало пополам. Нижняя часть исчезла почти мгновенно, верхняя искривилась огромным перевернутым вопросительным знаком и тоже развеялась. Но удивительное дело: звук не пропал сразу – держался, наверное, секунд двенадцать. Исчезновение «вихря» сопровождалось гулким ударом – тем более страшным, что источник его находился почти в трех милях.
Расчет успел нырнуть в заранее отрытую глубокую землянку. Разумеется, лейтенант знал о лежащем рядом ящике с тяжеленным красно-коричневым кристаллом, который должен был защитить от «Черного пятна». Должен. Это предстояло проверить.
Очередная сцена, которую я видеть никак не мог
Первый ни в коем случае не назвал бы сложившуюся ситуацию поражением. Налицо была всего лишь причина перейти от основного варианта к дополнительному, разработанному заранее. Маневр – вот чем это было.
Разумеется, руководитель экспедиции принял самое горячее участие в попытке восстановления «Вихря Рухима». Неудачной попытке – да, такое случилось. Противостоящая магия оказалась слишком уж мощной.
Старейшего явно охватил азарт боя. Он выпрямился и громко (пожалуй, даже слишком громко для подчиненного) возгласил:
– Первый, пора ударить «Черным пятном»!
– Пора. Группа!
Те из Высших, которые отвечали за применение магии смерти, рванулись к кристаллу. На подготовку у них ушло едва ли двадцать секунд, потом последовал удар.
Первый сделал шаг в сторону. Формально это была не его специализация. Академик сосредоточился. Он стоял спиной к Моане, и это было ошибкой. Увидь Первый академик то, во что превратилась госпожа кандидат в академики, он, возможно, смог бы о чем-то догадаться. Капюшон плаща отлетел назад, и место его заняла уродливая черная маска или шапка, обтягивающая голову. Отверстий для глаз и рта не было.
Хассану было не до размышлений. Он бегом несся по палубе, понимая, что должен успеть вскочить на тот же куб, на котором стояла его будущая спасительница.
Моана сохраняла сосредоточенную неподвижность. Она не знала, что именно задумал Первый, но магия разума могла уловить начало запуска заклинания, каким бы оно ни было.
Дальше события пошли одновременно и не вполне так, как задумывали люди.
Позже никто так и не смог догадаться, как один из академиков в группе «вихря» заметил снизившийся штурмовик. Я предположил, что летательный аппарат углядели периферическим зрением. Сарат стоял за то, что кто-то из сильных воздушников (а такие были) почувствовал сигнал
Рефлексы боевого мага сработали безукоризненно. Маг вскинул правую руку, предупреждая товарищей, и одновременно наперехват летательному аппарату взлетело «Ледяное копье». По крайней мере, так подумал бортмаг, крикнувший:
– Лед! Право пять, потом снова на курс.
Сарат почти угадал.
Моана не глядя рванула за руку подскочившего Хассана, подтянула его к себе и тут же почувствовала возрастание плотности потоков магии разума. Ее другая рука нажала на руну. Телепортация прошла почти штатно – на расстояние метров тридцать от смоленого корпуса «дракона», только что в воздух, а не в воду.
Первый Академик так и не поглядел на корму. Он нанес страшный по силе удар «Черным пятном» вокруг себя.
Спецкурс магии смерти читают магистрам. Вот поэтому любой маг этого ранга и выше знает, что от нее защититься можно, хотя щитов в строгом смысле слова нет: можно лишь перебить силой силу. Первый же был сильнейшим. Вот почему на борту «дракона» никто не выжил, за исключением самого Первого. Моана с Хассаном в счет не шли: их на борту уже не было.
Уже падая в воду, высокопочтенная нажала на другую руну на оправе. При этом один железный кубик телепортировался в другой, вделанный в якобы целый крашеный кусок древесины. По расчетам тротиловый эквивалент взрыва составлял пятьдесят килограмм. Наверное, примерно столько и вышло. Но Первый предусмотрел нечто в этом роде. Его расчет оказался почти верен.
Готхар резким движением дал полный газ двигателям поворота. Те отозвались повышенным тоном воя. Маневр увел машину от предполагаемого курса ледяного тарана. Но летчик не знал о существовании «Ледяных брызг». А Сарат не знал, что в Академии это заклинание известно. Благодаря повороту самолет почти полностью избежал проблескивающего под неярким солнцем роя осколков. Но небольшая их часть нашла цель. Удары по обшивке случились почти одновременно. Тут же раздались короткое ругательство, хриплый шепот, а самолет клюнул носом, одновременно валясь на правый борт. В фюзеляже возникла мелкая, противная дрожь.
– Экипаж, доложить о потерях и повреждениях!
– Три дыры в обшивке, мне в живот влетело! Похоже, главной оправе попало!
– В ноге дырка! Оправу рации покорежило, рядом стрингер [4] погнуло. В хвостовом оперении дырища!
Тренировки летного состава не прошли напрасно. Оставшийся невредимым пилот двинул не глядя сектора газа. Машина выпрямилась, но вибрация осталась. Бортмаг, получивший проникающее ранение в живот, мгновенно наложил все нужные конструкты на себя и обернулся к стрелку. Тот, морщась, уже перетягивал бедро взятым из аптечки жгутом.
4
Деталь набора корабля или самолета; силовой элемент, проходящий вдоль корпуса или фюзеляжа.