Возвращение Танцора
Шрифт:
– Похоже, нас здесь совершенно не ценят. Эта позиция хороша только для наблюдения, – прокомментировал действия противника капитан. – Штурман, показать траектории движения всех бортов на двадцать минут вперед.
– А наблюдатель-то как раз по нашему курсу, – не удержался второй пилот.
– Вот это цель! – восхищенно воскликнул специалист по вооружению.
– А зубы об нее поломать не боитесь?
– Лучше поломать зубы, вгрызаясь в гиганта, чем увязнуть по уши, кусая какую-нибудь мышь, – резонно заметил Шкалтус. Годы, проведенные на Регоне в качестве начальника чистильщиков, давали о себе знать: лейтенант просто не мог удержаться, чтобы не высказать собственного мнения, хотя в рубке являлся самым младшим по званию.
– С одной стороны, господа, вы, безусловно, правы, – подытожил спор командир рейдера. – Но ответственность перед командованием лежит на мне. А оно за подобную самодеятельность по головке не погладит.
– А чем мы рискуем? В случае неудачи гладить будет некого, зато победителей не судят, – оружейник никак не хотел менять цель на более мелкую.
– Сразу после победы их действительно не судят. А вот потом… Хотите приведу примеры из истории?
История была любимым коньком командира, и подчиненные моментально дали задний ход.
– Не надо!
Стрелок обреченно вздохнул и уныло спросил:
– Какую цель прикажете выбрать для опробования нового оружия?
– Ту, которая лежит по курсу. Она самая удобная, и в бой вступать не надо. А промажешь – разжалую в рядовые. Если успею.
– В небо труднее не попасть, чем в эту громадину, – на лице специалиста по вооружению сияла довольная улыбка.
Аадаванцы, наученные горьким опытом недавнего столкновения с красным шариком, шли широким фронтом. Защитные экраны работали на полную силу, что существенно ограничивало их собственную огневую мощь: лишь отдельные виды смертоносных излучений могли проникнуть за пределы оборонительных полей.
Имперские истребители тоже испытывали некоторые затруднения. Они выстреливали залпами, используя краткие моменты отключения экранов в локальных зонах. Пространство вокруг аадаванского флота заполнилось мелкими точками, которые, оторвавшись от площадок базирования, ринулись на брундагакские суда.
Юдинес представлял, что должно произойти, но не удержал возгласа восхищения, когда на кораблях дальней разведки заработали дубликаторы Вардауса: звездное пространство Амаракса запестрело боевыми судами Брундагака. «Вот теперь пусть попробуют угадать, где призрак, а где оригинал».
Боевые ряды истребителей расстроились, зафиксировав на своих экранах многократное увеличение численности противника, и были сразу же наказаны. Эсминцы космической разведки открыли кинжальный огонь на поражение. Первые залпы принесли самую богатую жатву, поскольку пилоты маленьких аппаратов не знали, от чего уворачиваться. Стреляло, казалось, само пространство.
– Противник включил блокировку сигналов, – доложил офицер связи «Туругмана». – Стандартные устройства не подают признаков жизни. Новый аппарат действует, но разобрать сигналы можно только после тройной фильтрации.
– Спасибо, лейтенант, продолжайте записывать переговоры наших кораблей. – Юдинес мысленно поблагодарил профессора. Теперь появлялась реальная возможность отомстить и за «Ингрум», и за весь экипаж уничтоженного крейсера. Огромный корабль возле скопления астероидов он считал достойным объектом для возмездия. «Похоже, теперь ты нас не замечаешь. Мы сейчас – маленькое пыльное облако, мелочь для твоей непробиваемой защиты…»
После самой последней модернизации прибор Вардауса показывал не только сам корабль аадаванцев, но и все три щита, которые полупрозрачной пленкой с небольшими искажениями повторяли контур имперского крейсера. Полученная информация позволяла выбрать точки для нанесения удара в тех местах, где защитные поля проходили наиболее близко к корпусу.
– Командир, все три пушки нацелены, заряд максимальный. Я готов к испытанию.
– У тебя будет лишь две секунды на все. Внимание! – после краткой паузы, показавшейся вечностью, голос командира показался громовым раскатом. – Отключить маскировку и включить дубликатор!
Баркен Лортиф несколько опешил от многократно возросшего численного состава вражеских судов.
«Хорошую я себе позицию выбрал для наблюдения, – мысленно похвалил он себя. – Видимость – высший класс. И до места драки неблизко».
– Обнаружен неизвестный источник помех, – электронный мозг решил перебить созерцание разворачивающегося сражения.
– Координаты? – уточнил командир крейсера.
То, что показала объемная картинка на центральном пульте управления, поразило всех присутствующих: источник помех в виде серого пятна находился в опасной близости от левой выносной консоли «Трандива».
– Что это? – успел спросить Лортиф до того, как его крейсер окружили два десятка дискообразных аппаратов.
– Тревога!!! – заорал баркен, хотя в этом уже не было никакой необходимости: голос командира перекрыла сирена. Через секунду ее пронзительный рев перешел на более низкие децибелы, а весь корабль содрогнулся. Сначала один раз, потом еще и еще.
– Внимание, – бесстрастно сообщил компьютер. – Отсеки восьмой, десятый, двенадцатый, двадцать шестой, двадцать восьмой, тридцатый разгерметизированы. Нарушена основная система управления двигательной установкой, переключение на вспомогательную будет закончено через десять секунд. Повреждена система жизнеобеспечения центрального модуля. Защитные экраны не работают…
Монотонный голос компьютера начинал выводить Лортифа из себя, но тут прогремел еще один мощнейший взрыв – и все стихло. Погасла объемная картинка, освещение в рубке поблекло, а на резервных экранах офицеры увидели хвостовую часть своего крейсера. Без носовой и центральной.
– Боевая задача выполнена, – доложил специалист по вооружению. – Из одного корабля мы сделали два. Поменьше.
Офицер был бледным как мел, поскольку после залпа ристген-пушек видимых разрушений цели он не обнаружил. Для второго залпа требовалась подкачка генераторов, а это дополнительное время. Крейсер начинал палить по призракам.
– У него нет щитов! – бросил утопающему спасательный круг Юдинес. Майор внимательно следил за экраном профессорского прибора и сумел заметить исчезновение едва видимой пленки вокруг вражеского судна.