Возвращение Томаса. Башня-2 (сборник)
Шрифт:
Олег остановился, всмотрелся, удивленно развел руками.
– Это что же… Бифрест? Никогда бы не подумал, что он станет таким…
Томас спросил шепотом:
– Что за Бифрест?
Олег отмахнулся.
– Не забивай голову. А то «Отченаш» забудешь… Эй там! А ну-ка веди сюда коней!.. Все-таки лучше верхом.
Через минуту послышался стук копыт, каменный человек подвел коней. Томас поспешно вскочил в седло вслед за Олегом, тот пустил коня вперед, Томас точно так же направил своего следом, страшась оглянуться на каменного исполина.
Широкий тоннель, по обе стороны
Грубо высеченный туннель, который строили явно великаны, закончился высокой аркой, затем три ступеньки, дальше зал в синеватых цветах, но Томас смотрел только в спину Олега.
Олег ехал с виду спокойный, только Томас, уже зная калику, догадывался о сильнейшем напряжении. Такая же арка впереди, в ней три ступени, а дальше еще арка, и еще, и еще. Кони тревожно пофыркивали, стук копыт разносится пугающе далеко, анфилада залов тянется бесконечно, в каждом вроде бы поднимается на три ступеньки к поверхности, но Томаса не оставляло странное чувство, что, напротив, опускаются ниже и ниже. И, возможно, сверху уже не только пласты земли, но и воды океана.
Пол из отшлифованных мраморных плит, на углах проложены черные квадратики, отчего пол выглядит мозаикой. В самой дальней арке что-то мелькнуло, но когда приблизились, Томас увидел впереди еще арки и все те же одинаковые ступени. Наконец по обе стороны арок начали появляться статуи, сперва из камня, затем из металла, наконец Томас увидел двух лежащих львов, сердце заколотилось сильнее в предчувствии скорого конца тревожного пути.
Глаза у львов закрыты, Олег сказал строго:
– Эй, не спать!..
Томас застыл, когда каменные веки поднялись, на него взглянули яростные желтые, как расплавленное золото, глаза. Один из львов слегка приоткрыл пасть, показывая жуткие зубы.
– Вот так лучше, – бросил Олег. – Надо бдеть!
Когда львы остались позади, устрашенный Томас прошептал горячо:
– Олег! Ты разговариваешь с демонами, как будто это твои знакомые! А то и друзья!
Олег нахмурился.
– Не друзья, а слуги. Их работа бдеть, а не спать. И так уже все проспали…
– Жалеешь? – спросил Томас.
Олег нахмурился.
– Кто не жалеет уходящий мир – у того нет сердца. Кто мечтает к нему вернуться – у того нет головы. Но вообще-то, Томас, хоть твоя дикость обычно умиляет, но на этот раз… Сколько раз говорил: демоны – это ваши христианские проблемы, а здесь – древние боги! Еще с тех времен, когда не только вашего Иисуса Христа не было, но и вообще мохнатые звери бродили!.. Совсем уж надо быть неграмотным крестьянином, чтобы все в одну кучу. Хотя, конечно, церковь делает намеренно, что и понятно…
Томас пробурчал:
– Не вижу разницы.
– То-то и оно, – сказал Олег тоскливо, – в этом все проблемы.
Томас ответить не успел, распахнулась массивная дверь, вышли обнаженные до пояса мускулистые люди с волчьими головами, в руках копья, но остановились,
Олег пустил коня вперед спокойно и равнодушно, стражи вроде бы поколебались, затем поспешно распахнули перед ним обе створки. Томас поехал следом, чувствуя в своих движениях несколько нерыцарскую суетливость.
В зале он с трепетом душевным увидел вместо черного свода яркое звездное небо, ахнул, знакомые с детства звезды все же чуть-чуть неуловимо сдвинулись, образуя странные фигуры женщины с распущенными волосами, быка, исполинской рыбы, кентавра с луком, большой медведицы с медвежонком…
– Смотри под ноги, – услышал он равнодушный, предельно равнодушный голос Олега.
Отшельник покачивался в седле рядом спокойный, неестественно спокойный, даже Томас, изучивший его за странствие, не сразу ощутил предельное напряжение волхва, когда нервы натянуты, как тугие струны, и даже неожиданный кашель за спиной может заставить подпрыгнуть до потолка.
– Да небо… – пробормотал Томас, – малость… языческое.
– Небо как небо, – ответил Олег негромко. – Да и какое небо на этой глубине?
– А мы… глубоко?
– Глубже, чем думаешь. Ничего не понимаю! Раньше эти боги спускались на землю по радуге, таким был Бифрест. Это опять та же разница в восприятии…
Он впал в тяжелую задумчивость, Томас вертелся в седле, как уж на горячей сковородке, не нравится это каменное оцепенение, калика слишком ошарашен тем, что видит, не ожидал, потому и двигается, как замерзающая на льдине муха, водит башкой из стороны в сторону…
– Так это не простые демоны, – спросил Томас, – а из твоих времен?
Олег пробормотал:
– Во всяком случае, не христианские… Но все равно не пойму…
– Чего?
– Герцог же продал душу дьяволу! А при чем здесь старые боги?
Томас проворчал, скрывая неуверенность:
– Какая разница? Демоны и есть старые боги. А старые боги – демоны.
– Увы… Я думал, что их уже вообще нет.
– Дьявол не спит, – отрезал Томас. – Никогда не спит!
Олег вздохнул, дальше ехал молча. Впереди открылась исполинская лестница, по ней могли бы подниматься по пятьдесят человек в ряд, если не больше. Ступени выглядят выщербленными, по обе стороны лестницы пусто, даже нет перил, просто каменные ступени поднимаются выше и выше, и там, на самой вершине…
Томас сглотнул слюну, перевел дыхание, сердце стучит, как у пойманного зайца. Лестница никуда не ведет, а на самой верхней раскорячился громадный золотой Змей. Тусклый свет вспыхивает на покрытом крупной чешуей туловище, оба крыла подняты над головой и застыли, но громадные красные глаза, как почудилось Томасу, следят за ним злобно и неотрывно.
– И что, – спросил он шепотом, – это и есть тот самый змей?
– Который?
– Наш праотец Моисей в пустыне вызвал…
– Моисей был бездетным, – буркнул Олег, – так что никому не праотец. Даже если ты еврей… Правда, Моисей – египтянин. И змея выкопал в песке медного. Размером не крупнее петуха… Я же тебе его показывал…