Возвращение в Эдем
Шрифт:
Затем пошли корпуса обрабатывающих предприятий. Ну как, предприятий? Снаружи – бараки бараками. Из труб идет дымок, внутри ухают паровые двигатели. Стимпанк в полный рост. Чуть дальше расположен завод. Вот он сложен из камня. Говорят, местный камень экранирует магию, которую на производстве используют для изготовления различных компонентов. Поэтому на Земле их воссоздать и не могут. Отличный способ держать монопольно высокие цены, между прочим.
Перед нами открыли ворота. Мощные, вроде крепостных, из толстых досок (сантиметров 10 толщиной, из расщепленных стволов), усиленные железными полосами. А по краям ворот – башенки с крупнокалиберными пулеметами.
В воротах была калиточка, но для нашей компании ворота открыли. А может, их все равно нужно раз в месяц открывать, чтобы завесы не заржавели? Но смотрелось эпичненько.
Справа речка, слева открытое пространство, за ним рощица. Благодать, отличная погодка, слабый ветерок, солнышко поднимается. Если бы не мандраж от того, что вот сейчас будет испытание, от которого многое зависит, то вообще было бы чудесно. Оглянулся – бригада из троих бородачей и примазавшейся к ним Ксанфы тоже вышла следом. И направилась за нами по той же тропинке. Только смотрелись они круче. И форма обмята по фигурам, и обвешаны всякой хренью серьезнее, и автоматы держат не на плече, а на шее, положив на них руки. Ну и я свой так же перевесил. И Старк, глядя на меня.
Затем вдруг Ксанфа оторвалась от своей группы и подбежала к нам.
– Привет, ребята. Тут дело такое, есть оригинальное предложение, – в полголоса заговорил она, обращаясь к нам со Старком. – Давайте немножко отстанем от вашей группы. Потом догоните, если что.
– И что за оригинальное предложение?
– Понимаете, чтобы Артефакт выдал при тестировании максимальный результат, вам нужно пройти через джунгли. Тут вам сказали правильно. Но не добавили, что чем больше на пути препятствий и чем сложнее маршрут, тем лучше будет результат. Я Старку немного задолжала, не спорю, да и мне тоже должно что-то перепасть. Поэтому у меня к вам двоим предложение. Вашу группу поведут по длинному, зато почти полностью безопасному маршруту. Сначала по бережку, потом через степь, затем обойдут вокруг пары рощиц и только последний этап по просеке, которую наши прорубили через джунгли. Шанс нарваться на проблемы есть, но минимальный. Вас будут пугать, это понятно, чтобы не расслаблялись. Но в реальности это все понты. На самом деле опасности почти нет. Как и прибавки к скилам. У меня другое предложение.
– А как насчет нашей команды? Нас вообще отпустят с вами? – уточнил я, оглядываясь на троих здоровяков, все более отстающих от передовой группы.
– То есть, в принципе, ты согласен, даже не уточнив условия?
– А хуже не будет, – пожал в ответ плечами. – Говоришь, знаешь короткую дорогу? Так пошли, раньше сядешь, как говориться, больше выпьешь. Так что за дорога?
– «Натахина тропа». Есть легенда, что одна из курсанток сумела самостоятельно пройти по этой дороге, потеряв оружие и маску, еще до изобретения Вакцины. Вот рейдовики иногда по ней и «срезают угол», это намного быстрее. Опасности чуть больше, вдоль нее иногда выходят на охоту разные зверюшки, так что смотреть нужно в оба. Но ничего невозможного нет. Если только не нарвемся на патрульную группу из «местных». Тогда пятьдесят на пятьдесят: могут сожрать, могут пропустить. От чего зависит, непонятно. Ну как, пойдем?
– А давай! – вдруг подключился
Ксанфа кивнула, жестом отправила нас к группе бородачей, а сама метнулась к сопровождающим группы новичков. Там они немного поспорили, помахали руками, затем плюнули (наши) похлопали по плечам (Ксанфа) и разошлись в разные стороны. Группа новичков отправилась дальше вдоль реки, а мы свернули в сторону гор.
**
Умом-то я понимал, что вряд ли прямо из-за поворота нападут жуткие и коварные твари. Но на психику немножко давила фраза «не самый безопасный маршрут». Особенно, после рассказов о том, что иногда отряды новичков не доходят до Пирамиды даже по «условно безопасной» тропе.
С другой стороны, с нами три (четыре, если считать Ксанфу) опытных бойца, члены рейдовой бригады. Которые, судя по всему, вернулись из опасного приключения, если идут к Пирамиде за «апгрейдом». Значит, шансы дойти очень даже неплохие.
– Привет, Ксан! – поднял навстречу руку один из рейдеров, чем-то похожий на былинного богатыря, обладатель русой пышной бороды и широких плеч. – Опять со своими новичками? Ну ты же знаешь, мясу в джунглях до посвящения появляться не стоит. И движения затормозят, и ответственность на себя брать…
– Да ладно тебе, Кот, – осадила его Ксанфа. – Крепкие ребята, я лично проверила. Нужно им небольшую фору дать. Тем более, тропа уже хоженая-перехоженая. Ничего не случится.
– Слушай, мы и тебя-то брать не должны…
– Меня? Ну, ты не наглей вообще-то. Знаешь же, что будет, если меня не брать. Тебе же боком выйдет.
– Но новичков…
– Новичков берем под мою ответственность. Если что…
– Если что, для новичков специально: при встрече с хищником вам обоим нужно стараться бежать не быстрее ящера, а быстрее товарища, – вступил в разговор еще один из троицы. – Мы-то удрать успеем.
Он мне сразу не понравился. Какой-то абрек: то ли чечен, то ли армянин. Не разбираюсь в них. Маленький, чернявый, вертлявый, носатый. С бегающими глазками, редкой шевелюрой и куцей черной бородкой. Не верится, что перед тобой «могучий рейнджер», покоритель джунглей. А вот заточку под ребро от такого ожидаешь подсознательно. Нужно бы подальше от него держаться.
– Абрек, не кипешуй, – осадил его третий член отряда. Вот этот смотрелся неплохо. Этакий настоящий высоченный прибалт, с рыжей о шкиперской бородкой. Вот только взгляд у него был… обычно называют «взглядом убийцы» – серые, почти белые, холодные. Так и кажется, что смотрит на тебя через оптический прицел . – Доведем. Но с тебя…
– Договоримся, – кивнула Ксанфа.
Затем повернулась к нам:
– Знакомьтесь, ребята. Это одна из лучших рейдовых бригад Форта. Называют себя «Банда Мартовского Кота».
– А почему так? – встрял не по теме Старк.
– Потому, что главный у них Кот. Который в сое время, после определенных событий, получил приставку «Мартовский». Но расспрашивать не советую, пока не поднимете скил по силе , ловкости и рукопашке до 6-7. Лечение дороговато обойдется. Второй, длинный, Эст. Потому что из Эстонии. Или Латвии. В общем, где-то оттуда. Снайпер от бога. И третий, Абрек. Лучший разведчик Форта. Когда не под кайфом. Вы в курсе, кстати, что здесь любая зависимость лечится? Значит, теперь знаете.